第8話
【更新日時について】
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(まぁそんな事だろうと思ったわ)
警戒していた事もあり、慌てず騒がず神像にしがみつきぶら下がる。
過去に隠し部屋に気が付き、この仕掛けを動かした冒険者は、皆この穴の中に消えていったのだろう。
やれやれと顔を上げると神像と目があった。
（え、なんでこっち向いて・・・え？）
そして、その表情に気がついた瞬間、全身総毛立つ。
先程まで、この神像は微笑を浮かべていたはずだ。
それが今は、口が大きく開き目を釣り上けた、悪意に満ちた満面の笑みに変わっている。
さらに視線を感じ周りを見渡すと、5体の戦の神の神像もこちらを向いており、同様の表情に変わっている。
(ヤバいヤバいヤバいヤバい)
アリステアは一刻も早く立ち去りたかったが、隠されていた小部屋の入口も開いていた。
こんな目にあったのに手ぶらで帰ったのでは、この罠を仕掛けた人間の思うツボである。
そんなしゃくな話はない。半泣きになりながら部屋の中を確認に行く。
そこに並べて置いてあったのが、この人型魔導具の入った箱だった。
むきになって3箱全て持って帰ってきたが、この魔導具を見ると、どうしてもあの神像の嫌な笑みを思い出してしまう。
その為、この家に引っ越した際に、目に付かない倉庫の奥の方に仕舞込んでいたのであった。
数年前に倉庫を整理した際に見つけ、箱の中に入っていた手順書を読み、初めてこの魔導具の機能を知ったのである。
それは「意識を人形に移し活動する事ができる」というものだった。
早速、ヒギンズが魔導具をリビングに持ってきた。
「では、これに意識を移し王都で坊ちゃまと合流する、という事でよろしいですね？」
「ええ、それでいきましょう」
【事態解決につながるかもしれない新たな魔導具登場】という展開になった事で、「キースを連れ戻す」という考えは、アリステアの頭の中から消えた様だ。
このまま完全に、一気に持っていきたい。
「かしこまりました。それでは色々下準備が必要ですね」
「では何をしなければならないのか、ちょっと書き出してみましょう」
控えておかないとすぐ忘れてしまうのだ。高齢者なので仕方がない。
「あ、先に一度手順書を皆で確認しましょう。それによって準備の内容も変わるかもしれませんぞ」
「それもそうね」
手順書の内容は以下の通りだ
【1】
魔導具の左側に横になり、左手首に嵌っている魔石に手を置き魔力を流す。
その際、身長・体重・体型・髪型・髪色・瞳の色は、強くイメージする事で任意に変える事ができる。
【2】
個人に現れている「特性」は意識を移しても反映する。「特性」は魂に刻まれているものだからである。
【3】
元の身体の安全を確保しておくこと。生命活動が止まる様な状態であれば、意識を戻した瞬間に死亡する。
「これ・・・とんでもないお宝ですね・・・イメージ通りの身体が作れるって・・・国宝級では?」
「特性まで反映するという事は、パーティ内での役割は、現役の頃と同じで良いということですな。装備も知識・技能もそのまま使えると。正直助かります」
「元々は何に使われていたのかしらね。王侯貴族の影武者用とかかしら？」
アリステアは腕を組んで首を捻る。
「あぁ、ありそうですね」
「では各自の設定を考えますか」
各自が紙に書き込んでいく。
「ではまず私から。名前はアーティで。キースはこの呼び名を知らないから問題無いでしょう」
27歳
178cm 細身だが鍛え上げられた全身バネの様な体つき。
赤髪 ショートカット 紺色の瞳
特性－身軽・素早い・手先が器用・第六勘
双剣使い 回避型の前衛
「次は私ですね。変わらず海の神の神官、という事でお願いします」
「フランシス(フラン)」
女
25歳
162cm 良いスタイル
銀髪 お団子ヘア メガネ
特性－落ち着き・度胸・神の啓示
海の神の神官
「私はこちらで。今より背を少し大きくしてみようと考えております」
「クライブ」
男
27歳
195cm 筋肉の塊 壁
赤銅色の短髪 同じ色の瞳
特性－高身長・剛力・丈夫
盾役の戦士
2人の設定を見ながらアリステアが尋ねる。
「キャロル・・・一ついいかしら?」
「はい、なんでしょう?」
「この、良いスタイルってなに?」
「・・・(無言で遠くを見る)」
キャロルはスレンダーで背が高い。
「・・・ヒギンズの希望なの?」
追求は止まらない。
「あー・・・そ、そうですね！私の要望です！」
ためらい無く妻を庇う。夫の鏡である。まさに盾役だ。
「そう・・・まぁ夫婦で決めたのなら私が口を出すことでも無いけど・・・」
アリステアは楽しそうに続ける。
「人形だから子供はできないと思うけど、キースもいるのだからその辺は気を配ってもらわないとねぇ・・・」
「アーティ！」
二人は顔を赤くして叫んだ。
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