ダンジョン暮らしのおっさんは、わりと強いけど放っといて欲しい

それは誰もが通る道

「選民思考？」

「知りません？　ダンジョンでスキルを獲得できた人は、選ばれた人間だ。みたいなやつですよ」

　歩き出した日野くんが、俺を追い抜いていく。

「えー、それ確か七十％くらいやろ。選ばれたゆーには数が多すぎへん？」

　もちろん、ダンジョンに入ったことがあるのは、健康で若い連中が主だから、全国民での割合はもうちょっと下がるだろう。だとしても、選ばれたとは大層な。

「ですよね。分かってはいるんですけど、俺はダンジョンに認められた！みたいなのがあって、せっかく獲得できたのに今更他の仕事探すとか……って、意地になってるんですよ。そのくせ、大したことも出来ずにいる」

　視界が明るくなった。五階層は、洞窟のままだがさっきのところよりも随分と明るい。天井も高くなったので、圧迫感はなくなった。

「なんちゅーか、早死するタイプやな」

「はは。改めて言葉にすると、俺ヤバいですね」

「まぁ、自覚しとる分だけマシやろ。言葉のわりにヤケになった行動はしてへんし」

　テクテク歩いていくと、花が向こうから歩いてきた。ご存知だろうか。手を叩いたりして音を出すと、クネクネするサングラスを掛けた花の玩具を。アレの大きいのが歩いてきていると思ってもらっていい。

「あ、フラワースプラッシュですね。花びらを飛ばしてくるんで気をつけて下さい」

　これは初見のモンスターだ。日野くんの言葉に警戒したところで、花がこっちを認識した。前屈みになったと思ったら、ブワッと花びらが渦を巻くように飛んできた。

「危なっ！」

　幸い見切れるスピードだ。当たりそうなのだけ、ナイフで散らしておく。日野くんは槍で振り払っていた。パラパラと花びらが落ちる。と、真ん中だけになった花が、くるっと反転してダッシュで逃げて行ってしまった。

「えぇ……」

　落ちた花びらが消えていく。

「逃げるんですよね、あれ。あっちが本体なので、あれを倒さないとドロップアイテムが手に入らないんです。えーと、魔石と、種が落ちるみたいです」

　日野くんがポケットからメモ帳を取り出して、そう教えてくれた。偉いな。ちゃんとそういうの調べてるんだ。俺はいつも行き当たりばったりやけど。

「種……。アレが生えてくんの？」

　日野くんは一瞬キョトンとした顔をして、それからぷっと吹き出した。

「まさか。普通に植物の種ですよ。バラとかヒマワリとか、梅干しの種ってのもあったような。ランダムらしいですけど」

「やんなぁ。ちょっと想像してもた」

　プランターで踊るフラワースプラッシュ。番犬代わりにいいんじゃないだろうか。

　せっかくなので、花びらは結界で防ぐようにしてもらった。多少のタイムラグはあるが、二人分問題なく発動している。魔力切れが近くなると、武器での防御に切り替える。種は興味ないので、すべて見逃すことにした。それにしても、花びらがなくなったあいつらは、どこへ逃げていってるんだろう。

　五階層も問題なく水晶のところまで来れた。ここでちょっと水分補給の休憩を取る。昼にはまだ早いが、オヤツを摘もう。

「……コーラとシュークリームって、よく食べられますね」

　スポーツドリンクを飲みながら、日野くんが「うわぁ」みたいな顔をする。食い合わせは気にせんタイプなん。

「食う？　貰いもんやけど、なんかお高いところのやつらしいで」

　康介からの差し入れだ。シュークリームが入っていた箱を見せると、日野くんは目を剥いた。知っているところらしい。バニラビーンズが入ったクリームが美味しい。葛藤したあと、日野くんもシュークリームを食べた。

「うぅ。美味しいです。いつか、子供に買って帰ってあげたい……」

　そんなに高いもんなのだろうか。普通に昼ごはんが食える値段？　へー。

「そういやぁ、さっきの話蒸し返すけどな」

　指についたクリームを舐め、コーラで流し込む。日野くんがほわっとした顔を向けてきた。口の端にクリーム付いてるぞ♪　取ってやんないけど。

「日野くんのは、選民思考ゆーより、中二的なアレやと思うで」

「はい？」

「選ばれたとは思ってても、やからとゆーてスキルを得てない嫁さんとかを下に見てるわけやないんやろ？」

「もちろん！」

「せやからなぁ、『俺って光魔法ゲットとかちょっと主人公属性じゃね？　くっ、力が使いこなせないのはこの右腕の封印のせいかっ。俺は屈しない！　今に見ていろ！　俺が本気にさえなればこんなもの！　うぉぉ、俺は選ばれた人間なんだー！』……みたいな」

