世代の勇者「セリア」
本編「世代の勇者」に登場するキャラクターの短編小説です。勇者学校特待生[セリア]。彼女の人生のレールは、どう変化したのか。
川辺を眺めながら、魚を見つけてる。
「あっ…跳ねた」
オレンジ色に沈む太陽が大地を照らして、森の囁きが胸を躍らせる。
「何してるの？」
「……」
「ねぇ？何してるのってば！」
「…？」
「だ～か～ら～！！君だよ！！ねぇ？魚好きなの？」
「…別に…。好きでも嫌いでもない…ってかお前誰？」
不服そうに振り向いた彼は、紫色に輝く髪を揺らした。
「セリアだよ？…君は？？」
「……ふん。」
「えぇ？！何で！！私教えたよ？！？！」
「……」
[…？不思議な人だ]
「初めての人だから」
毎日が心躍る出来事の連鎖。貴族に産まれ、回復魔法を授かり、家族にも恵まれた私には、人との距離感が難しかった。
「セリアさん！！僕と付き合ってください！！」
「えっと？！ごめんね？！私そういうの分かんなくて…」
[なんでこうなるんだろう]
「ほんっとキモイ…あんなに男に媚びて…恥ずかしくないの？」
「いや…私は……」
[ただ…私なりに接してるだけで…]
「セリアは優しいから…きっと良い母親になるわ」
「こんなに可愛い娘に恵まれて…父さん幸せだぞ」
「えへへ～そこまででも～」
[心配…かけたくないな…]
「ねぇねぇ？名前教えてよ～」
「…しつこい」
「！じゃあ名前教えて？」
「うるさい」
「…そっか。あ！魚跳ねたよ！今のは"アーア"だね」
「…？何？」
「ん？名前だよ！！今のがアーアで、隣がイーイ！！その隣がエーエで、隠れてるのがオーオ！」
「…安直だね…。ウーウは？」
「ん～？今日は見当たらないね～。もしかしたら…寝てるのかも…」
「…」
どうして私はこの人に執着するんだろう。
毎日毎日。ただ川辺を眺めているだけの彼の話し方は、「うるさい」とか「しつこい」とか。怖いこと言うのに…なんかこう…寂しいって感じで…私と同じに見えた。
「…何が目的なの？」
「！！名前！！！」
「…変なやつ」
「ぇえ？！…嫌だった？」
「別に…」
「！！なら良かった！！」
「……」
やっぱり！！この人は寂しいんだ！！どうやったらもっと仲良くなれるかな…名前知りたいなぁ……
「……鬱陶しいから話しかけないでくれ」
"バチ"
「！！…ごめん。」
「…」
あ……まただ。また間違えた。
"バチ"
なんでだろ。
どうしてだろ。
"バチ"
私はただ、仲良くしたいだけなのに……
"バチ"
いつも…間違えちゃう。
帰りながら、私は胸を抑えた。
自身の回復でも直せない傷。
何度も試した。何度も我慢した。
でも、痛いのは慣れない。呼吸が苦しく、心臓の鼓動がうるさい。何より……怖い。
「少しだけ…我慢してみようかな……」
次の日、魔法学校でクラス替えがあった。見覚えのない人達と同じクラスになるだけでも、とても嬉しかった。
「えっと？！席隣だね？！！えへへ…」
「…」
うつ伏せになっていた隣の子。
その髪の輝きに、私は見覚えがあった。
「あっと……」(川辺の子？！席隣じゃん？！？！)
咄嗟に肩を揺らそうとするが、手が止まる。
"パチ"
どうしても…怖かった。
あの時の…あの言葉。
……拒絶されるのが…怖かった。
「……」(まぁ…我慢するって……決めたしなぁ…)
私もうつ伏せになり頭を下ろす。
担任の先生が教室に入り、授業が始まる。
授業参加時に名前を記入する用紙があって、ふと私は名前を見た。
「…」(ロゼ……くんって言うんだ…)
って？！何私盗み見してるの？！？！こう言うのはちゃんと聞いてからじゃないとダメなのに！！あぁ……もう……
ノートに書き写す彼の姿を横目で見る。
「……」(ロゼ…ロゼくん。)
ふ～ん…かっこいい名前じゃん…なんで教えてくれなかったんだろ……ちょっと怒かも
