異☆世界転生～愛すべきバカ共の戯れ!!～

第二部 異世界で暮らしま章 【魔王SUMMAR：夏】

第玖拾壱閑 ラヴ・リ・ブレイブリアの場合 丁

「分かればよし。はい、じゃあもうこのお話は、私の過去をほじくるのは、もうおしまい」

　ラヴはポンッと手を打った。

「さぁ、次は――」

「ああラヴ、言わなくても分かってるよ。次はあれだろ?　ラヴのへそをほじくる!　ぎゃっ――!」

　案の定俺は頬に傷を負った。

「どうしてそう命を賭すわけ?」

「そこにへそがあるからさ。いてててて」

　当たり前の作業のように、エメラダの薬を頬に塗りながら俺は言った。

　まるで名言でも吐いたかのように、低くカッコいい声で言った。

「はぁ……もう死ね何て言わないわ、生きろ!　生きてその恥を晒しまくりなさい!」

「いや、何かもうホント、ゴメンナサイ」

　早々に謝ることになってしまった……。

「でもさラヴ、次って何だよ。ちゃんと言ってもらわないと、俺もわからな――」

「アンタが遮ったんでしょ!?」

　そうだっけか?　物忘れが酷いな。

　もしかしてアレか?　えーっと何だ、弱酸性アルツハイマー?　いや、そんなどっかのボディーソープみたいなやつじゃなくて……ああそうそう、若年性アルツハイマー。

　まあそれが何か、よくは知らないけど。

「次は、私の質問に答えてって言おうとしたのよ」

「質問?」

「そうよ、家族ってどんなのって、私聞いたわよね?」

「あ、あぁあぁ、あ～……そうだったな」

　そう言えばそうだった。

　そんなこと、うっかり、しっかり、すっかり、ちゃっかり、忘れていた。

「アンタまさか忘れてた、何て言わないでしょうね?」

「そ、そんなわけないだろ?　ほんと、バカだなラヴは。はははは」

　かっきり、くっきり、すっきり、はっきり、忘れていた。

　完全に、忘れていた。

　クリアランスセールが、透明の槍を売っているわけじゃないっていうのは、覚えてたのに。

「誰がバカよ。何でもいいけど教えてよ、家族ってどんなの?」

　ラヴは自分の過去を語っているときよりもまじめな顔をして、三度俺に問いかけた。

　長い長い金髪のポニーテイルを体の前に持って来て、弄（いじ）くりながら。

　女性が髪の毛を弄くってるのは欲求不満の表れだとか、にわかに信じがたい情報が世間では流れてたけど、それを信じるならば、今のラヴは欲求不満なんだろうか。

　欲しくて欲しくてたまらないんだろうか。

　熱くて。

　大きな。

　俺の。

　答えが。

　でも俺に、そんな夢のように大きくて、本気な熱い答えが、出せるだろうか。

「家族ねぇ……」

　家族がどんな感じと聞かれてもな……いまいち答え辛いと言うか、何と言うか。

　分からないって言うのが、正直なところかもしれない。

　生まれたときから当たり前のようにそこにいたから、そんなこと考えもしなかったことだし。

　まあこんなことラヴの前では口が裂けても言えないけど。

　そもそも口が裂けたら言えないけど。

　とにかく、当たり前が当たり前じゃない人間に、当たり前がどんなものなのかを伝えるのは、当たり前が当たり前な側の人間からすると酷く難しい。

　もし生まれつき耳が聞こえない人に、目が見えない人に、聞こえるって、見えるって、どんな感覚?　って聞かれたとしても、聞こえるのが、見えるのが、当たり前の俺には、きっと何も答えられない。

　ただの十八歳でしかない俺には、そういうものだという認識しかないんだから。

　答えられるとすれば、聞こえるのが聴覚で、見えるのが視覚だ、くらいだろう。

　そしてその後に『そういえば俺、小さいときに人間には触覚があるって聞いたとき、昆虫についてる触角と勘違いして、自分にはそんなのもがないって、泣いたことがあったらしいんだよね』なんて、くだらないトークを繰り広げるので精一杯だ。

　だからと言って、答えないわけにもいかない。

　ラヴは俺の答えが欲しくて欲しくて、欲求不満でたまらないんだ。

　この場合『欲』という字は『答欠』と書くのかもしれなかった。

　『答欠（よく）』つまり『答欠求不満（よっきゅうふまん）』

「どんなもの、か……」

「そういえば、アンタも小さい頃から両親がいなかったんだったわよね?」

「え?　あ、ああ……」

　そういえばそうだったか。いや、それは俺じゃなくて魔王のことだけど。

　ゲイルが確か、幼くして両親を失っただとか何とか言ってた気がするな。

「ならアンタに聞いても、アンタも分からなかったりするの?」

「そ、そんなことはない」

　まあ、分からないって言うのは、そのとおりなんだけど……。

「本当かしら?」

　訝しげな目で俺を見つめるラヴ。

「ほ、ほんとだよ!　今すぐ教えてあげるから、大船に乗ったつもりで待っていてくれたまえ」

「泥舟の間違えじゃない?」

「ならなおさら安全だ。泥舟はそもそも浮かないから、乗ることもない」

　不安すらない。そもそも何もないんだから。

「それって、最初からアンタに聞くなって事じゃないの?」

「ギクリ……」

　確かにそういう解釈が、出来なくもない。

「ま、まあラヴ、そう急かすなって、ちょっと待っててくれ」

　はてさて、家族、家族とはどんなものか。

　どんなものだっかかな……。

　ひとまず、俺の家族のことを思い出してみる。

「……」

　がしかしそれにしても、何も浮かんでこないな……結構それなりに、順風満帆な十八年をおくってきたつもりだったけど。

　家族ともまあまあうまくやってきたつもりだったけど。

　特に何も思い出せない。

　どうしてかは考えるまでもなかった。

　異世界で暮らしたたった数ヶ月の方が、俺が元の世界で歩んできた十八年よりも、濃いからだ。

　濃い、圧倒的に濃い。

　それまでの十八年間を捨て、今までいた場所を捨て、たった数ヶ月の異世界に戻りたいと思ったほどに、すがりついたほどに。

　濃い。

　恋でもなければ鯉でもないけど、故意ではあったし請いもした。

　十八年間の家族との思い出よりも……。

「そうだ!」