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８４］お馬鹿な夏

　最近の夏はお馬鹿だっ！　と滴（したた）り落ちる汗を拭（ふ）きながら真下は怨（うら）めしげに炎天下の空を眺（なが）めた。あの頃は…と小学生当時を思い出そうと真下は巡った。すると、急に眠くなった。有り難いことにクーラーが効き始め、部屋が冷えてきていた。それで眠くなったのだ。いつしか真下は微睡（まどろ）んでいた。

『ははは…こんちわっ！　あの頃の夏です！』

『えっ！　あんたが、あの頃の？』

『そうですよ。正真正銘（しょうしんしょうめい）のあの頃の夏です！』

『ほんとですか～？』

　真下は疑わしそうな眼差（まなざ）しで、あの頃の夏を見た。

『ええええ、そらもう。間違いなくあの頃の夏です。日射病当時の・・最高気温３２℃の』

　えらく強調するなぁ…と真下は思った。だが、よくよく考えれば、それも頷（うなず）けた。今の熱中症という言葉がなかった暑いが夏らしい夏・・真下には、今のお馬鹿な夏ではなく当時は頭のいい夏に思えた。青い空に入道雲が漂（ただよ）い、山や海に人は溢（あふ）れた。決して人は熱中症で病院へ搬送される事態にはならなかった。真下も若かった。山や海で戯（たわむ）れる自分がいた。

　ハッ！　と真下が目覚めると、すでに４時は回っていた。外はまだ、灼熱地獄のように茹（う）だっていた。真下は少し悪寒を感じた。汗が体熱を奪ったようだった。もう少し拭いておけば、夏風邪にはならなかったのだ。お馬鹿なのは今の真下だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　完