「ここの問題を……セリアくん」
「…」(いやいや……勝手に名前聞いたの私だし…怒る要素なんて何も…)
「…？セリアくん？」
「ぇ？あっ！！えっと…」
なんでだろ。どうしてだろ。
頭が埋まって、ずっと何かが気になっちゃう。
どうして川辺に居たんだろ。
どうして寂しそうに話すんだろ。
でも……我慢しないと…
「お前さぁ？ロゼくんの事見すぎなんだよ！！！」
「…ごめ……」
横腹にめり込んだ靴は、私から呼吸を奪う。
なんでだろ。
我慢したのに。
沢山。我慢したのに。
「偶然席隣だからってさ？男垂らしの発情女がロゼくんと仲良くなれると思うなよ？勘違い甚だしいし」
"ズキ"
…まただ。
"ズキ"
痛い。痛い痛い。
"ズキ"
体より…心が痛い。
「…関わらないのが……正解なのかな。」
体の傷は、魔法で癒す。
証拠は残さない。…心配させたくない。
それにこれ以上。……苦しくなりたく…
"ズキ"
…おかしいじゃん
"ズキ"
関わらないのが正解じゃないの？
"ズキ"
帰り道を変え、川辺に寄らないようにしたあの日より……もっと…もっともっと……心が痛い。
こんなに近くにいるのに…気になるのに…
なんで？？[痛い]どうして？[苦しい]分かんないよ
布団に潜り、生まれて初めて夜更かしをした。
落ち着かない心に、苦しさが残る。
体の全てから、力が抜ける。
睡魔と戦いながら授業を受けていると、私はふと……彼を見てしまった。
「……」(勇者学校…？)
記入していた紙には、勇者学校への進学を意味する書類だった。今日から3ヶ月後。
ふと、心後軽くなった気がした。
目を開け、ノートを直視する。
(私も勇者学校を受けよう。落ちたら…それで最後にしよう。)
半ば諦めていた。私はそこまで……頭が良くないから…
……え？
受かってた。結構余裕で…
持っていた受験票を投げ飛ばし、私はその場で叫んだ。
「やった……やった！！！！」
些細な事なのだろう。でも……
この日から……私は我慢を辞めた。
急いで走り、私は川辺に向かう。
「…またいた！！！」
「…？誰？」
「セリアだよ！！教えたでしょ？？」
「…何。」
「！隣良い？」
「別に」
「やった！」
彼は少し恥ずかしそうに距離を空けた。紫髪に瞳を隠しながら、彼は俯く。
「…勇者学校行くんでしょ？ロゼ君」
「…！」
あっ……目が合った
「名前…てかなんで…」
嬉しい
「え～？私も今日卒業だったし！何なら席隣だったし！」
話せてるのが……とっても嬉しい
「…」
「本当に興味無かったんだね…ちょっとショックだな～…ははは…はぁ。うん。少し話したくて。」
「…何？」
心の高揚感に身を預ける。我慢しないって決めたもん。
「…私も勇者学校行くから！友達になりませんか？」
「…ごめん。無理だ。」
"ズキ"
あっ…
「俺は友達出来たことないし…まず信用出来ないし。絶対他の人の方が…」
……あれ？拒絶じゃない……？？もしかして…
「お願いします！！私も友達出来たことなくて！！！」
押せばいける？！？！
「…え？！嘘？？」
「本当だよ！！…空被るって言うか…距離感バクってて…気付いたら除け者にされてたって言うか…。私…いじめられてたし。」
……あっ…言っちゃった。
「私が近づいても…嫌われちゃうから…でも！！私はみんなと仲良くなりたいの！！だから……この前はごめんなさい！！」
誰にも言えなかったのに……
「いや…こっちが悪かった。ごめん。…何も知らなかったから…本当にごめん。」
"ふわっ"
「じゃあ！！！」
「これとそれとは話が別！！！…なんで俺なの？」
「…ロゼ君はいじめてこなかったから！！」
「…それだけ？」
「…うん！！」
「やっぱり変な奴だ。」
「でも嫌いじゃないんでしょ？」
