異☆世界転生～愛すべきバカ共の戯れ!!～

第一部 異世界で遊びま章

第参拾漆閑 緑のフルコース

　緑!!

　俺がそれを見てまず思ったことはそれだった。

　夕食タイム、食事の間で、長いテーブルを埋め尽くすそれ。

「これは何?」

「アスタロウ病気治ったばかりだから、作った」

　エメラダが作ったというその料理?

　……料理。

　それは、緑、緑、緑……。

　眼前を覆いつくすほどのっ!!

　緑!!

「何が入ってるの?」

「薬草」

「や、薬草?」

「そう」

「へぇ……」

　俺は首振り人形のように、ただ首を上下に動かすことしか出来なかった。

　だって、緑だよ?　薬草料理だよ?

　メニューを発表するとだ。

　前菜は薬草のフレッシュサラダ。

　スープは薬草のグリーンスープ。

　メイン魚は森産川魚（かわざかな）の丸焼き～薬草に抱かれて～

　メイン肉は森産牛肉の薬草包み焼き～森の仲間と共に～

　デザートに薬草の真緑（まみどり）シャーベット。

　さらにお飲み物には緑の薬草のフレッシュジュース。

　薬草を練りこんだオリジナルブレッドまである。

　一見しただけで苦そう……。

　苦いよ……絶対苦いよ。

　気持ちはすごくありがたいし、嬉しいんだけどね。

　やっぱり苦そう。

　あ～見てるだけで、口の中が苦くなってきた。

「ご飯できた?　今日はエメラダがやってくれたから助かったわ……って何これ!?」

　食事の間に入ってきたラヴは、テーブルの上に並べられた食事を見て目を丸くした。

「緑だよ」

「緑じゃない料理」

　おっとそうだそうだ、勢いあまってすごく失礼なことを言ってしまったじゃないか。

「料理だよ」

「そ、そう。オイシソウダナ～」

　ラヴは完全に棒読みだ。

「今日のお夕飯は何ですの～?」

　鼻歌交じりに入ってきたネネネ。

「……オ、オホホホホホ。まるで草原の中にいる気分ですの～」

　そう言って踊り始めるネネネ、目が虚ろだ。

「きょうっのごっはんはなっんじゃろな～」

　今度は楽しそうにスキップをしながら登場したルージュ。

「なっ……」

　彼女は料理を見て一瞬固まった。

「あすたぁ……」

　そして泣きそうな顔で、俺に抱きついてきた。

「さ、さぁ、みんな食べよう」

「そ、そうね」

　席に着きみんなでいただきますをする。

「い……いただきます」

「イタダキマス」

「いただきますですの」

「ごちそうさまじゃ」

「こらルージュ」

「う……いただきましゅ……」

　ただでさえピーマンや何やらの野菜が嫌いなルージュ、彼女が一番辛そうだ。

「いただきます……」

　エメラダだけはいつもどおり平然としている。

　当たり前か、自分で作ったんだし。

　しかしいただきますをしたにもかかわらず、誰も動かない。

　エメラダはみんなのリアクションを見るためなのか、食べない。

　後の俺、ラヴ、ネネネ、ルージュ、は誰が最初に料理を口にするのか、視線で熱いバトルを繰り広げる。

　第一の被害者は誰なのか。

　『ゴクリ』そんな唾を飲み込む音と、緊張感が部屋の中に立ち込める。

　おいおいこのままじゃエメラダに失礼じゃないか、せっかく作ってくれたのに。

　しかもこれは病み上がりの俺のために作ってくれたんだ、俺が食べないと……。

　俺は震える手でスプーンを握り、グリーンスープを一すくい。

　見た目だけなんだ、香りはすごくいいんだよ……そう香りはね、問題は見た目であって。

「……ゴクリ」

　ええい、母よ!　いやいやままよ!

　俺は覚悟を決めて、勢いよくそのスープを口の中に運んだ。

「……」

　みんなが心配そうに俺を見つめる。

　な……なんだこれは……?

