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９９］焦（あせ）る…

　俺は生まれもっての慌（あわ）て性（しょう）だから仕方ないな…と肉挽（にくびき）は半（なか）ば諦（あきら）め思考に陥（おちい）っていた。やることなすこと、すべてに焦（あせ）るのだ。これだけは天分（てんぶん）のものだから仕方ない…と肉挽は失敗したあと、いつも思っていた。いつやらも先輩の解凍（かいとう）に相談したとき、『お前は不器用なんじゃない。ゆっくりと一つ一つ片づければ、必ず上手（うま）くいく。それを心がけろ』と、アドバイスされたことがあった。肉挽は当然、次の日から実行した。それが、不思議なことに思考とは裏腹に身体が勝手に動いて焦った。怖いことに、気持は落ちつこうとしているのに体はうろたえていた。やはり、駄目（だめ）か…と、それ以降、諦め思考は益々、強まっていった。

　そんなある日、職場に可愛（かわい）い民知（みんち）愛という新ＯＬが配属された。それからいうもの、どういう訳か肉挽は愛の顔を見ると焦らなくなった。顔を見ているだけで、焦っていた手がゆったりと動くのが肉挽は怖かった。居ても立ってもいられず、肉挽はついに愛に語りかけていた。

「俺と君は相性がいいようだね。お蔭で随分、上手くいくようになったよ」

「はあ？」

　愛は不思議な生き物を見たような訝（いぶか）しげな眼差（まなざ）しで肉挽の顔を窺（うかが）った。

「ははは…いや、なんでもない」

　肉挽は思わず否定してその場を去った。それからというもの、愛の顔を見るのが肉挽にとって、ある種の神の救いとなっている。恋愛感情が愛に対して湧かないのが不思議といえば不思議だった。肉はミンチが絶妙の味になる・・ということだろうか。そこのところは私には分からない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　完