異☆世界転生～愛すべきバカ共の戯れ!!～

第二部 異世界で暮らしま章 【魔王TUMN：秋】

第佰弐拾玖閑 死んだらしいんだ

　目を覚ましたら……とか、久々に言いたいところだったけど、そもそも俺は意識を失ったという記憶がなかった。

　あるのは、雲の中に引きずり込まれた、という所までの記憶。

　何だ、そのショックで、衝撃でブラックアウトしてしまったのだろうか。

　いや、ブラックアウトと言うべきなのか、ホワイトインと言うべきなのか。

　この真っ白な空間はなんだ?　どこだ?

　雲の中だろうか。

　ここが雲の中?　どこまでも続いていそうな、この宇宙のような空間が?

　そんな馬鹿な。

　だいたい雲（した）に向かって、地表に向かって引っ張られたにもかかわらず、宇宙のようないうのも、おかしな話だけど。

　でも雲の中と考えるのが、妥当なんだよなぁ。

　ん?　ちょっと待てよ?

　俺の最後の記憶は、『雲の中に引きずり込まれた』じゃないじゃないか。

　引きずり込まれて、そして――『まるで落ちるときのような独特の浮遊感に襲われた』

　それが俺の最後の記憶だ。

　おいおいおいおい、そうなってきたら、ホワイトインとか言ってる場合じゃない。

　ブラックアウトでもない。

　もしも雲の中に引きずり込まれたんじゃなくて、雲をを突き抜けて、地面に向かって落ちたのだとしたら……あの高さから地面に直撃したのだとしたら……。

　アウトと言うより、デッド。

　そしてレッド。

　真っ赤になって、死亡。

　ふむふむ……となると、ここがどこなのか。

　分かってきた。

　いや、分かっていた、なのかな。

　ここは雲の中でもなければ、宇宙でもない。

　この真っ白な空間、『宇宙（スペース）』じゃなくて『空白（スペース）』と呼ぶべきこの場所は。

　突拍子もない展開だけど、いつものあの天界だ。

　その証拠に、目の前にはいつの間にか神と、女神様みたいなナース天使さんが立っていた。

　やれやれだ。

　結局天界に来てしまった。

「おいおい桜満（おうま）明日太よ、天使にはさんをつけて、ワシは呼び捨てか?」

　お神さんと女神様?

「確かにちょっと丁寧になりはしたが……それはちょいと違うじゃろう」

　何だ、様も付けて欲しいのか?

　それならお神様?　

　ああ、男神（おかみ）様か。

　とにかく、今目の前には、男神様と女神様が立っていた。

「やあ男神様と女神様、お久しぶり」

「桜満明日太（おうまあすた）さま、私は女神では、神ではありません」

　ミカではありますけど、と、女神様のような天使さんは言う。

「ミカ?」

「はい。私の名は、ミカエルですから」

　見返る?　うん、確かに見返してしまうほどの美人だ。美天使だ。

　って、ミカエル!?　ミカエルって言ったら、あの大天使の?

　天使に特に詳しくない俺でも知っている。

　このナース服の天使さん、そんなに凄い人（てんし）だったのか……。

「まあ、ミカエルというのは私の個人名ではなく、該当する大天使の総称と言うか、称号と言うか、地位名みたいなものですが」

「へぇ、そうなんですか」

「はい。だからミカエルと呼ばれる天使は、結構たくさんいるのですよ」

　そんな俺と天使さんの会話に、ごほん、と咳払いをして割って入ってきたのは、男神様。

「お主ら何をわけの分からん会話をしとるんじゃ?　と言うか、ワシのことを忘れてやせんかの?」

「何ですか神様。何の用ですか神様。大体さ神様、神様は神様なのに、俺ばっかりに構ってていいのか?」

「構ってていいのか、じゃと……」

　誰のせいじゃと思うとるんじゃ、と渋い顔で白い髭を撫で下ろす神様。

　何だか俺のせいみたいな流れになっているけど、元はと言えば神様のせいなのだけど。

　自分が間違えたせいではないのか。

「むぅ……それにの桜満明日太よ、ワシとてお前にばかり時間を割いているわけではないわい」

　こう見えてワシも色々と忙しいのじゃぞ。

　言って、神は再び髭を撫でた。

　まぁ、神なのだから、忙しくて当たり前だろう。

　俺だって神が暇だとは思っていない。

「それでもこうしてお主に会う時間が取れるのは、神と呼ばれる存在が、ワシ一人ではないからじゃ」

「か、神様、そんなに必死に弁解しなくとも、神様が暇だとは思ってないって……。それより神様、神様は一人じゃないんだな」

　いや、一柱と言うべきなのか?

