ライブ配信で始まった関係は、本物になれるのか

第26話 グミとピーチ＜井戸川萌子side＞

「えっと」

　吉瀬さんと諏訪部さんは仲が良い。「うん」と言わざるを得ない雰囲気を感じた。

　というか、私がお邪魔虫な気がした。

「あっ……と。ごめん。今日は井戸川さんと二人で行きたいんだ！」

　吉瀬さんが言う。

「そっか。残念」

　諏訪部さんはあっさり引き下がる。

「今度行こうねー！」

「うん。あとさ、これ差し入れ。新商品で食べたら美味しかった。良かったら二人で食べて」

　諏訪部さんは左手に持っていたグミの袋をそのまま差し出す。

「わぁ。嬉しい！　ラブありがとう！」

「あ、ありがとうございます」

　私も吉瀬さんにならってお礼を言う。

「なんで敬語なの」

　諏訪部さんはクスッと笑う。

「"パーフェクト桃味"って書いてあるけど、普通の桃味だった。だけどすごく美味しいから」

「そ、そっか」

　諏訪部さんは私達にくるりと背中を向ける。

「あれ？　ラブどこ行くの。一緒に食べようよ〜」

「ちょっと用事。またね」

　諏訪部さんは左手を挙げて、そのまま颯爽と去っていった。

　その落ち着いた振る舞いが、スマートでかっこよかった。

「ラブも一緒にカラオケ行きたそうだったね〜」

　吉瀬さんがグミの袋を開けながら、そんなことを言う。

「あの。断っても良かったのかな？」

「だって最初に約束したの、井戸川さんとわたしだもん！　だから、いーの！」

　吉瀬さんは無邪気に笑う。

「それに、ラブとはいつでも行けるよっ」

　彼女はグミを手に取り、一つ口の中に入れた。

「すっぱ！　あま！　……あっ。美味しいかも」

　吉瀬さんはくるくると表情が変わる。見ていて飽きなかった。

「……井戸川さん、口開けて？」

「うん」

　言われたままに口を開けると、吉瀬さんがグミを差し出してきた。

　ごく自然に、あーんをする感じで。

　突然の行動に戸惑ったものの、人って意外とすぐに適応できるものだ。

　私は唇でグミを受け取った。吉瀬さんの人差し指と親指に軽く触れてしまう。

　あっ。美味しい……。

　吉瀬さんが二つ目のグミを食べた。

　そのとき、これって間接キスなんじゃないかということに気付く。

　——だけど、そんなことを思っているのは、私だけなんだろうな。

　パーフェクト桃味と書いてあるグミは私には眩しい味がした。

　学校でお菓子なんて食べたことがない。私が普通の女子高生みたいなことをしている。

　吉瀬さんと食べているから、とても美味しかった。なんだか生涯忘れられない味になりそうな気がした。

◇

「はい、配信始めたよー。あっ。レバニラくんいらっしゃい！」

　私は今、駅前のカラオケ店の個室にいる。

赤いソファの前に立って、スマホでライブ配信を始めていた。

　いつもは家で配信をしているから、新鮮な気分だ。

　制服で配信する上で、リボンなどの個人が特定されるものはあらかじめ外している。

【ここカラオケ？】

　レバニラくんがコメントをしてくれる。

「うん。そうそう。よくわかったね！」

【いどっちのファンだからね！】

　ふふっと、笑みが溢れる。

　レバニラくんはライブ配信初期からいてくれる古参リスナーだった。

　私が配信を始めると、いつも最初の方に来てくれる。

　コメントなどもよく打ってくれて、配信を盛り上げてくれる、ありがたい存在だった。

【ライライちゃんが遊びに来たよ！】

　そのコメント表示を見た瞬間、動きが止まる。

　反射的に"奥の方"を見た。

　そこにはライライちゃんもとい、吉瀬さんがいた。

　スマホを片手に持ちながら、いたずらっ子のような目を私に向ける。

　そう。私と吉瀬さんはカラオケに来ていた。

　ここでライブ配信をすることを了承した。だけど、ライライちゃんもリスナーとして参加するなんて聞いていない！

　……まぁ。私がライブ配信をしている間、放っておくことになるから、枠に来てもらった方が好都合なのかもしれないけど。

【どうしたの？】

　レバニラさんが鋭いコメントをした。

　私はどきりとする。

「な、なにもないよ！　ちょっと物音がしたから、そっち向いただけ」

【そっか。ならいいんだけど】

　いけないいけない。気を取り直していこう。

　そうこうしているうちに、ハトゲッチュなど他の常連リスナー達も、続々と入室してくる。

「今日は何から歌おうかな〜」

【ピーチはどう？】

　ライライちゃんがコメントをする。

　『ピーチ』は、女性シンガーソングライターが清涼飲料水のCMのために書き下ろした曲だった。最近よくテレビで耳にすることが多い。

　……まさか、今日食べたグミの味とかけていることはないよね？

　いろいろ思うことはあったけど、特に断る理由もなく了承する。

「いいね〜。じゃあピーチを歌おっか」

　そういえば、ピーチって、恋愛ソングで甘々な印象がある歌なんだよなぁ。歌詞にも「大好き」とか「愛してる」とか入っているし……。

　まぁいいや。全力で歌い切ろう！

　伴奏なしのアカペラで始まる曲だったせいか、動揺してしまい、最初の音を少し外してしまった。

　目の前に吉瀬さんがいるからかな。顔が熱くなっていくのがわかる。

　恋愛ソングって歌詞に共感することは滅多にないけど、ピーチは心にグッとくるものがあった。……なんでだろう？

　私が歌っているとき、リスナーのみんなはアイテムを使って配信を盛り上げてくれた。

　もちろん、ライライちゃんもだ。

　だけど、高額アイテムは使っていない。その事実にもホッとした。

「……はぁはぁ。ありがとう〜」

　歌い終わった私はリスナーに向けて挨拶をする。

　——パチパチパチパチ。

　拍手の音がする。

　それはコメントとしてではなく、カラオケの個室内に響いていた。

　吉瀬さんが私に向かって、拍手をしていた。

「えっ。ちょっ」

【なんか変な音しない？】

【確かにψ(｀∇´)ψ】

【まさかの心霊現象！？】

　リスナーがざわついている。無理もない。

"いどっち"しかいないと思っていたブースで、奥から拍手の音が聞こえてくるんだから。