　右腕を抱えてワナワナして見せる俺。ぽかんとした顔でこっちを見ている日野くん。無意識にか、自分の腕をさすっている。あれ？　ホンマに謎の文様とかあらへんよね？

「い、いやいやいや。何を言ってるんですか。俺がそんな……。隠された力が眠ってるとか、そんなこと思ってませんって」

「…………」

「……」

　無言で見つめ合う。ジワジワと日野くんの顔が赤く染まっていき、茹でダコのようになった。ガバっと日野くんがうずくまって悶える。

「ちがっ違うんですってぇ。だってそんな、いい大人っすよ！？　きっとなにか、きっかけさえあればランカーにもなれるとか、思ってないですからぁ〜」

「うんうん。誰しも自分が特別やと思うときはあるって。魔法とかなぁ、超常的な力持つんやもん」

「うぅ……」

「俺強ぇとか、誰でもなるって」

　ゴロゴロ転がって身悶える日野くん。やがて気が済んだのか、ムクリと頭を上げた。スンッとした顔で、長々とため息をつく。

「ちょっと落ち着きました。なるほど。俺ＴUＥＥＥしたかったんですね、俺」

　まぁ、なんというか。真面目ゆえというか。もっと出来るはずだって、思ってただけだと思うよ。そしてそれは、誰もが通る道だ。

「んじゃあ、そろそろ下行こか。それとも、もう戻るか？」

　日野くんはちょっと小首を傾げた。

「迷惑でなかったら、行けるところまで行きたいです。他のパーティーだと実験しながらっていうのが、難しいので」

「おん。ええよ。好きなだけ試したらええわ。使い方も一つとちゃうやろうしな」

　ゴミを収納に収め、立ち上がる。えーと、登録はしたっけ？　してるな。よし、行こう。

「そういえば、光魔法って、回復は出来んのけ？」

　階段を降りていく。

「出来ないです。俺も、期待したんですけどねぇ。回復は『回復魔法』って、別のスキルっぽいです」

「へー」

　ゲームだと、水魔法とかでも回復手段があるけど、そこまで優しくはないようだ。

　六階層に到着した。平原が広がっている。

「六階層はゴブリンが集団で出ます。武器持ちもいるので、注意して下さい」

「へーい。したら、日野くんの撃ち漏らし狙うんで、どんどんやっちゃって〜」

「は、はい！」

　弾丸の数を増やしとこう。進み始めると、すぐにガサガサと草を揺らしてゴブリンが出てきた。四体、奥の二体は弓を持っている。

「行きます！」

　日野くんの声とともに、後ろの二体が吹き飛んだ。いい判断だ。とりあえず遠距離ヤロウを撃ち砕くに限る。前の二体が「ギャギャ！」と棍棒を振り上げたが、俺の弾丸が風穴を空けた。ドロップアイテムは、腰布一枚。臭い布というゴミアイテムだ。もちろん拾わない。

「おーし。次々行こか」

「はい。ってか、あのぬいぐるみたちは出さないんですか？」

　平原なので、あちこちからゴブリンが沸いてくる。まぁ、大した問題はない。こいつら気配を隠すとか、こっそり忍び寄るとかしないから。日野くんが、撃ち漏らしたゴブリンを自ら槍で粉砕する。

「うーん。別に喚んでもええんやけど、俺らの仕事なくなんで？」

「そ、そんなにですか」

　今以上に駄弁りながら進めるレベル。

「わっ！？」

　ふいに日野くんが声を上げて大きく頭を下げた。

「ん？　大丈夫？」

「あ、平気です。眼の前に矢が飛んできたんで、びっくりしました」

　周囲を伺うと、遠くの岩陰からゴブリンが覗いているのが見えた。ぞろぞろ出てきているのと少し顔の作りが違う。普通のゴブリンじゃあ、この距離は届かないはずだ。

「あれ、レアちゃうか」

「え、やりましょう！」

　たまに出るレア個体は、強さも上がるがドロップアイテムもいいのが出る……と言われている。日野くんが意気込むが、顔を向けたときには、レアゴブリンは、アッパーを食らったかのように空中でキラーンとなっていた。

　日野くんがじとっと俺を見る。

「いや、俺ちゃうよ？」

　視線の先に、雄叫びを上げている高校生くらいの集団がいるのが見えた。なにかいいものでも出たんだろう。

「ああ、他のパーティー……。いたんですね」

「せやな。ここまで誰にも会わんかったほうが不思議なくらいや」

　向こうのパーティーもこっちに気づいた。なんか挑発してるな。べろべろばーとか、幼稚園児かな。

「アホらしい。行くで」

「あ、はい。武田さんはああいうの、気にしない人なんですか？　俺結構ムカついたんですけど……」

　チラチラ後ろを気にしながら、日野くんが付いてくる。奴らは追ってこないようだ。

「いちいち相手にするほうがしんどいやろ。ああいうのは、放っといても痛い目に遭うって」

「そうでしょうけど……」

　最初の頃は、それでも「なにしよんや」と首を突っ込んでいた。が、結局痛い目を見ないと自覚しないし、その際命を落とすこともある。関わるとろくなことにならないと、俺は学んだのだ。

「それより、ほれ。二投で満足しとらんと、数増やせるよう頑張りや。あと、出来そうなら威力の調整もな」

　次々、ゴブリンは出てくるで。

「威力ですか」

　光の矢が二体を弾けさせる。残り三体。一体だけ弾丸で減らす。

「威力三で死ぬのに、十使うとか無駄やろう？」

「ああ、そういう」

　残りの二体は、剣を振りかぶって走ってきた。光の矢が襲う。上半身が消滅し、キラーンとエフェクトが光った。ドロップアイテムは魔石が一個。ちょっと、ここドロップ率低いんじゃなくって？　渋すぎるわー。