「…好きでもないけどね…。…君の事が嫌いだから友達にならないわけじゃないんだ。…俺自身の問題で…」
「？セリアだよ？？」
「…？」
「名前！！」
「…はぁ……」
ため息を吐いた彼は、不思議そうな目で私を見た。
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「風靡く桜の舞。暖かい大気が体温を上げるこの頃。我々勇者学校生徒は…」
「ねぇ！！ロゼ君って代表だったんだね！！やっぱり凄いなぁ〜」
「…別に。と言うか近い。離れて」
「…ごめん」
「…はぁぁ…まぁ。落ち着くなら別に…」
"ふわっ"
「！…？ロゼ君って不思議だよね」
「？何それ」
「だってさ？私の事嫌いにならないでしょ？」
「…好きでもないけどね」
「うん。そこが好き。…興味ないのに…話してくれるロゼ君が大好き。」
「…本当に変な人だな…」
「またそれ？！…ぅ…私はただ！！思ってる事を言ってるだけで…」
「…まぁそれは…ただ単純に…凄い事だと思うけど」
「…！！本当？！？！」
「うん」
勇者学校に入って……ずっと私は…ロゼくんの隣に居た。
嫌と言ってもそばに居ることを許してくれて、
我儘な私を……嫌いにならないでいてくれる。
自室の布団に潜り、私は足をバタバタさせた。
なんて……魅力的なんだろう
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「セリア、ロゼ、キザ、アリシア、ガード、キリス、リーラ。以上7名は…次行われる第三魔王軍との最前線に召集する。…一応…大切な人への手紙でも書いていろ。…生きて戻れよ…」
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勇者学校魔法研究室。
「最前線かぁ～…まだ実感わかないなぁ……」
回復魔法をスキルへ変換する実験のさなか、私は2人の友達に話しかけた。
「とにかく！！生きて帰ろうね！！！」
「…えっと……はい(困惑)」
▶︎勇者学校特待生【リーラ】
「うん。」
▶︎勇者学校特待生【アリシア】
「……もう少しで出来るんだけどなぁ……」
「なぁ？ロゼ知らねぇ？」
▶︎勇者学校特待生【キザ】
「あっ！やっほ～キザくん！！」
「やっほ～セリア。魔法研究どんなもんよ」
「今行きずまりなんだぁ～あとちょいなんだけどさ？」
「そっか？…魔法をスキルへ変換だっけ？そんな発想すら凄いと思うけど……目安はあるのか？」
「……目安？」
「うん。例えば俺の【位置交換】みたいに、デバフの入れ替えを目安にしてみたらどうだ？自己回復出来る人と傷を負ってる人のダメージを入れ替えちまえば、回復も捗るだろ？」
「……え？！？！天才なの？！？！」
「え？お、おう！！まぁな！！てかロゼは？」
「あっごめん！！えっと…この時間は多分裏口かなぁ？」
「おっけありがと～。」
「うん！！！」
振り向き再度資料を練直す。
無条件で回復する【オート回復】は範囲を絞った上で可能。
ダメージの入れ替え後の回復は恐らく……可能だ。なら必要な制限は……
「個人限定付与と…寿命でのマナ発動。」
そこにバリアの切り離しを活用すれば、マナ消費は削減される。
「…出来た……かも…」
私だけのオリジナルスキル…名前は……
「【セリアリンク】！！！」
安直かな？でも…私にはそれが似合うよね！！！
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六日後－出撃準備前
「ローゼ君？そばにいてね！！」
「いや……俺は1人で動くよ」
「そう言わずにさ！！！」
「……ダメだ」
「どうしてダメなの！！」
「…1人の方が気楽で良いから」
「んんん！！！…ふふん！！なら！そんな君にこれを付与しよう！！」
背中を優しく触れ、スキルを発動する。