　すごく……すごく……。

「すっげーうまい!　うまいよこのスープ!」

　香りだけじゃなく、味もよかった。

　苦くなんて全くない。

　そして何だかよく分からないけど、とてつもなくうまい。

　それを聞いて恐る恐るだが食べ始める、ラヴとネネネ。

「……本当だ、何これ!?　すごくおいしい」

「おっぱいが落ちてしまいそうなぐらいおいしいですの」

　でもルージュは食べようとしない。

「ほらルージュも食べなよ」

「やじゃ」

　彼女にとっては見た目が相当ネックらしい。

　まったく……。

「ほら肉なら食べられるだろ?」

　俺は肉を小さく切り分け、巻いてある薬草を取り除き、ルージュの口に運んだ。

「……」

　ルージュはしばらく悩んだあげく「アスタが言うなら仕方がない」とつぶやき、パクッと肉を食べた。

　咀嚼してしばらく。

「う、うまい!　うまいぞアスタ!」

「だろ?」

　それから俺達は話すのも忘れ、目を輝かせながら夢中で食事を頬張った。

　サラダはみずみずしくてシャキシャキしてるし、スープは食欲を誘う香りと味。

　魚は少しスパイシーで食べやすく、肉は薬草のおかげか脂っこくなく柔らかい。

　シャーベットも料理を食べた後の口と気分を爽やかにしてくれる。

　薬草ジュースこれが一番苦そうだったけどそんなことはなく、むしろフルーティーで濃厚な果汁百パーセントのフルーツジュースのよう。

　オリジナルブレッドも、薬草の香ばしい香りがなんとも食欲を誘った。

「すごいよエメラダ、ほんとにおいしい」

「そう」

　おいしそうに食べる俺達を見て、エメラダも少し満足そうな顔をしていた……多分ね。

「ありがとう。それにしてもどうやって作ったの?　……正直見た目はすごく苦そうなんだけど」

「薬草はそのままだと苦い、でも調合の仕方によっては香りも味もよくなる」

「へぇ」

　薬草に詳しいエルフだからこそ出来たことなのか。

　それにしても、おいしくてお腹が満たされ、かつ薬草だから体にもいい。

　こりゃ素晴らしい健康食品だ。

「負けた……」

　食べる手を止めラヴはそうつぶやいた。

「どうしたラヴ」

「何でもないわよ」

　何でもなくはないだろうに、すごく暗い顔をしている。

「どうしたんだよ」

「べ、別に料理だけが取り柄だったのに、エメラダにそれを取られちゃったとか思ってるわけじゃないわよ!」

「……」

　理由は彼女が述べたとおりです。

　ふむ、まったく。

「ラヴの取り柄は料理だけじゃないだろ?」

　貧乳だってあるじゃないか。

「誰がそんなこと気にしてるって言ったのよ!」

「お前だ!」

　まあ確かにね、もっとおいしい料理を出すんだって頑張ってたくらいだからね。

　エメラダの料理が褒められてちょっと悔しいんだな……。

「ラヴの料理も十分おいしいじゃないか」

「でも……」

「俺ラヴの料理好きだよ?」

　ホント、マジで、嘘偽りなく。

「ホント?」

「本当だよ」

　それを聞いてラヴは少し顔を赤くして、もじもじし始めた。

「そ、そう……」

「アスタロウ、勇者が照れてる」

「ああ、照れてるね」

「照れてなんてないわよ!!」

　ラヴの顔はより一層赤みを増していく。

「照れてますわね」

「おぉ、照れとるのぉ」

「なっ……何よ!」

　ラヴはとうとう頭から湯気を出し始めた。

「心配なさらずとも愛ちゃんのご飯は十分おいしいですのよ」

「そうじゃぞラヴリン、ワシはおぬしの料理の方が好きじゃ、特に色が」

　色かよ……。

「あんた達に褒められたって、嬉しくないわよ!」

「アスタロウなら嬉しい?」

　と、エメラダはラヴに追い討ちをかけるように尋ねる。

「バ、バカ言わないで、そんなわけないでしょ!?　全然ちっとも嬉しくなんてないわ!」

「そう……」

「そうよ!」

　ラヴでもエメラダにはかないそうにないな。

「そ、そんなことより、エメラダ、いえ師匠!」

　師匠?

「私を弟子にして!」

「出汁?」

「そうそう私で取った出汁でおいしいスープをって、違うわ!」

　盛大な乗りツッコミだった。

「「「……」」」

　ラヴってたまにこういうことするよね。

　やめなよ本当、キャラ崩れるから。

「……で、弟子よ弟子」

　引きつった笑みで必死に訴えるラヴ。

「私に薬草を使った料理の作り方を、教えて欲しいの」

「そう」

「ダメ?」

「別にいい」

「ほんとに?　やった!」

　ラヴは小さくガッツポーズをした。

　胸も小さいんだから、ガッツポーズぐらい大きくすればいいのに。

　そうすればバランスが取れるのに。

「これからよろしくお願いします師匠」

「わかった」

　こうしてエメラダは、魔王城ヒエラルキーの頂点に君臨したのであった。

　頂点にエメラダ。

　次にラヴ。

　そして間が空いて、ルージュ。

　そのちょっと下にネネネ。

　最後、一番下に俺。

　みたいな……こんな感じ。　

　どうして俺が一番下なんだよ……辛い。幸い。