30/100

３０］掠（かす）める

　鍋穴（なべあな）は早朝から家の外掃除をしていた。猛暑の夏だから、さすがに９時を過ぎてからは気が進まなくなる。ムッとする暑気が、やる気を削（そ）ぐからだ。その辺（あた）りの要領は心得ている鍋穴だから、早朝、スクッ！　と起き上がると、バタバタと玄関を飛び出て家の表掃除をし始めた。猛暑の熱気が鎮（しず）まる僅（わず）かな時間帯、それが５～７時の頃だというお盆に参る和尚さんの悟りのような境地で、鍋穴が掃（は）き始めたそのときだった。鍋穴の額（ひたい）を一瞬、何かが掠（かす）めた。なんだっ！　と少し腹立たしく感じながら鍋穴が手で拭（ぬぐ）い取ると、ただの蜘蛛（くも）の巣の糸だった。そのとき、鍋穴は妙だなあ…と思った。毎朝、この時間帯に掃除をしている鍋穴だったが、こんなことは初めてだったからだ。だいたい、表玄関の入口は蜘蛛が巣を張る場ではない。怪（おか）しい…と首を傾（かし）げながら、ふたたび鍋穴は掃き始めた。すると今度は、頭頂部を掠めてミ、ミ～ン！　と蝉が飛び去った。蝉だとは、その一瞬の鳴き声で分かった。どうも、よく掠めるなあ…と思いながら鍋穴は掃除を終え、外の洗い場で手を洗おうと蛇口を捻ったとき、雨蛙（あまがえる）がピョン！　と跳（と）んで、腕を掠めた。度々（たびたび）、掠められ、なんなんだっ！　と少し鍋穴は怖（こわ）くなった。外に出ることを妨害（ぼうがい）しよう…というのか？　なぜなんだ？　と鍋穴は思った。

　その日の朝、家の前の道路で大事故が発生したのを鍋穴が知ったのは、昼が過ぎた頃だった。

「なんでも、何人かお亡（な）くなりになったようですよ…」

　事情を知るご近所の水漏（みずもれ）が鍋穴に言った。

「そうでしたか…」

　鍋穴は、虫が掠めた意味を知った。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完