７６］あの手この手
夏が終わろうとしていた。川久保はこの夏の始めからダンス教室へ通い始めていた。玄関で靴を履き、腕を見ると、まだ十分に時間はあった。あと少ししてから行くか…と川久保は玄関の戸を開けようとして思いとどまった。いやいやいや、そうはこないだろう、奴は…と川久保は考えた。おそらく相手の滝口はその裏をかいて２０分前にはやってくるに違いなかった。現に、前回はその読みをしなかったばかりに１０分遅れて先を越されたのだ。二度の轍は踏みたくなかった。まあ、そうなったからといって、指導する美咲先生の気持がどうこう変わるものではない。断然、美男子の俺の方が有利なはずだが、さて、どうしたものか…と川久保は北叟笑みながら玄関であの手この手と巡った。
「お父さん、どうかしたの？」
娘の怜奈が玄関に立ち続ける川久保を訝しげに見て言った。
「いや、べつに…」
決まりが悪く、川久保は出るつもりなく家を出た。まあいい、あの手この手は次にしよう…と川久保はダンス教室へ向かった。
その頃、ライバルの滝口もあの手この手と策を練っていた。前回は先を越して、一番でレッスンを受けたのだ。よし！ 今日は一歩進んで、このあと、お茶でもどうですか？ と言ってみるか…と巡った。腕を見ると前回より１０分ばかり家を出遅れていた。いけない！ と滝口はダンス教室へ急いだ。
川久保がダンス教室へ着くと、案に相違して滝口はまだ来ていなかった。川久保は先にレッスンの受付を済ませた。しばらくして、滝口が息を切らせてやってきた。川久保は、滝口にしたり顔をした。
二人がレッスンを待っていると、一人の年老いた掃除婦が入ってきた。
「あんたら、ここで何してるの？」
「えっ？ なにって…ダンスですが」「ええ…」
川久保が言い、滝口が続いた。
「ダンスって？ この貸しビルで？」
掃除婦は不思議そうに首を傾げた。
「貸しビル？」
「そうだよ。以前は確かダンス教室やってたようだけどね。今は入室待ちさ。あんたら勝手に入っちゃ困るね。私が怒られる…」
家政婦はブツブツと愚痴った。
「そんな馬鹿な！ これからレッスン受けるんですよ、私達。ねえ」
「ええ…」
川久保が滝口の顔を窺い、滝口は頷いた。
「なに言ってるの。教室は３年前に閉鎖されたよ。美人の先生が事故死してからね…」
川久保と滝口の顔が一瞬にして蒼白くなった。二人のあの手この手は相手が幽霊だけに通用しなかった。
完
