第70話
【更新について】
書き上がり次第随時更新となります。
よろしくお願いします。
前回のまとめ的なものを付けています。
「あれ？前回どんなところで終わってたっけ？」という事ありませんか？
私はよくあります・・・
【前回まで】
各部署の責任者が集まって、現状把握と今後の対応を話し合いました。しかし、皆、坊ちゃまことベルナルのペースに着いていくだけでぐったりです。
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宿で宿泊の手続きをして荷物を置き、クライブと隣の食堂へ向かう。
「こんにちは～」
「あっ！いらっしゃいませ！」
先程の少年だ。
「温かいお茶を4人分と、何かお茶菓子の様な物があればそれも一緒にください。お茶はこちらで淹れるので、セットで持ってきてもらえれば大丈夫です」
「はい！かしこまりました！」
少年は勢いよく厨房に入っていった。それと同時にアリステアとフランがやってきて席に着く。
「早速ですが、幾つか気になる事がありまして・・・」
キースが切り出す。
「クライブが感じたという、魔物達がダンジョンの入口から離れようとしていた、という話なのですが、アーティはいかがでしたか？」
「そう言われると、確かにぐいぐい前に出てきていたというか。だが、僅かな間だったからな・・・言われてみればそんな気がする、という程度だな」
「ふむ・・・僕も魔法陣を設置した時に、ちょっとおかしな気配を感じまして・・・やはり、ダンジョン内で何かが起きていることは間違いないですね」
「もうちょっと情報が欲しいわね・・・魔物が溢れた、溢れた魔物達はダンジョンのから離れたがっていた、内部に妙な気配を感じた、か・・・国軍が冒険者を連れてくるでしょうから、その人達が潜って何か分かればいいのだけど」
少年がお茶のセットと、お茶菓子を載せたワゴンを押してきた。
「ありがとう、後はこちらでやるから大丈夫よ」
フランが立ち上がって受け取る。
「はい、ごゆっくりどうぞ！」
微笑ましい。皆自然と笑顔になる。
「後は、思わぬ大物だった、坊ちゃまことベルナル様ですが・・・皆さん、改めて彼の印象を教えてください」
「典型的な貴族のおぼっちゃんだな。良い印象は無い」
「同じく」
アリステアとクライブはバッサリだ。
（二人にはああいう軽い人は合わないよな。でも・・・）
「お二人ならそう言うかなと思っていました。フランはいかがでしたか？」
「キース、あなた私が何て言うか、だいたいわかっているでしょう？」
フランが意味あり気に笑う。
神官は、人の懺悔を聞いて説法をしたりと、他人の心の内側に触れる事が多い。
「なんだなんだ二人で楽しそうに！」
アリステアが不満げに頬を膨らます。
「アーティ、彼の態度、言葉遣い、口調、あれは全て『振り』です」
（やはりフランもそう思いましたか。さすが神官様だな・・・）
「・・・何だって?」
「彼は何らかの理由により、軽薄な貴族の我儘お坊ちゃんの振りをしています」
「あれでか・・・なぜそう思ったんだ?」
「説明はキースにお願いしましょう」
「賜りました。それではなぜそう思ったのか、私達が聞いたここまでの彼の発言を、一つ一つ振り返ってみたいと思います。今書出しますね」
(あれを全部憶えているのか?さすがキース・・・)
『おいおいおい、本当に大丈夫なの？それ誰が保証してくれんの？だって原因解ってないんでしょ？俺達が怪我したらどうしてくれんのよ？』
『何で原因が解らないのに脅威が無いって言えるんだよカーティスさんよぉ？』
『初めからちゃんとそう言ってくれよなぁ？報告は正確にしないとみんな誤解しちゃうだろ？デマが広まっちまったら皆安心できねぇじゃん？』
「避難していた時の3つの発言です。ゆっくりよく読んでみてどうですか?口調と言葉遣いはアレですが、内容はとしてはごく当たり前ですよね?」
「そう言われると確かに・・・」
「貴族の坊っちゃんの、我が身可愛さの発言の様に聞こえますが、『避難体制を解除しても本当に大丈夫なのか、なぜ脅威が無いと言えるのか、非戦闘員が怪我をする事は無いのか、間違った話が流れて、皆が不安に陥らない様にしなければならない』これにしか触れていません。繰り返し確認しただけです」
「次は会議が始まってからです。こちらを聴いてください」
ローブのポケットから出てきたのは、何と音声保存の魔導具だ。
「いつの間に・・・」
「もしかしたら役に立つかなと思って用意してました」
(キース・・・恐ろしい子)
飛ばしたり戻したり、発言を選んで再生する。
『ちょっとカーティスさーん？何であなたが仕切ってるのよ？俺が責任者なんだからさ、俺が言葉を掛けるのが筋でしょ？何かあったら怒られるのは俺なんだからさぁ』
『おおっ！？すっごいねぇ？自信満々じゃん！でもそれ本当に大丈夫なの？皆に大丈夫って言っちゃうよ？いい？』
『よっしゃ！じゃあ少年、俺の名前で大丈夫って発表するから！いいんだよね？』
