ReCall!!

作者：未沢静水

以前同人誌に掲載した作品です。

『どうして国会議員はリコールされないんだ？』

　悪意を吐き出すためだけのアカウントにそう書き込んだ途端、後ろから声がした。

「今の書き込みを消してみませんか？」

　後ろに立っていたのは、どう見ても安物ではなさそうなスーツを着込んだ、中年の男性。

「今の書き込みを消してみませんか？　面白いことが起こりますよ」

　俺が携帯端末を持ったまま唖然としていると、男はスクランブル交差点の向こうにある、大画面に流れるニュースに目をやった。

「あなたは今、あの大画面のニュースで流れた、地方議員がリコールされたニュースを見た。その直後に流れたのは、辞職勧告を受けたのに議員に留まると宣言した国会議員のニュース。今の書き込みは、この一連の流れを見てのものですね」

　衝動的な書き込みを、こうも冷静に分析されるとは思わなかった。

「その書き込みをアカウントごと消してみれば、面白いことが起こりますよ」

　そう言うと、男は携帯端末でどこかに電話したようだった。

「ああ、私です。例の文を変更してください。良いものを見つけました。『どうして国会議員はリコールされないんだ？』です。ええ、お願いします」

　男は電話を切って俺を見た。仏像のような、柔らかいけどつかめない表情。

　面白いことが起きる？

　このアカウントは悪意を吐き出すだけの、いつ消しても良いアカウント。

　面白いことが起きる。

　……今が面白くないから……？

　携帯端末を操作したのは、衝動的な何かに突き動かされてのことだった。書き込みもろとも、アカウントを消去する。

　それを見ると、男も携帯端末をちょっと操作し、俺を見て微笑んだ。

「申し遅れました。私は鈴木太郎といいます」

　こりゃまた、偽名としてはお粗末過ぎる名前だな。

「あんたが太郎なら、俺は次郎かな」

　うっかり口に出てしまった。でも鈴木太郎は怒る様子も無く、手を差し出す。

「なるほど、次郎さんですね！　ご協力感謝します」

　何の協力なんだ。俺は半端な気持ちで一応握手する。

「私はネットでの流行や、情報の流れなどを研究している者です。あまり詳しく話せませんが、数年かけて準備した実験のために、あなたの書き込みを利用させていただきました」

「アカウントごと消した書き込みが、役に立つんですか？」

「ええ。私の考えていた文章より、あなたが書き込んだあの文章のほうが、より流行らせやすい。非常にスマートで、時流にも乗っている」

　文章を褒められたことなんて無かった。特に、あのアカウントの中では。

「あなたはメインのアカウントを持っているのでは？　そろそろ流れができ始めているようですよ」

　そう言われ、俺はメインのアカウントにログインしてみた。そこでは既に『祭り』が始まっていた。

――ちょ、紹介した書き込み消えているけど何で？

――同じこと書き込んじまった！　消されるかも？　やべぇ！

――速報・「国会議員はなぜリコールされないのか」と書き込むと消される

――知り合いが例の奴書き込んだ途端アカウントごと消された！

――怖いけど例の奴書き込んでみようかな？

　確かに面白い。

「用意したアカウントのうち、とりあえず約三千をアカウントごと消去、もしくは書き込みだけを消しました。各々フォロワーもいれば、つながりもそれなりにあります。この程度の騒ぎにはなるでしょう」

　俺のアカウントも、フォローやフォロワーの数が明らかに減っていた。ということは、この鈴木太郎氏の実験アカウントを知らないで、フォローしていたりフォローされていたりしたのだろう。

「それぞれが、ネットの中で普通に暮らしてきたアカウントです。囮とは思われないでしょう」

　なんだこれ、壮大すぎる。

「それでは、失礼いたします」

　はっとして声がした方向を見たが、過ぎ行く人々の群れだけ。俺は雑踏に取り残されていた。

　翌日、短文投稿サイトの運営会社は、消された書き込みは自主的に消されたものだと発表したが、それはネット民を満足させるものではなかった。むしろ煽った。

　掲示板にはスレッドがいくつも立ち、まとめサイトも賑わった。

　『祭り』は、ネット内では収まらない熱を帯び始め、現実世界に出て行きはじめた。国会議事堂前にずらりと人が並び、まず辞職勧告を受けた国会議員のリコールを叫び始めた。しかし、二日もすると、単に『一人の国会議員のリコール』ではなくなった。騒ぎは『国会議員全員のリコール』に発展していった。

　マスコミも数日は黙っていたが、我慢できなくなったかのように騒ぎ始めた。

　狼狽したのはやはり、国会議員たちだろう。

　まず矛先を逸らそうとしたのか、辞職勧告を受けていた議員を無理矢理辞職に追い込んだが、国会前のデモ隊の人数が増えただけだった。

　野党のスキャンダルを流し、与党内部から流出したのか野党がリークしたのかわからないが、与党のスキャンダルまで明るみに出た。

　国会前の人数は一気に倍増した。

　ネット通を自称する議員が、短文投稿サイトで「国会議員はリコールされないと憲法が定めている」と言っては炎上し、他の議員もブログで「デモは反社会的」と言っては炎上させた。

