おばあ様は心配性 － 冒険者になった孫が心配だから、現役復帰して一緒にパーティを組む事にしました －

【第五章】底しれぬ力と新たな歴史の始まり

第121話

【更新について】

書き上がり次第随時更新となります。

よろしくお願いします(o_ _)oペコリ

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※コピペミスで、中途半端な状態で投稿されていました。既に読んでいただいた方には、意味が通じず大変失礼しました。訂正致しましたので、改めてよろしくお願いいたします。

【前回まで】

アーレルジ側を懐柔する為、ダンジョンからの利益に関してこちらから譲歩を提案する事に。しかし、さすがに国王陛下の許可無しで、という訳にはいきません。アリステア達が王都へ移動します。

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「皆さん、準備は大丈夫ですか?そんなに長くは掛からないとは思いますが……」

メルクス伯爵の執務室を出て、部屋へ向かいながらキースが尋ねる。

「行くのは王都だからな。特には無いぞ」

アリステアが答えフランとクライブも頷く。

「分かりました。ではすぐに行きましょう」

キースは部屋に入ると、書類筒からエレジーアの部屋の魔法陣と対になっている魔法陣を取り出し、床に置く。

「皆さん乗りましたね?ではいきます」

キースが魔法陣を起動させる。部屋の中に青白い光を残し、4人の姿は消えた。

エレジーアの部屋の隅に姿を現したアリステア達は、そのまま直ぐに部屋を出た。扉に魔法で鍵を掛け遺跡の通路を足早に歩いてゆく。

(……やれやれ、魔力に反応して起動した時にはもういないとは、随分と慌ただしいね。まぁ私には時間は幾らでもある。戻ってきた時に捕まえられる事を祈ろうか)

遺跡から森を抜け、広場を横切ってダンジョンの管理事務所前に到着した。

扉を開けようと手を伸ばした時、横から声が掛かる。

「皆さん！?なぜここに……?」

声を掛けてきたのはアンリだった。

「アンリさんお疲れ様です。ちょっとベルナル様にお願いがありまして……ご都合いかがでしょうか?」

「今日は特にお約束もございませんから、問題無いかと。それに、皆さんが会いたいと言えば、どんなに忙しくても時間を取りますよ。さあ、中へどうぞ」

アンリの後ろに付いて、事務所の一番奥にあるベルナルの執務室に向かう。

アンリが扉をノックするとすぐに「どうぞ」と返ってくる。

(相変わらず＜探 査＞しているな)

「皆さん、少々お待ち下さい」

一旦扉を閉めるが、直ぐに開いた。

「お待たせしました。どうぞ」

「皆さん、どうされました?北西国境に行かれたのですよね?」

ベルナルは笑顔だが困惑も感じさせる表情で迎えた。ソファーを勧めながら自分も座る。

「はい、両親共会う事ができたのですが、例のダンジョンについて、王都、というか……王城へ行く必要が出てきまして」

「……王城、ですか?」

ベルナルもアンリも訝しげに首を傾げる。

キースは掻い摘んで流れを説明した。

「それはまた凄い話ですね！あそこは4年も話が進まなかったのに……その魔法語の呪文というのも興味深いです」

「はい、呪文についてはまたゆっくりとお話いたしますね。ダンジョンを完全に確保できれば、目標にしているおばあ様の業績に一つ並べます。もちろん、まだまだ足元にも及びませんが」

その言葉を聞いて、ベルナルとアンリはキースの横に座るアリステア達にチラリと視線を向ける。

3人は笑顔で僅かに頷いた。

(そこに触れても、もう問題無い様ですね)