　よく知らないけど。

「まぁの。確かにあらゆる物を超越した力を持ってはおるが、それでも出来ることと出来ぬことがあるからの。だから、天使も言っておったじゃろうミカエルはたくさんおると。それと同じようなものじゃ、神もたくさんおる」

　ふむ……全知全能ではないと。

「ほれ、お前の国の言葉にちょうどよい言葉があったじゃろう……ほれ、なんじゃったかの……あのぉ……」

　遠い目をする神様。

　全知全能と言うより、認知症って感じだな。

「誰が認知症じゃ。あぁあぁ思い出したわい“八百万（やおよろず）の神”じゃ。知っとるじゃろう?　たくさんの神がいて、皆それぞれの役割を担っとるんじゃよ」

「八百万の神？　知らないな。嘘八百の神なら知ってるけど」

　嘘八百の神。

　それは目の前にいた。

「ワシがいつ嘘を吐いたと言うんじゃ」

　さて、いつだったか。

「そんなことより、その八百屋の神様は――」

「いや桜満明日太、ワシは野菜など売っとらん」

「八菜（やさい）?」

「それは、無理矢理過ぎやせんかの?」

　神様は困ったように眉毛を八の字に歪めた。

「無理八理（むりやり）?」

「……」

　まあ無理矢理になってしまうこともあるだろう、十八年も生きてるんだ。

「いやいやお主死んどるし。まあ、よう分からんが――」

「八（よう）分からんが?」

「…………」

　とうとう口を閉ざし、泣きそうな顔になる神様。

　これぞ泣きっ面に八。

　見たかバカめ、いや、バカミ(神)。

　八八八八と、いや、パチパチパチパチと手を叩いたのは、ナース服の天使さん。

「桜満様、神を半泣きにさせたのは評価しますが――」

　評価してくれるのか……。

「そろそろ神の話を聞きなさい」

「八（は）なし、ですか?」

「……」

　神様と違って、天使さんは俺のボケなどスルーする。

「そして神もさっさと用件を伝えなさい」

「す、すまんのぉ」

　八件（ようけん）、ですか?

　そう言おうと思って声を出そうとしたが、その前に天使さんの視線が鋭く俺に突き刺さる。

「ひ、ひぃ」

　殺気立った天使さんの目。

　相変わらずの殺気だった。

「桜満様、黙ってて貰えますか?」

「八（はち）、いや間違えましたごめんなさい、はい」

「……やれやれ」

　ごめんなさいをする俺を見て、ため息を吐いた神様。

「桜満明日太（おうまあすた）、お主はよくそんな余裕をかましておれるの、この状況で」

「ん?」

　似たようなセリフを、俺はヴァイオレットに向かって言ったような気がするけど。

　ただあの時はそう言うべきときだった。

　巨人に、今まさに食べられそうになっていると思っていたのだから。

　でも今はどうだ?　余裕をかましていられないような状況か?

　そんな切羽詰ってるとも思えないけど。

「この状況って、いったいどんな状況だよ神様」

「お主、どうして天界に来たのか、自分でどういう風に予想した?」

「えーっと」

　前のときもこんなやり取りがあったような、なかったような。

「雲を突き抜けて、雲から落ちて、地面に叩きつけられて、死んだから。だと思ったんだけど、それが何か?」

「いやいやお主、それ焦れよ……」

「焦れって、確かに死んでしまったことについては焦りたいところだけど、神様が何とかしてくれるんだろう?」

　神様は、簡単に言ってくれるのぉ、お主が今日手に入れた金の玉は花の種であって、願いを叶え(ド　　ラ　　ゴ　　○)てくれる玉(ボ　　ー　　ル)などではないぞ、と言った後、あれ、と首を傾げた。

「何だよ神様」

「おかしいの、ワシ、お主に言っておらんかったかの?」

「何をだよ神様」

「異世界（そっち）で死んだら、どうしようもない、と」

「え……?」

「もう生き返ることは不可能じゃぞ、と」

「えぇ……?」

　そんなの関係ねぇ、と。

　間違えた。

　そんなの聞いてねぇ、と叫びたいところだったけど、口から出るのは

「えぇぇぇぇ!?」

　そんな言葉だけだった。

「神、あなたは言い忘れたことまで忘れたのですか、本当に……」

「ああ、そうじゃ、言い忘れたのじゃったか。テヘッ」

「キモイです」

「むぅ」

　俺をよそに、そんな軽いやり取りをしている神様と天使さん。

「え、えぇ?　ちょ、神様、え?　えぇ?」

「まぁまぁ落ち着け桜満明日太よ」

　焦れと言ったのは、どこのどいつだ。

「今言ったとおり、異世界で死んだらもう生き返ることは出来ぬ、かと言って元の世界に帰ることも出来ぬ」

「出来ぬって、神様だろ?」

「言ったじゃろう、ワシにも出来ることと出来ぬことがあると。まぁじゃから、異世界での死は、お主にとって最悪の状況じゃな」

「ちょっと待ってくれよ、じゃあ俺の異世界生活は、いや異世界生活どころか人生は……?」

　ここで終了なのか……?

　嘘だろ……?

　なんだよ、この唐突なシリアスパートは……。