13/24

競歩

男視点

　しぶとい奴め！

　前世でも今世でも運動能力に恵まれなかった俺にとって、準備運動なしの競歩は絶望的だ。

　太ももも既に攣りそうだし肺が悲鳴をあげているのを感じる。

　それでも死に物狂いで続けるのは並走するチャラピーに負けてはならないからだ。スマホが鳴っているが応対している余裕などあるはずもない。

　お前がただのチャラピーじゃないことは分かってんだよ…！

「運命なんだ…！」チャラピーが掠れた声で訴える。

「ハァ…ヒィ…まだ言うか……偶然を装ってるだろおまカヘェッッ」

　情けない音が気管支から出たし足ももつれた。

「ただの偶然のラッキーに胡座かいて何の努力もしてないお前にだけは言われたくないっ…ハァッ…ハッハッ…」

「お前に…何がッ…グハァッ…わかるんだ！32年…ヒュッヒュー…探し…続けてきたんだ」

「テメエはいつも自分のことしか考えてねぇんだよっ！彼女をいつも泣かせてたお前には譲らねぇ…！」

「お前…やっぱり…」

　チャラピーは立ち止まって俯いた。俺は振り切るべきかと思ったが、思わず立ち止まってしまった。べ、別に…体力が限界だったわけではない。

「泣いてる彼女を毎回笑わせてたのは俺なんだ。ずっと傍にいたのも俺なんだっ！お前さえ居なければ…！」

　チャラピーが俺の胸ぐらを掴んだ。