　国会前の人数はさらに倍増した。

　この大騒ぎの先端に、あの時俺は居た。充分に面白い。面白いことは、確かに起きた。

　あの日からきっかり一週間後のことだった。鈴木太郎はあの時と同じ場所に、同じスーツでたたずんでいた。俺を見て、あの柔らかな微笑みを見せる。

「お久しぶりです」

「偶然ですね」

「いえ、待っていました」

　俺は、予想していなかった答えにたじろぐ。

「君はこの間、私の前で本アカウントのＩＤを見せていましたね。ＩＤ検索をして、書き込みの内容から、就活前の大学生であることと、土日はバイトしていることをつかみました」

　そういえば、あのリコールの文章も後ろから見られていたんだっけ。

「これからは書き込みに気をつけます」

「あまり個人情報がわかるようなことは、書かないほうが身のためでしょうね」

　先生か教授みたいだ。実際、そういう職業なのかもしれない。

「今夜、予定はありますか？」

「いえ、別に」

　断ることもできたが、俺はそう答えた。

「では行ってみませんか？　『祭り』の中心へ」

　行き先は国会議事堂前、デモ隊が集結しているところだった。

　デモの規模などの情報は、ネットなどの情報でわかっているつもりだった。でも、画面を通すのと違い、熱のようなものを感じた。

　人がまばらな外側では報道陣を多く見かけたし、写メをしている学生たちも見かけた。向かいの歩道では、国会議員全員のリコールに反対する、カウンターデモの人たちがいた。数が少なく、報道陣のカメラはそちらを向かない。

「実際の問題として、憲法の条文には国会議員のリコールに関する条文はありません」

「でも、総理大臣は九十六条や二十七条の改正に積極的だったじゃないか」

　周りの人たちが掲げているプラカードはリコール関連がほとんどだったが、中には『２７条改正反対』『一億総社畜法案絶対反対』の文字も見える。

「このデモの中心となる団体は、憲法改正を逆手に取り、変えるならリコール法を盛り込めと要求しています」

　そうか、それで総理大臣は急に「憲法改正など論外だ」って言い出したのか。

「あんなに改正したがっていたのに」

「君は、自分に不利なことを進んで行いますか？」

　クイズのような口調で言われたが、その内容に俺は戸惑った。

「言い方が悪かったですね。君は、君自身の立場を失うことや収入を絶たれそうになることを、進んで行いますか？」

「しません」

「国会議員も同じことです。つまり、リコール法案など聞きたくも審議したくもないのです」

　俺たちはどんどん国会議事堂に向かっていく。段々人が増えてきた。

「憲法は、国民と権力者の間での『約束』です。『約束』を守る立場が、都合良く変えたり、拡大解釈してはいけないのです」

「へぇ、憲法って国民が守るモンだと思っていました」

「一度は条文を読んでみることをお勧めします」

　まっすぐ歩けないほど、人が密集する場所まで来た。これ以上進めそうも無い。国会議事堂は近くにあるようで、遥か遠く遠くに見えた。

　人が密集するこの場所は、人がまばらだった外側に比べると、熱気が高かった。でも不思議なほど静かだ。

「シュプレヒコールが始まるようですね」

　もっと前の、国会議事堂に近いほうにメガホンがいくつか見えた。

『国会議員全員リコール！』

『リコール！』

　沸きあがる声。内側から外側へ、波紋のように駆け抜ける振動。

「叫んでみないのですか？」

　声が出ない。叫んだことなんて無かった。

　シュプレヒコールが、俺の上を通り過ぎる。俺は目を閉じた。

『国会議員全員リコール！』

「……リコール！」

　声が、全体の中の一つになる。

　世界が、変わった。

　国会議員全員のリコールを求めるデモと、その流れは全国に波及した。

　そして突然、この『祭り』は終わった。デモ隊も国会議員も予想だにしない話題一つで。

　それは、元々二股疑惑があった芸能人の四股が発覚した上に「日本は憲法二十四条を改正して一夫多妻制にすべきだ」と言い切った事件だった。

　マスコミもネットも、日本の全てと言っても大げさではないほどの勢いで、この芸能人を叩き始めた。国会議員のリコール話は、完全に消えた。

　俺はまた、鈴木太郎と会っていた。初めて出会ったあの場所で。

「残念でしたね。国会議員のリコール運動は終わった。あんな、くだらない話一つで」

　今までの俺なら喜んで叩きに加わっていた話題。それが聞くのも嫌になっていた。

「約三千と一つのアカウントから、あれだけの騒ぎになったのです。実験は成功ですよ」

　沈黙する俺に、鈴木太郎は携帯端末の画面を見せた。

「君は流されてくる情報にしか興味を持たないのですね。時には実際に、自分の目で確かめてみることも必要ですよ」

　その画面には数こそ少なくなったが、まだ確実に国会議事堂前で声をあげ続けている、デモ隊の姿が写っていた。