ダンジョン暮らしのおっさんは、わりと強いけど放っといて欲しい

進展はなくとも１日は終わる

「ああぁあ！　お金！　いや、その前に連絡先をっ！」

　日野くんがテンパっている。理由は東の「あ。もうすぐ終電だ」だ。立ち上がってあわあわしている。

「お金はええからはよ行き！」

「連絡は名刺の番号に！」

「ふぉぉ、す、すいませ……また連絡しますぅぅ！！　ごちそうさまでしたぁ！」

　俺と東の言葉に、日野くんは土下座する勢いでペコリとし、リュックをかっさらうようにして部屋から飛び出していった。なんか、ばぁん！とぶつかった音がしてるけど、大丈夫かね。というか、そんな恐い嫁さんなんだろうか。いや、これが普通なのか？

「……騒がしい人ですね。なんです、あれ」

　康介が呆れたように俺を見やる。お前が乱入してきたせいでもあるのだが。

　辛うじて日野くんと康介の自己紹介は出来たが、結局パーティー云々は何も決まらないまま解散になってしまった。飲む前に話せばよかったなぁ。まぁ腹は満たされたし、いいことにしよう。

「いろいろあんねん。さぁ俺らも解散するか」

　水をグビッとしてから、立ち上がる。忘れ物は……ないな。もとより財布とスマホしか持ってない。ボディーバッグすら、今は収納の中だ。レジに向かおうとしたところで、康介に止められた。

「着替えるんで、ちょっとだけ待ってて下さい」

「着替え？　お前それで来たんとちゃうんか」

「そうですけど。智春さんに見せたらもう用はないんで」

　ちゃっかりトランクを持ち込んでいた。パカッと開けて、中の服を取り出し、いそいそとスカートを脱ぎ始める。

「いや、ここで着替えんなや」

「大丈夫ですよ。履いてませんから（女物の下着は）」

　タイトスカートを脱いだら、普通にトランクスだった。でも足はわりとキレイ。ただ、右足の膝の横に大きな傷跡がある。

「ここで障子開けられたら、ぼくらどう思われるんでしょうね……」

　東が呟く。通報はされないだろう、流石に。康介は上も脱いでいく。恥じらいもなくいっそ清々しいほどの脱ぎっぷりに、逆に何も感じない。下着姿になり、最後にツインテールのかつらを取ると、すっかり男になった。というか、なんで全部一旦脱ぐねん。脱いだところから着んかい。

「ふー。お待たせしました」

　数分後、普通の好青年がにこっと笑った。七分丈のジャケットとパンツ。中のＴシャツは白で清潔感が溢れている。ついさっきまで、ツインテールでナースだったとは思えない変わりよう……。まぁ、若干髪がピンク混じりだが。

「康介くん。そうしてれば普通なのに」

「普通の意味が分かりませんけど、誰に何を思われようとどうでもいいので放っといて下さい。俺は智春さんにさえリアクションしてもらえれば、それで気が済むので」

　東の言葉に、康介がツンと顔をそらした。用済みとなったナース衣装が乱雑にトランクに押し込まれる。取っ手を持つと、「さ。行きましょう」と、障子を開けた。声を掛けようとしていたらしい、店員さんと目が合う。

「もうすぐ閉店で……。え、あれ……？」

　部屋の中を見、俺達を見て首を傾げている。インパクトの強いナースさんがいないからね。俺の横を澄まして歩く青年がそうだったとは思わんだろう。

「あ、え、えぇ……」

　あ。トランクに気づいた。

「すんません。お会計」

「あ。ハーイ」

　食事代を払い、店の外へと出る。人通りはまばらで、数人のサラリーマン風のグループが肩を抱き合いながら千鳥足で目の前を通り過ぎていった。平和だ。ダンジョンが出現し、日々死者の数が増えようとも、酔っぱらいは変わらない。

　ダンジョンに帰る俺に二人もついてきた。以前よりは暗くなった夜道をテクテクと歩く。それぞれ家はあるはずなので、お金さえ気にしなければ帰れるのに。

「そういえば、智春さん」

「ん〜？」

「習志野のダンジョンで、染料が出たらしいですよ」

「千両？」

「いや、布とかを染めるアレです。他にも布とか綿が出る階があったらしくて」

　ばっと康介の顔を見ると、我が意を得たりとばかりに目を細められた。

「なんそれ。もっと詳しく！」

「二十一階層で出たらしいんですよ。ちなみに、習志野ダンジョンの最高到達点は四十階層です。今まで情報が出なかったのは、二十一階層が目と鼻の先に下への階段があるので、探索されてなかったかららしいです」

「マジかぁ。習志野は行ってへんわ。ヤバい、超行きたい」

　夜風が気持ちいい。豊洲ダンジョン前はもう静かになっていた。まだアルコールの残る体がウズウズする。

　ダンジョンで手芸系のものって、まだあんまり出てないんだよなぁ。ちなみに、地名とダンジョンで出るものには一切関連がないようだ。

「日野っちどうするんですか。こっちに連絡来るんだから、居てくださいよ」

「そういや、それもあったな。まぁ、すぐには行かへんよ。無くなるもんやなし」

　東の言葉に思い出す。ダンジョンに入る前にスマホのチェックだ。康介のんは無視。あとは、行きつけの店のセールの案内。狐屋からの毎度ご利用ありがとうございましたメール。それから、某会社の胡散臭いやつから、『面倒事を持ち込むな。仕事はやったから、今度顔出せ』と来ていた。あの少年のことだろう。面倒には面倒で返せと言われるだろうが、まぁ、これはその内でいいだろう。適当な顔文字を送っておく。

