第59話
【更新について】
「地上げ問題」解決までの分を一括更新致します。
本筋はこれで終了です。長くなりました・・・
よろしくお願いします。
様々な事が無事に解決した（その方向に向かった）その日の深夜、『コーンズフレーバー』に近づいてくる人影があった。
キョロキョロと周囲を警戒し、身体を屈めながら店の裏手に回りこむ。明らかに怪しい。
ダルクとファクトであった。
アリステア達に嵌められ、全てを無くした挙げ句に荷台に載せられ（荷物と同じ扱いだ）、ロワンヌ商会の従業員用の部屋に放り込まれた2人は、夜になりそのショックから覚めてくると、猛烈に悪態を付き始めた。
しかし、悪態をついていても状況は良くならない。契約書の内容が書き換わった手口も解らないし、魔術契約書の制裁は恐ろしい。
そうなると、一番手を出しやすい場所は、やはり『コーンズフレーバー』だった。
（手に入らないなら燃やしてしまえ）
という訳だ。
店の裏でしゃがみ込み、火をつけようとしてると目の前が急に暗くなった。
夜中だから暗いとかそういう問題では無く、目が見えなくなったのだ。
「な、なんだ！急にっ！見えねぇぞ！」
「ダルク！？いるのか？目がおかしい！」
次の瞬間、もの凄い力で腕を掴まれた。引き倒され、そのまま抑え込まれる。
さらに、そのまま力任せに後ろに腕を回され両手首を縛られる。足首も同様に固定された。
抵抗する暇など無い、あっという間の出来事だった。
目も見えず手足も動かせない為、芋虫の様にのたうつ事しかできない。
「やはり来ましたね。どうせこんな事だろうと思い、待っていた甲斐がありました」
二人に掛かっていた＜ 暗 闇 ＞の魔法が切れ、視力が回復した二人が見たのは、ゼピック商会のオーナーである、レアの姿だった。
「て、てめぇは！」
「な、なぜここに！」
「なぜって、全てを失ったあなた達にできる事といったら、逆恨みして店に火を点ける事ぐらいでしょう？そう思って歓迎の準備を整えてお待ちしていたのですよ」
ウフフと微笑む。可愛い。だが、二人にとっては悪魔の微笑みだ。
「い、一体何を・・・」
「あなた達には、人生初の体験をさせてあげます。過去の人は分かりませんが、生きている人間は誰も経験した事が無いのですよ？素晴らしいでしょう？」
脇に置いてあった大きな背負い袋を2人の横に置く。
「その中には一週間分の水と食料が入っています。無駄に食べなければ十分に持つでしょう。まぁ、嵐等に遭ってしまったらその時はわかりませんけど、そこまでは責任持てませんわ」
（な、何を言っていやがるんだ・・・）
理解はできないが、猛烈に嫌な予感がしている。
「あなた達の身体の下には、ある魔法陣が書いてあります」
二人がぎょっとして地面を見る。
「これよりあなた方は旅に出ます。どうせ王都では生きていけませんから、新天地を目指す切っ掛けを与えてあげようと思いまして。私優しいですわね」
「6日目辺りには到着するでしょう。それまでお二人が元気でいれば、ですが。まずは手足を解くところから頑張って下さいませ」
「おいちょっと待ってくれ！ちょっと！」
「夜中なのですからお静かに。ご近所様に迷惑です。それではそろそろ参りましょうか。お達者でお暮らしくださいませ」
「いや、やめろ！おi」
レアがすっとしゃがみ地面に手を付き「きどう」と発する。
その瞬間ダルクの頭の中にはある光景が思い浮かんだ。
（！・・・きどう！きどう！！！あの会話の時になにかが・・・）
しかし、魔術師でも無い彼には、結局あの瞬間に何が起こったのかは解らない。
転移の魔法陣は発動し、2人（と背負い袋）の姿は消えた。
「キース、あの2人はどこに転移したんだ？」
「昨日の夕方、アーティとクライブが古着屋へ行った時、僕は港へ行ったのですが」
キースは地面の魔法陣を回収し、魔術で火を点け燃やす。
「あぁ、そうだったな」
2人は買い物に行く前のやり取りを思い出す。「最後の仕込みをしに行く」と言っていた。
「その時に、一艘の船を買いました。小ぶりな漁船、といった、外海にも出られるタイプの物です」
「オールを4本用意して、床に転移の魔法陣を設置しました。そして魔法で風を発生させ船を湾の外に押し出し、季節風と潮に乗せて漂わせました」
「もう一日半程経っていますから、かなり進んだのではないでしょうか？因みに、今の時期の季節風は西風ですので、人力では、潮と風に逆らって大陸側に戻ってくる事は不可能です」
「でも、追い風を受けて、2人で協力してオールを漕ぎながら進んでいけば、無人島が集まっている諸島に到着できます。順調なら5日、遅くても6日ぐらいですね」
「そこで2人で仲良く暮らしていけば良いと思います。誰にも迷惑を掛けずに。ただ・・・」
「海の真っ只中で、大陸から離れる方向に進んでいく勇気があれば、ですが」
レアの姿で微笑む。
3人はブルブルっと震えた。
（こんなに可愛いのに、なんと恐ろしい・・・）
『コーンズフレーバー』の地上げに端を発する嫌がらせから始まった問題は、一部当事者が旅に出てしまった事もあり、ほぼ解決したのであった。
何でこんなに長くなったのだろう・・・お話を書くのは難しいですね。
最後もう1話ぐらいありますが、「地上げ問題」は本筋はこれにて終了です。
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