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８６］かわいい婆（ばあ）さん
谷島とめは今年で９６になる婆さんだ。近所の皆から、おとめ婆さんと呼ばれ、それはそれは大事にされている。この大事にされている・・というのには、おとめ婆さんの人当たりのよさだけではなく、二つの大きな理由があった。その一は、おとめ婆さんが高齢にもかかわらず、どこから見ても３０前後の色年増に見えたからだ。いや、それだけではない。溌剌とした動きといい、衰えを知らない３０前後の妖艶さを維持していた。どこから見ても３０前後の年齢に見えたからだ。怖いほどの若さに、厚生労働省から派遣された不老不死を研究する研究所員が態々（わざわざ）、調査とインタビューに来訪したくらいだった。その二は、おとめ婆さんが超美人だという点だ。世界に美女は多数、存在するが、おとめ婆さんはその比ではなく、絶世の美女といってもよかった。考えてもみてもらいたい。９６で世界のミス・ユニバースに選ばれ、トロフィー片手に微笑むかわいい婆さんが、かつてこの世に存在しただろうか。それが厳然と存在するおとめ婆さんなのである。怖い話である。いや、怖さを通り越して、科学を否定する信じ難い怖ろしい話だった。
そのかわいいおとめ婆さんが恋をした。相手は小学校に通う六年生の新川基也だ。八年後、二人は相思相愛となり、めでたく結婚した。二人の年齢と年齢差は計算してもらいたい。お目出度い話だが、怖い話でもある。
完
