異☆世界転生～愛すべきバカ共の戯れ!!～

第二部 異世界で暮らしま章 【魔王SUMMAR：夏】

第佰参閑 うぉいっ!!

　魚から手を離した。リリースした。リバースした。

　弱々しくも、体をくねらせ泳いでいく魚。

「おお、魚が逃げて行きよったわい」

「おいおい!　逃げて行きよったわい、じゃねえ!　ワザとだろ!?　故意だろ!?」

「ふむ、あれは鯉ではないぞアスタよ。それにしても淡水魚の癖して濃いとは、鯉も面白いネーミングじゃのう」

「んなこと言ってる場合か!」

　何てことをしてくれるんだ……ただでさえ魚が釣れないっていうのに……。

「ルージュさん、ボクのお魚さん逃がしちゃったのだ?」

　川に糸を垂らしながら、クゥ。

「逃がしたんじゃないわい。故意でもなければ鯉でもないと言うておるじゃろう。来い来いと呼んでも、逃げて行くのじゃから、仕方ないじゃろう」

　そりゃ鯉じゃないんだから、鯉、鯉と呼んだところで、魚は帰って来ないだろうな。

　と言うかそもそも来い来いと呼んだところで、魚は来ない。

　そんなことで魚がやって来るのなら、俺は、俺達は苦労をしていない。

「なら仕方ないのだ」

「仕方なくないよ!」

　仕方あるよ!　他にも色々やり方はあったよ!

「まぁ落ち着けアスタよ」

「もちつくのだアシュタ!」

　ため息を吐（つ）きたい気分だよ。

「あの魚は、鯉だけに、川に里帰りをしよったんじゃ」

　鯉じゃないんじゃなかったのか……?