「で、国王陛下にお会いするのに、母上とおばあ様の助力を……確かに、二人からの面会依頼であれば、陛下も可能な限り早くお会いしてくれそうです」

「ただ、お二人のご都合を全く考えていませんので、ご迷惑になってしまわないか心配です」

「あ～そこは気にしないで大丈夫ですよ。問題ありません。私が保証します」

「そう……ですか?ベルナル様の保証なら心強いです」

キースはちょっと不思議そうな顔をしたが、笑顔を見せた。

「あぁ、皆さんお急ぎなのに私と話をしていたのでは駄目ですね。アンリ、馬車の用意をお願いします」

「かしこまりました。では皆さん、先に行って準備して参りますので、用意が整ったら建物裏にお越しください」

アンリがそう言って執務室を出る。

「ベルナル様、急な訪問でしたのに、ありがとうございました。このお礼はまた必ずいたします」

「何を言っているのですか！ヴァンガーデレンが受けた恩に比べたら、この程度何でもありません！陛下にうまくお会いできる様に祈ってます」

「はい、行って参ります」

4人が部屋を後にし、自室に一人になると、ベルナルは大きく息を吐いた。

(今度は国王陛下に直接会いに行くとは……凄いですね)

国王には、ベルナルもまだ会った事は無い。母からヴァンガーデレン家を継いで、その報告の時が最初になるだろう。

(キースさんが急にやって来た時の、母上たちの反応が見られないのが残念です)

ベルナルはその光景を容易に思い浮かべる事ができ、一人で笑うのだった。

いつもの様に、馬に＜身体強化＞の加護を与え、軽量化と衝撃吸収用の反発の魔法陣、空気抵抗削減の壁と、馬車に魔改造(?)を施し、北街道を疾走する。

クライブの必死の操縦もあり、王都の北門まで鐘一つ分で到着し、貴族街にあるヴァンガーデレン家の屋敷に向かった。

屋敷の警備をしている衛兵に各自が認識プレートを提示し、馬車寄せに向かう。今頃、奥棟の受付を担当するエリーは、大急ぎであの二人に連絡をしている事だろう。

馬車寄せに着くと、待機していた担当者が駆け寄ってくる。

(確かエンリケさんだったな)

「エンリケさん、お疲れ様です。よろしくお願いします」

「はい、お任せください」

エンリケは、ヴァンガーデレン家の家紋が入った馬車から、キース達しか降りてこない事、キースに名前と顔を覚えられていた事に驚きつつも、そつなく返事を返した。

廊下を進んで行き、奥棟の受付への扉をノックし中に入る。何とそこには、笑顔のリーゼロッテとエヴァンゼリンが待っていた。

(キースさん、ご連絡したらここまで出てこられてしまいました。驚かせてごめんなさい)

エリーは心の中で謝った。

「皆さんようこそ。皆さんならいつでも歓迎ですが、北西国境に向かわれたのですよね?今日はどうされたのですか?」

リーゼロッテが尋ねる。当然の疑問である。

「はい、今日はお二人にお願いがございまして」

「分かりました。何をすれば良いのですか?」

いきなりの了承にさすがのキースも無表情で固まった。

「お館様・・・よろしいのですか?」

「私達は、あなたからの頼み事は、国と法に反する事でなければ全て引き受ける、と決めているのです。そしてあなたはそんな事を言ってくる人ではありません。ですので、話を聞かなくても返答は決まっているのです」

「そうですよキース。私達はあなたの役に立ちたいのです。さあ、何をすれば良いのですか?仰ってください」

「お館様、大奥様・・・ありがとうございます。実はですね・・・」

キースは現状を説明する。リーゼロッテもエヴァンゼリンも真剣な顔で耳を傾ける。

「確かに、その状況なら相手にも利を分けませんと、暴発する可能性はありそうですね。私もある程度の譲歩は必要と考えます。陛下もきっとご賛成なさるでしょう」

「キース、あなたは交渉人として、とても良いセンスとバランス感覚をしていますね。その辺が解らずに、ただ利益だけを追求する者もいますが、その先のリスクも考えなければなりません。今回は特にそうです。素晴らしいですよ」

大貴族の当主と、歴史に残る元国務長官に褒められ、さすがにキースは嬉しそうで照れ臭そうだ。

(照れキース可愛すぎ！)