「？！何…」
「範囲無制限の、【セリアリンク】だよ！！」
「……何それ…」
「最近私が完成させたの！！マナリンクを使える人のみの、遠距離援護！！」
「…だから何それ……」
「良いから良いから！！危ない時に私の名前を呼んで！！！きっと役に立つからさ！！」
「……」
不思議そうな彼の目が……私は好きだ。
初めての戦争。何が起きてもおかしくない。
だから私は、彼の…ロゼくんの力になりたい。
……ここまでの記憶は
全て
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「…あれ？」
雲の晴れた空に、私は瞳を奪われた。
咄嗟に抱き着いてきたアリシアは、私のほっぺを触りながら大きく叫ぶ。
「ほんっっっっとに馬鹿！！！！！！！！」
「？！」
「体力を消費してマナを使うなんて！！もうあんな無茶はしないで！！！！！」
じわじわと鮮明に思い出してきた。
マナが無くなり、回復の手段が絶たれたから…私は体力を消費して回復を続けていた。
「ほんとにごめんね！！」
泣き崩れるアリシアを宥めながら、不思議に思う。
「でもまだ余裕が残ってたんだけどな？！なんでだろ！！次は気を付けるよ！！だから泣かないで！」
「うるさい泣いてない！！！！」
「泣いてるじゃん！！」
今まで沢山話しかけて来たけど、アリシアがここまで私を心配してくれてるとは思わなかった。
私には、それだけがただただ嬉しくて…
初めて…ちゃんと友達が出来たと思えた。
"ズキ"
……？なんだろう
"ズキ"
分からない
"ズキ"
嬉しいことじゃん。凄い嬉しいのに
"ズキ"
心が……痛い…
「セリア」
「？！ふぁ？！なに？！？！」
振り向くと、紫髪の男性が私に話しかけていた。
傷から見るに、一緒に戦っていた人なのだろう。
「……無事…で…良かった」
「！うん！！君も！！お互い頑張ったね？！」
なんだか今日は、みんなが私に話し掛けてくれる。
それだけが、ただただ。嬉しかった。
「ところで君は？お名前は何かな？！」
「……え」
「ぁあ！ごめんね？！失礼だよね？！私の名前覚えてくれてるのに！！私が覚えてないなんてさ？！」
「……【セリアリンク】の…効果って……」
"ズキ"
「？！なんで？！？！それ知ってるの？！」
「…教えて欲しい」
真剣な表情の彼の目は、どことなく…寂しそうに見えた。
「えと…まぁ！使う事はないと思うけど！！付与した人は1度だけ！死んでも生き返らせるって感じかな！！」
「……デメリットは…」
「…えっと…私が…発動者の記憶を失うって…感じで……で！でもさ？！命大切だし！！私がそれを付与するなんて！！ほんとに大好きな人にしかしないから！！大丈夫だよ！！！」
「…」
"ズキ"
分かる。
"ズキ"
私には、その目が痛いほどわかる。
回復じゃどうしようもない…心の痛みだ。
"ズキ"
どうしてこの人は、私に対してそこまで思うのだろう？今まで一度も、出会った事がないのに。
"ズキ"
きっと…
"ズキ"
優しい人なんだろうな…
「えっと…あの？大丈夫？！」
「…僕の名前はロゼだよ。セリア。」
"ふわっ"
…あれ？
「もし良かったら、僕と友達になって欲しい。」
"ふわっ"
なんでだろ……
「！！え？！いいよ？！？！よろしくね？！ロゼくん！！」
「…ありがとう」
"ふわっ"
どうしてここまで……心が安らぐのか
分からないけど…でも……
私は…この人を……知りたいと…思ってしまった。
「あと、君が好きだ。セリア」
「…え？！？！？！？！そういうのは！！まだ！！！早いかと！！！」
癒せない傷を癒してくれた……
初めての人だから…
～完～
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