　ダンジョン内に入ると、すでに商魂たくましく、もう店を開けている店舗がいくつかあった。その横でひしゃげたプレハブがそのまま残っている。このまま時間が過ぎれば、ダンジョンが吸収してしまうだろう。

　二階層はいつものように扉が閉まった部屋ばかりだ。あんな騒ぎがあろうとも、お構いなし。というか、知らないやつもいるんだろうな。ダンジョンホテルは丈夫で音漏れもないし。中程で空いている部屋を見つけた。中のスライムをプチっとする。当たり前のように、二人も入ってきていた。

「くあ〜。アカン。眠たなってきた」

　マットを取り出し、クリーンを自分にかけてから、ゴロンと横になる。東がその横に簡易ベットを取り出して並べた。またデカいのん入れとるな。康介はその反対隣に、設置型のハンモックを置いた。みんなそれぞれ、就寝スタイルが違う。しかし、広い部屋なのに、なぜ川の字か……。

「あ、そうだ。智春さん。美容液のやつ、忘れないうちに渡してもらっていいですか？」

「あ～」

　上半身を起こし、適当な段ボール箱に蜘蛛からゲットした液体を詰める。これを使う女性は、蜘蛛からのドロップアイテムだと知ってるんだろうか。箱を康介に渡すと、数を確認してから領収書に金額を書き込んだ。

「はい。いつものように振り込んでおきますからね」

　紙を受け取る。この時点で売買が成立したということで、美容液は康介のものになる。康介は自分の収納に美容液と、ナース服が詰まったトランクを押し込んだ。

「あ。いいの見つけましたよ」

　そう言って何かを引っ張り出す。黄色い、服か？　首を傾げる俺たちをよそに、着替え始めた。俺も着替えよっと。ジャージに着替える。東は、普通にTシャツに短パン。そんで康介は……。

「○カチュウ」

　黄色いアイツの着ぐるみだ。あの、パジャマとかになるフード付きのあれ。腕を広げて、康介がドヤ顔をしている。

「えーと。これ、褒めたらいいんです？」

　東が困惑している。俺も分からん。なぜこれがいいものなのか。

「……やっぱり。覚えてないんですね」

　康介がガックリと肩を落とす。え、なに？　リアクション以外の何かが○カチュウにあんの？

「俺が智春さんにリアクションを求めるために、いろいろやりだして初めて『おまえ、それはないやろ』とのお言葉をもらったときの衣装がこれです」

「へー」

　俺はそれをどう思ったらええのん？

「康介くん的に突っ込んでくれたらオーケーなの？」

　東の言葉に嬉しそうに康介が頷く。

「最初の頃は、ホントにこっちに無関心というか……。ダンジョン探索に付き合ってもらってたとき、寝癖が付いていようが歯に海苔が付いていようがカチューシャしようが上下縞々だろうが……なんのリアクションもないんですよ」

　ちょっと上の方を見ながら、なんか語り始めた。

「そのうち、どこまでが許容範囲なのかといろいろやり始めました。髪を染めたり、奇抜な格好してみたり。で、これ（○カチュウ）は無視できなかったみたいで、あの言葉ですよ。あのときの困惑しきった智春さんの顔ったら♪」

　頬を染めるな。今のところリアクションを求められているだけだが、悪趣味であることは間違いない。

「まぁでも、俺のメンタルもゴリゴリ削れてるんですけどね」

「あ、羞恥はちゃんとあるんですね」

「もちろんあります。今日のはなかなかキました。でもそれ以上に、智春さんに困惑顔をしてほしいんです。今の顔もなかなかです。あ、でもご安心を。これ以上のことはしませんよ。嫌われたら元も子もないですからね」

　ニコニコと爽やかな笑みを浮かべつつ、世迷い言を吐く康介。ああ、どこでこうなったんだろう。俺か？　俺のせいなのか？　いや、元々だって。うん。

「よし。寝よか」

「あ。放り投げましたね。でも賛成です。ぼくもこれ以上聞きたくないです」

　マットにゴロンとする俺に、倣うように東もベッドに横になった。ちゃんとタオルケットを腹にかけている。俺は特になにもない。ダンジョンホテルはいつでも適温。

「嫌いじゃないです、そういうの。じゃあ、俺も寝ましょうかね」

　康介も○カチュウのまま、ハンモックに乗る。こっち見んなし。

「んじゃー、おやすみ」

「「おやすみなさい」」

　光量を落とせないので、うつ伏せ気味に自分の腕で影を作って寝る。一応アイマスクも持っているのだが、こいつらがいるときに視界が遮られるのはなんとなく不安だ。

　アルコールも相まって、すとんと眠りに落ちた。