「はっはっはっは、とにかく!　心配せんでも、釣り名人のワシが魚ぐらいぱぱっと釣ってやるわい!」

　ビシッ、と腰に手を当て胸をそらすルージュ。

　その言葉が一番心配だ。

　今まで釣れていない奴が、よく言えるよ。

「よっこらせっと」

　そんな掛け声と共に岩の上に座り、再び竿を握った幼女。

　がしかし案の定、それからはいくら経っても魚はまったく釣れなかった。

　幸運を棚の上に上げてしまったのだから、当然かもしれない。

　まあルージュどころか、俺を含めた他のみんなも、たったの一匹でさえ釣れてはいないけど。

　川の中に垂れ下がった糸を、ただ座ってボーっと見つめる俺たち四人。

　釣れた魚は通算一匹。一匹の『一』を縦にして『1』にして、『匹』の右側に持って来てくっつけて、『四』にしたい気分だ。

「はぁ～」

　誰からというわけでもなく、自然にため息が出る。

「はぁ～」

「はぁ～」

「はぁ～」

「「「「はぁ～」」」」

　ハモリ方が、とうとう芸術の域を超えてしまっていた。

　芸術も行き過ぎれば、域過ぎれば、素人にはそれが本当に芸術なのか分からなくなる。

「ババア、あなたって人は、あなたって名人は、いつになったら魚が釣れますの!?」

「じゃから言うとるじゃろうが年増猿、名人にも失敗はあると。おぬしも木から落ちることはあるじゃろう?」

　今度は『猿も木から落ちる』か。

　このことわざも、それって手を滑らしたりして落ちたわけじゃなくて、猿がゆっくり降りるのを面倒くさがって、わざと手を放しただけなんじゃないの?　って思うんだよな。

　そうなってくるとこのことわざの意味は、『名人にも失敗はある』じゃなくて『面倒』になるわけだ。

　まあ確かに釣りも大分面倒になってきたから、これもこれで間違いではないのかもしれない。

　『猿も木から落ちるな～（意：面倒だな～）』的な。

「何を言ってますのババア。ネネネはまおーさまの木からは落ちませんのよ」

　猿であることは、認めるんだ……と言うか。

「俺には木なんて生えてない」

「まぁまおーさまったらご冗談を。まおーさまには立派な木が生えていらっしゃるではないですの。しかも木にはたわわに実った果実が二つも」

「はぁ……」

　もう、ツッコむ気さえ起きない。

「まぁ、まおーさまの木が起きないですの!?」

「やめろ!」

　まったくもうまったくもう。

「うにゃ～ボクはもう無理なのだ～」

　とうとう飽きてしまったのか、釣竿をポイと放り投げ、ついでに手足も放り出して、岩の上に寝転ぶクゥ。

「やっぱり手で捕ってくるのだ!」

　彼女はそう言うと、寝転んだまま脚を上げ、それを振り下ろした反動でパッと立ち上がる。

「ちょ、ク――」

　そして止める間もなく、川の中へジャブジャブと入って行ってしまった。

「あぁあぁ、また行っちゃったよ……また入っちゃったよ」

　よくもまあこうも息つく暇なく、落ち着く暇なく次から次へと問題が起こるな。

「まおーさまネネネももう飽きて来てしまいましたの」

「ワシもじゃアスタ、夏なのに飽きが来たわい」

「うん……俺も……」

　どうしよう、このまま、一匹しか釣れないまま帰ることになるんだろうか。

　そうなったらラヴに怒られるかもしれないな……。

　怒られるだけならまだしも、ボコられるかもしれない……。

　いや、いくら雨とムチのラヴでも、（剣で）ツンデレのラヴでも、魚が釣れなかったくらいでそこまで怒るまい。

　そんなに小さな奴じゃない。胸以外は。

　せいぜい『ホント使えない』と言われるくらいだろう。

　まあ、今晩の食事に支（つか）えが出るのはちょっと申し訳ないけど。

　仕方ない。

　日も大分傾いて来た、いくらここが暗い重々しい森じゃなくて、明るく軽々しい漏（も）りだからといって、夜はさすがに見通しが悪くなって、危ない……かもしれない。

　そうとなればもう。

「帰りますかぁ～」

　俺は大きく息を吐きながら、ため息気味にそう提案した。

「そうですわね」

「そうじゃの」

　と、ネネネもルージュも特に反論するわけでもなく、立ち上がり、帰る準備をし始めたので、俺も立ち上がって荷物をまとめる。

　荷物をまとめると言っても、大した荷物もない。

　釣り竿四本に、釣り道具の入った小さなカゴと、魚を入れる用の大きめのカゴが一つずつ。

　だから帰る仕度はすぐに終わった。

「ようし、忘れ物はないの」

　そう言って、俺の手を引き、早々（はやばや）に、足早に帰ろうとするルージュ。

「いやちょっと待てルージュ、クゥを忘れてる」

　忘れ物ならぬ、忘れ者。

　彼女はまだ川の中だ。

「ふん、あんなお荷物置いていけばよかろう」

「ダメだ、荷物ならなおさら持って帰らないと」

　持ってきたものは、全て持って帰らないといけない。

　マナーは守らないといけない。

　守れなければ、遊びに行けない。行ってはいけない。

　と言うか、クゥに持ってきて貰った俺達の方が、俺とルージュの方が、荷物のような気もしないでもないけど。

「ふん、まあ仕方あるまい。ゴミも、要らなくともきちんと持ち帰らねばいかんからのぉ」

　ルージュはチラッとネネネの方を向く。

「何ですのババア、ネネネがゴミだとでも言いたいんですの!?」

「いいやそんなことはないぞ、ゴミ年増」

「キィィィィ!　言ってるではないですの!　大体、ゴミって言った方がゴミなんですのよ!　ゴミババア!」

「はっ?　ゴミって言った方がゴミって言った方がゴミなんじゃ!　ゴミドシマ!」

「……はぁ」

　そんな小学生並みの、いや、小学生以下の喧嘩をしている二人は放っておいて、置いておいて、放置して。

　川に入っているクゥを呼びに行く。

　呼びに行こうとする。

　がしかし、呼びに行くまでもなく

「見て見てアシュター!」

　と、クゥは川から上がり、こっちに向かって走ってくる。

　手に何かを持って、嬉しそうに。

「変なお魚さん捕まえたのだ!」

　まじか!?