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プロローグ

物語の主人公、雨衣(あまい)　歩手都(ぽてと)は、中学３年生。

夏休みの自由研究で、「幽霊」の研究をすることにした。

ポテトの実家は、代々伝わるエクソシストの家系だった。

しかし、その歴史は途絶え、ポテトの親父は公務員をしている。

実家にはでかい蔵があり、ポテトはそのエクソシストにまつわるアイテムを探していた。

「どっかに、それっぽいものねえかな～」

出てくるのは昔の本や、もう絶対使わないであろうテーブルやら、タンスだ。

しかもかなりホコリっぽい。

「物置みたいになってるなぁ」

そう言って、試しにタンスを開けてみる。

「お、なんかそれっぽいもの、見っけ」

中から出てきたのは銀色の十字架である。

ポテトはそれを手に取った。

「へえ、これでじいちゃんはドラキュラでも退治してたんかな？」

「馬鹿言え」

背後から声がした。

ポテトが振り向くと、そこには見たこともないジジイがいた。

「だ、誰だおめえ！」

「口の悪い小僧だな、わしは雨衣家康、おぬしのじいさんの、更にその親父じゃ」

要するに、ひい爺さんか。

よく見ると、なんか透けてる。

「ひい爺さんの幽霊？」

あ、これ夢だ、ポテトはそう思い、

どうせ夢なら適当に話を合わせるか、と思った。

「そうじゃ、お前の親父がエクソシストを継ぐのを放棄したせいで、退屈な日々を３０年以上も続ける羽目になったが、小僧、よく見つけてくれた。これで退屈せずに済む」

「じゃ、ひいじいちゃん、俺の自由研究に協力してくれよ」

ポテトは概要を説明した。

「はっはっは、それは都合がいいわい、わしの仕事がそのまま自由研究にもなるから、一石二鳥じゃな」

「じゃあさ、何したらいいの？エクソシストってやつは、一体何をするの？」

「わしの仕事はそこいらのエクソシストとはまた違うのじゃ、アンティーク専門のエクソシストをしている」

爺さんは何やら説明し始めた。

「アンティークには１００年単位も昔から取りついてるゴーストがいて、こういうゴーストどもは中々成仏してくれないのじゃ。わしらがどうやってそれを成仏させるかと言うと、そのゴーストの死ぬ１時間前に戻る、つまりは過去にタイムスリップし、ゴーストの未練を解消してやるのじゃ」

ポテトは、こらえ切れずあくびをした。

「おい、貴様」

「だって、何言ってるか分かんないんだもん」

爺さんは額に手を当てて呆れた様子だ。

「なら物は試しじゃ、アンティークショップに行くぞ」

「えー、ここら辺にあるかなあ」

「母親にでも聞いてみろ、とにかくその十字架を首から下げろ」

そう言われ、しぶしぶ首に下げた。

フワフワとポテトの背後を爺さんがついてくる。

道路を歩いているが、周りの人間には見えないようだ。

「母さんに聞いたら、ここら辺にあるって話なんだけど……」

ポテトは駅前の近くの商店街に来ていた。

「あれかも」

アンティークの家具や雑貨を置いてある、ショップを発見した。

「ワクワクするのお、ゴーストども、首を洗って待ってろ」

爺さんはそう言って、刀で斬るそぶりを見せた。

中に入ると、家具をはじめ、いろいろな雑貨が置いてある。

「ひい爺ちゃん、俺、霊感ってあんまないから、ちょっと選んでよ」

爺さんは、ちょっと待ってろ、と言って棚を通り抜けて向こうを見に行った。

そして、しばらくすると戻って来た。

「見つけたぞ、１セント硬貨があそこに置いてある。それを買って来い」

ポテトは１セント硬貨の置かれた机にやって来た。

「これって売り物なの？」

「知らん、だが、その硬貨にゴーストが取りついている」

え？どこどこ？と振り向くが、全く何も見えない。

「エクソシストの末裔が、情けない」

また額に手を当てている。

ポテトは店員に言って、その硬貨を貰ってきた。

売り物ではなかったが、そんなに欲しいなら、ということで貰ってきた。

公園で、

「どうしたらいいの？」

と聞いてみた。

「その十字架を握ってみろ、お前の霊感にわしの霊感が上乗せされる。それでゴーストが見えるはずじゃ」

ポテトは十字架を握った。

すると、靄のようなものが見え、それがはっきりと形になり、ゴーストらしきものが見え始めた。

「うわっ」

ポテトは驚いてしりもちをついた。

ゴーストが話しかけてきた。

「あなたは？」

「わしは、エクソシストじゃ、おぬしの未練を断ち切るのが仕事じゃ。まずは、何で亡くなったのかを聞かせてもらおう」

ゴーストはいきさつを説明し始めた。

そのゴーストは、１９１３年に、コロンビア号と言う豪華客船に乗っていたらしい。

その船の処女航海で、沈没し、亡くなったとのことだ。

名前はロバートと言う男だった。

「じゃあ、ロバート、おぬしはなんで成仏できなかったのじゃ？」

「僕は、ある女性と一緒に来ていたんですが、死ぬ間際に彼女の顔を見たかった」

そう言った。

爺さんは耳打ちしてきた。

「わしが過去に戻る際に、浮遊体、という状態になるが、その体は１時間しか過去ではもたんのじゃ。その１時間で、男の望みをかなえてやらねばならん。ちなみに、大きく歴史を変えたり、本人が死ぬはずだったのに、その行動のせいで死ななかった、ということはあってはならん」

ポテトは、

「え？なんでダメなの？」

と聞いたが、それがルールなのだ、と言われた。

「じゃあ、わしは浮遊体になって過去に向かう、それまで待っておれ」

と言われたので、ポテトはおとなしく待っていた。

爺さんはどこかに消えた。

爺さんこと家康は、１９１３年のコロンビア号にタイムスリップしてきた。

「久しぶりの浮遊体だな」

そこには、見た目は２０代半ば、と思われる若者がいた。

浮遊体は、自分の意思で好きなように形作ることができる。。

「早くロバートを探さないとな」

ゆるーく行きます