戦力外通告
ー ３年２組 ー
「エドモンズ、また負けたな」
朝から何人かの男子が教室でプロ野球について話していた。
「それにしても、昨日もひどい試合だったな。とにかく打てない」
「ピッチャーもかなり打たれてたよ。こりゃ、最下位決定だな」
ガラガラガラ
「おっ、来たぞ。おい、水川。お前のとこ、本当に弱いな」
「僕には関係ないよ」
「そんなことねーだろ。また負けたんだよ、エドモンズ」
クラスは静まり返り、全員が大輔と男子とのやり取りに注目した。
「しかも、お前の父ちゃん２軍なんだろ。最下位のチームで、２軍ってヤバくないか？」
「おい、このままじゃ、お前の父ちゃんクビじゃね？」
「そんなこと言うな。父さんの悪口言うな」
「まっ、どちらにしろ、プロ選手は長くないからな」
「うるさい」
大輔は、康太の襟を掴んだ。教室中が大騒ぎだ。
「おい、水川、離せよ。やり過ぎだ」
「どうしました？」
やっと、ここで先生が入ってきた。
「なんでもありません」
「本当にそうか。水川、朝田。あとで話を聞く」
俺はあまり寝付けなかった。
昨日は、２軍とはいえ、プロ初セーブをあげた。
しかし、９時過ぎに球団事務所からの着信。メッセージを聞くと・・・
「明日の１０時に、球団事務所に来てください」
そう入っていたので、車を飛ばした。
９：５０に、ギリギリ到着した。
挨拶を済ませ、事務所の奥の部屋に進むよう指示された。
着くと、すでに７人の選手が来ていた。
捕手 白井 一彰 (28) 右右 ８試合 打率.142
内野手 杉本 吉宏 (31) 右左 14試合 打率.181 １打点
内野手 倉田 智弘 (32) 右右 一軍出場なし
外野手 三島 祐一郎(29) 右右 一軍出場なし
外野手 渡辺 仁 (26) 左左 16試合 打率.230
投手 森田 剛典 (30) 右右 ５試合 防御率 9.00
投手 安田 翔 (27) 左左 １試合 防御率 4.50
部屋の中は、とてもピリピリしていた。息さえするのも苦しいくらいに感じた。
球団の幹部に座るように指示され、高級感が漂うソファに座らせられた。
３分前には、島本もやってきた。俺はまさか来るなんて思わなかった。
そして、約束の１０時になった。
球団のオーナーがやってきたので、幹部から全員立つよう指示された。
あいさつを済ませると、オーナーが言葉を発した。
「非常に残念な話だが、来季は君たちとは契約しない」
いきなりの一言に俺は驚いた。少しだけ覚悟したが、頭が真っ白になった。
「今までごくろうさまでした。来季は君たちの分まで頑張ります」
その後、荷物の片付けの期日やマスコミの対応に関する注意などがあった。
先輩にも聞いたことがあったが、淡々と説明されて話が終わった。
時間にして、わずか５分程度だった。俺は来シーズン、無職になってしまった。
