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静寂の月　九日（雨）

強くもなければ弱くもない、普通の雨が降った。

窓を伝うナメクジに驚いて声を上げた日だった。ずっと見ていたら可愛く思えたのは誰にも内緒だ。

雨の日はどうしても客足が遠のく。

だからいつも、棚の補充に時間を充てている。特に精製に時間がかかる魔法薬や、つきっきりにならないと機嫌を悪くするお菓子を優先して作る。

今日もそうした。

それなのに、お客さんがちょくちょくやって来る。ありがたいことだ。改装効果かもしれない。

魔法薬の注文もあった。

辛いものを食べられるようになる薬を欲しがっていた。

舌の感覚を鈍くすればいいのだろうか。辛味のみを指定して感じなくさせればいいのだろうか。

後者だった。

どうやら憧れの人と食事をすることになったらしい。喜びもつかの間、予約したお店を知って唖然としたらしい。

そのお店は、火の拳。私は行ったことがないけど、知っている。辛いものが有名だ。

お客さんは辛いものが苦手だそうだ。どうか助けて！　という話だった。

辛いものを食べられるようになるのが一番だと思うけど、そうも言っていられないのだろう。

明日来なさいと私は告げた。食事は明日の夜だそうだ。明日であれば間に合う。

私は急いだ。お店を閉めて、雨の中を走った。どうしてそんなことをしたのかと言うと、材料がなかったのだ。

幸いにも材料は見つかった。しかしそれだけで一日が終わった。まだ何も手を付けていない。

魔法薬は絵の具みたいに混ぜて出来上がり、とはいかない。

時間がないので、これを書き終えたら寝ずに魔法薬の精製をしようと思う。

どうして寝ないと決めると、眠くなってくるのだろう。やりたくない。それでも頑張らないと。