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ACT12 少女と二人と

「穂積さん」


 確認するようにもう一度言うと、北斗君は私のもとに歩み寄ってきた。喉の奥がひきつる。


 彼から少しでも後ずさろうとしたけど、それは何だか変な気がしたから、頑張ってその場に踏みとどまった。でも、体が震えてどうしようもない。


 私と北斗君との距離があと数歩で消滅するというところで、玲旺那君が私の前に立ちふさがった。


 玲旺那君の背中越しから、北斗君を見る。北斗君は、私と同じように、突然割りこんだ玲旺那君に虚をつかれたような顔をしてたけど、すぐに気を取り直して言った。


「あ、ごめん。ぶしつけだったかな?」


 申し訳なさそうにはにかみながら、私を見る。たぶん今のは、私に向けて言ったものなんだ。

 返事をしようとしたけど、先に玲旺那君が口を開く。


「瑠璃が震えてるのが、わかんなかったのか?」


 静かで落ち着いた声だ。でもその中に、怒りにも似た感情がこもっている。さっきの保健室と同じで、いつもの玲旺那君らしくない。

 あれ、私って傍から見てわかるくらい、大げさに震えてたかな?


「用がないなら、無意味に近づくな」

「いや、俺はただ、穂積さんはもう大丈夫なのか気になって……それだけだよ」


 二人の間の空気が、どんどん気まずいものになってる。北斗君は、玲旺那君からまた私に視線をうつした。無言で、何かを問いかけてくるみたいに。


 北斗君と目が合った、その一瞬。私は、恐怖以外の何かを感じた。


 これまでは、彼が夢の中の男の子と似ているから、命を狩られるかもしれないという本能的な怖れだけがあった。

 だけど、今体中で感じたものは、何だろう。


 彼のその瞳には、私を気遣ってくれていることがよくわかる、温かさであふれている。


 この感覚は、私だけ? それとも、北斗君も?


 まるで唐突に、二人の間に磁石が出現したみたいだ。

 抗う間もなく、強烈に引っ張られてしまう。


「瑠璃ならもう大丈夫だ。行くぞ」


 玲旺那君は切り捨てるように言うと、硬直したままの私の腕をとり、歩きだした。


 強引に引っ張りながらどんどん進むから、私は玲旺那君について行かざるをえなかった。前を向いて歩きながら、後ろの方にいる北斗君のことを考える。


 北斗一馬君は、転校生。夢の中の男の子に似ている。

 ただの直感でそう思った。少しだけ交わした会話。彼の温かい瞳。それらが、頭の中をぐるぐる巡る。


 ……わからない。

 何なんだろう。

 一体、どうしちゃったんだろう?


 恐怖以外の何かを感じた。それは、何?

 彼から感じる何か、の、正体は何?

 ねえ、北斗君。

 あなたは、一体、誰なの?




 私は、自分の考えに没頭していた。

 だから、玲旺那君が一度だけ小さく舌打ちしたことに、とうとう気がつかなかった。

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