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エピローグｂ

「ねぇ、お兄ちゃん、早くいこうよ」

　ハズーの新王との謁見をすませたスミの服の裾を掴み、ピキが急かす。

　その姿はもう幼い少女のものではなかった。それどころか人間ですらない。他者に見られ、騒ぎにならぬようにフードで隠しているが、その顔は豚に酷似している。

　それは豚鬼人《オーク》だった。体内に大量の魔力を受け入れたせいで、一〇〇年前のトールと同じように魔物へと変貌したのだ。

　スミがレーヴェスト同様に、魔力を散らし人間へと戻そうとしたが、それを少年は自分の意思で拒んだ。

「ピキ、人間にはなりたくないの」

　よほどの人間不信を抱えているのだろう。魔女であった少年はそう言って譲らなかった。

「それに豚鬼人なら、また魔法を使えるようになるかもしれないし」

　魔法がとても好きなのだろう。そう言って楽しそうに笑う。豚鬼人は基本的に魔法を使えない種族であるが、まれに豚魔法使い(オークメイジ)と呼ばれる魔法を使える者もあらわれる。ピキの体内には魔力が残っているので、期待は十分にもてた。

「そうだな、そろそろ|灰色の森に戻るか」

　ピキの頭をスミが軽くなでる。

「で、貴様はいったいつまでそうやってるつもりだ？」

　城の堀の側でぼーっとしているトールに声をかける。岩鬼人《トロール》の姿では、街の人間に見られると騒ぎになるため、鼻に埋め込んだままの魔具で昔のドロスの姿を利用している。

　トールはアヴェニールが死んだ日から、ずっとこんな調子だった。

　現実を認識しながらも、どこかそれを受け入れられないような状態。

　ときどき「おっぱいおっぱい」と、手をわきわきと動かしながら夢心地に呟いている。

　そんな姿のトールになにか言ってやろうとするが、先に発せられた声がそれを阻んだ。