「この3つ、一見すると『俺が責任者なんだから』と目立ちたがっている様にも聞こえますが、そうではありません」
「責任者がお礼を言ったり、何かを発表するというのは、組織として公的な発信です。その内容についての責任は、当然責任者が負うものです」
「もし僕の結界がこの後破られたとしても、ベルナル様が大丈夫と発表した以上、責められるのは僕ではなく、ベルナル様ということになります」
「彼は自分が発表する事で、責任者としてその責任を自ら背負い込んだんです。次行きます」
『あんた達強いねぇ！助けてくれてありがとな！それにしてもさ！女性達、タイプは全然違うけど二人共めちゃくちゃ美人さんだよねぇ！こんな綺麗なのにえらい強いんでしょ？それに少年！とんでも無い魔法使う魔術師らしいじゃん？小さいのにすっげぇなぁ！大きい人もまとめて何匹も叩き潰してたんだって？やっぱデカいのと力は正義だよ！』
『皆？皆って衛兵隊全員？全員癒やしちゃったの？すっごいねぇ！こんな綺麗なのに、あの人数みんな癒やしちゃう力があるの？か～！マジかよ！俺も癒やしてほしいわ！』
「助けにきた我々を素直にべた褒めです。奉仕されて当たり前と思っている大貴族の坊っちゃまは、そんな簡単に人の事を褒めないでしょう。彼の本来の人柄が出ているのだと思います」
『でさ、そのなんつうの？魔物暴走っていうの？それってさ、そんなにあるこっちゃねーんでしょ？なんで今日起こったかとかさ、心当たりある人いる？』
『よろしくね？でもそうすっとさ、ダンジョンにさ、魔物達も怯えて逃げ出す様な何かがいるって事なの？それってやばくね？』
「この辺りも、物事の大事な点をきちんと理解しています。聞いてすぐ要点を掴んで発言できる、頭が良く回転も早い証拠です」
『でさ、王都に国軍の応援出してくれって言ってるんだけど、こういうのって何時ぐらいに着くんだろうね？夜ぐらいには来るかな？』
『かーっ！明日かよぉ！遅っせぇなぁ！緊急事態なんだからさぁ？もっと早く来いよなぁ！馬車でも鐘3つし掛かんねぇんだよ?とりあえず最低限の装備で先発隊を出してさぁ、こっちの安全確保に努めるべきっしょ?輜重隊は後からゆっくり来ればいいんだからさぁ?アンリどう思うよ?』
「最もな意見です。国軍の後方支援担当としても仕事ができそうです」
『とりあえずカーティスさんさぁ、明日の国軍が到着するまで、交替で入口見張ってもらえるかなぁ？』
『じゃ、カーティスさん、見張りの件よろしくね？夜中とか立ったまま寝ちゃダメだよ？油断したら死んじゃうよ？昼間戦った訳だし、一人一人短い時間で回すといいんじゃないかなぁ？ま、その辺は任せっけど』
『そういえばさぁ、なんも話無いけど、さっきの戦いで怪我人とか大丈夫なの？また魔物が出た時にさ、痛くて戦えませんじゃ困るんだよねぇ？ポーションとか足りてる？在庫あるけど？』
「責任者として今後の対応について提案をしますが、それを押し付けない。最終決定は専門家に任せている。そして衛兵たちを労る配慮をみせています。気前の良い面も出ています」
『よっしゃ！とりあえずさ、みんな今の状況は分かったっしょ？何か聞きたい事とかある？無い？じゃあさ、一旦これで解散しよっか。ちょっと一息入れたいし、後は各自担当の仕事やってちょうだい！アンリ、ウェイティス産の茶葉でお茶入れてよ。いつものより落ちるけど、まあまあ悪くないしさ』
『カデルちゃんもさ、明日の国軍の指揮官に渡す状況報告書の作成、よろしくね！ほら、俺字汚いじゃない？カデルちゃん綺麗だし！今度お礼するからさ！よろしく！じゃ、皆さんこれで終わりね！はい、かーいさーん！』
「各部署の責任者がここに集まっていました。という事は、この場で決まった対応を指示をする必要もありますし、責任者不在で担当業務が滞っているかもしれません。状況と情報の共有、今後の対応について一通り話し終わりました。なのでダラダラ会議を続けずさっさと解散した。さらに自分が最初に出ることで、他の人間が続いて部屋を出やすくなります」
「そしてここがポイントです。志願して異動して来た事を裏付ける発言が出ました」
(やはりこれよね。さすがキース)
『カデルちゃーん！！何言っちゃってんの?副管理官でしょ？このダンジョン1箇所で幾ら金入ってくるか知ってるよね？去年ここで6.5t産出してるんだよ？去年は1kg/40万リアルで流通させたんだから、26億リアルだよ？今、外に魔物がいるわけじゃないのに放棄は無理っしょ？』
「ダンジョンから産出した魔石について、彼はきっちり把握しています。先程出たのはこれだけですが、彼ならもっと細かいところまできちんと調べ上げているでしょう」
「僕はやはり、魔石関連で何かあって異動を願い出たのだと思います。長くなりましたが、以上が彼が『おバカな振り』をしていると考える説明になります。というか、普段の彼は、人柄が良く誠実で、非常に頭が良い人物だと思います」
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