この場にいる、キース以外の6人の心は一つになった。

「早ければ早い方が良いのですよね?すぐに支度を整えますから、馬車寄せで待っていてください」

「陛下のご都合は分かりませんからね、とりあえず王城へ赴き話を通していただいて、向こうで待ちましょう」

「ありがとうございます。よろしくお願い致します」

キースは深々と頭を下げた。

ご夫人二人が準備の為に退室し、キース達も馬車寄せに戻るべく席を立つ。大人3人組に続いてキースも退室しようとしたところで、エリーが近づいてくる。

「キースさん、先日はありがとうございました。まさか頭ポンポンまで……もう感激いたしました。大奥様もお元気にお過ごしですし、本当になんとお礼を言ったら良いか……」

「あそこまでやってしまって良かったのか少し悩みましたが、喜んでいただけたなら良かったです。それに今回はお手数お掛けしてしまいますし」

「お二人はキースさんに頼りにされて喜んでいらっしゃいますから、そこはお気になさらずとも大丈夫ですよ」

「そうなら良いのですが……」

「あ、あまり引き留めてもいけませんね。国王陛下にお会いできると良いですね」

「はい、ありがとうございます！行ってきます！」

キースは笑顔で部屋を出て行った。

(奥様方ではありませんが、本当に良い子ですね)

エリーはキースが出て行った扉を見つめていたが、二人の準備を手伝うべく、部屋を出て行った。

ヴァンガーデレン家の家紋が入った馬車が、2両続けて王城へ続く門を通過してゆく。

貴族の家紋が入った馬車は、基本的に一々止められる事は無い。馬車はそのまま王城の馬車寄せに入る。

(ヴァンガーデレンの馬車が2両?珍しいな)

担当者は内心驚きつつも馬車を出迎える。

今日の馬車寄せの担当者は、この道20年を誇る大ベテランのトニーだった。家紋はもちろん、各家の馭者の顔まで覚えているという。

そして、降りてきた人物を見てさらに驚いた。若い者に『貴族の前では顔に心を出さない様に』と指導しているにも関わらず、自分が驚愕の表情を見せるところだった。

(ご当主はまだ解るが、エヴァンゼリン様もご一緒とは……一体何事だ?)

エヴァンゼリンは基本的には引退した身である為、王城へ出向く事はまず無い。前回王城へ来たのは、5年前の国王の誕生祝いの時だ。

そういった催しがある訳でも無いのに、エヴァンゼリンが王城に来るとはただ事では無いと、その姿を見た人々は考えた。まさか『推しに頼まれたから』だなんて誰も思わない。

アリステア達は、リーゼロッテとエヴァンゼリンに先導され、場違いな気持ちを抱えながら歩いてゆく。できるだけキョロキョロしない様に、前だけを見ている。

『謁見の間』の手前にある、受付兼待合室(というにはかなり広いが)で、担当者に国王へ面会希望である事と、面会理由を書いたメモ、そしてメルクス伯爵から預かってきた委任状を渡す。

普段あまり王城に来ない二人と、明らかに冒険者の集団。非常に目立つ組み合わせだ。この場にいる誰もが興味津々で聞き耳を立てているだろう。声に出して理由を言う訳にはいかない。

「……かしこまりました。少々お待ち下さい」

担当者は別の職員に席を任せると、扉を開けて奥へ入って行った。

(確認するのは……ダンジョン関係だから国務長官かしら)

リーゼロッテが考えていると、先程の担当者が戻ってきた。

「お待たせ致しました。冒険者の方達は武器をこちらでお預けください。お部屋は碧玉の間でございます。国務長官もご同席されるとの事でございます」

「……分かりました。手数を掛けました。では参りましょう」

リーゼロッテが促し、皆で付いて行く。

(やはりお母様と一緒に来ると効果ありますね。キースもよく私達を『通行手形』にする事を思いついたものです。さすが私達の推し！)

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