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４３］ゾォ～っとする

　勢いづいていた夏空も、不安定な天模様が現れるようになると、すでに季節は残暑から秋へと近づいている。そうはいっても、相変わらずの高温に田所は日々、萎（しぼ）んでいた。熱中症で倒れるといけないから水分補給は欠かせず、田所は熱い茶を飲むことにした。冷たいものを欲しいのは誰にも分かるが、ガブガブと冷たいものを飲めば、胃腸の調子を損（そこ）ねて食欲を落とす・・とは、田所がアルバイトをしていた頃、工場の工員から仕入れた知識だった。熱い茶をフゥ～フゥ～とさせながら啜（すす）り、怖（こわ）い話でゾォ～っとする。まあ、美味（うま）い餅でもあれば、言うことがないのだが…と、田所は思った。

　お盆も過ぎ、日没が早まったな…と夕空を見ながら田所がテレビをつけると、偶然にも興味をそそる恐怖番組が流れていた。タイミングがいいぞ！　とばかりに、熱い茶を淹（い）れ、餡（あん）入りの餅をモグついた。田所の場合、餡は濾（こ）し餡でも粒（つぶ）餡でもよかった。餅に入っていればよし！　これが田所流の極意（ごくい）なのである。この境地（きょうち）に到達した者は未（いま）だ現れてはいない。到達すれば免許皆伝なのだが…。

　テレビの番組は、案に相違して怖くなかった。

「なんだよっ！」

　興（きょう）が冷（さ）めた田所は、思わず湯呑（の）みの茶をグビリッ！　っとやってしまった。その直後、舌と喉（のど）がヒリヒリした。田所はゾォ～っとした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完