第8話「寮生活と小さな日常」後編
放課後のスピカ寮は、静かな陽だまりのように落ち着いてた。
わたくしとミリアは、二人で机にお茶と焼き菓子を並べて、簡易お茶会を開く。甘い香りと、窓辺から差し込むオレンジ色の光が混ざり合って、まるでイベントスチルですわ。
「お姉様、今日も楽しそうでしたね」
「……ええ。少し、慣れてきた気がしますわ」
そう言いながら、わたくしはカップを置く。
まだゲームだと思ってるけれど、この空気は……あまりに"生"で、胸が温かい。
（男子たちとの距離は、まだちょっとありますけれど……でも前よりは話しかけやすくなりましたわね）
コンコン、と小さなノック音がした。
扉を開けると、そこに立ってたのは――リュシアちゃんだった。
「……あの。少し、いい？」
「もちろんですわ！ どうぞお入りになって」
彼女はそっと部屋に入ると、窓際に立った。光に透ける銀青色の髪が揺れて、淡藤色の瞳がこちらを見る。
（やっぱり、この子はスチル映えしますわね）
「昨日……ありがとう。あの、ハンカチ……大事にするから」
ふいにそう言って、視線を逸らすリュシアちゃん。
「ええ、よろしければお使いくださいまし。……あら？」
わたくしが首を傾げると、リュシアちゃんはほんの少しだけ、勇気を振り絞るように口を開いた。
「……エレナ。昨日は、本当に……ありがとう」
（きた。名前呼びですわ！！）
わたくしの心臓は、一気に高鳴った。
そして――
「リュシア様が、わたくしの名前を……！」
テンションが爆上がりしたわたくしは、気づけばリュシアちゃんをぎゅっと抱きしめてた。
蜂蜜色の髪と銀青色の髪が重なって、ふわりと甘い香りが広がる。
（この瞬間、完全にイベントCGですわ）
「え、ええっ……!?」
腕の中でリュシアちゃんの体が小さく震える。耳まで赤く染まった横顔に、こちらの心臓も跳ね上がる。
「リュシア様！ わたくし、嬉しいですわ！ 本当に、お友達になれた気がしますの！」
「さ、様はやめて！ だって友達でしょ？」
「それじゃ、リュシアさん！」
「ふふ、私が呼び捨てなのに、さんづけなんだ？」
「ええ、親愛を込めてリュシアさん、ですわ！」
私の心からの言葉に、リュシアちゃんは一瞬言葉を失って、やがて小さく呟いた。
「……うん。嬉しいよ……エレナ」
その声は小さいけれど、胸の奥に甘く響いた。
（百合フラグ、完全に進行しましたわ）
ミリアが「きゃー、お姉様たち素敵です！」って手を叩いてるのが聞こえて、わたくしたちは慌てて離れる。
リュシアちゃんの顔は真っ赤で、わたくしもきっと同じような顔をしてるはず。
「あ、あの……今度、一緒にお茶でも……」
「ええ！ ぜひともお誘いくださいませ！」
そんなやり取りをして、リュシアちゃんは照れながら部屋を出ていった。
残された部屋には、ほんのり甘い香りが漂ってる。
「お姉様、とっても幸せそうですね」
ミリアの言葉に、わたくしは頬を染めて頷いた。
「ええ……とっても」
◆
夜の寮スピカは、昼間の喧騒が嘘のように静かだった。
窓辺のランプが、柔らかいオレンジ色の光を部屋に落とす。ハーブのサシェから漂う香りが、ほんのりと甘くて心地よい。
ベッドの上で膝を抱えながら、わたくし――いえ、白石香澄は今日一日のことを思い返してた。
リュシアちゃんに名前を呼ばれたこと。思わず抱きしめてしまったこと。そして、彼女の耳が真っ赤になった瞬間の可愛さ。
（いやぁ、あれは完全にスチル演出でしたわね）
心の中で思わず笑う。
だって、これは乙女ゲームの世界。そう思えばこそ、わたくしはこんなにも大胆になれるのだ。
「だってゲームですもの。多少のスキンシップも……ええ、むしろフラグ強化イベントですわ！」
誰もいない部屋で小声で呟いて、ひとりで頷く。
ミリアはすでに静かな寝息を立ててて、その無邪気な寝顔を見てると、胸がじんわり温かくなる。
（でも……男子たちとの距離は、まだちょっとありますわね。やっぱり奇行姫の印象って、そう簡単には消えないのかしら）
今日の授業での、彼らの素っ気ない態度を思い出す。親切だったけど、どこか遠慮がちで。
（まあ、仕方ありませんわね。これから少しずつ、関係を築いていけばよろしいんですもの）
窓の外には、星と月明かり。夜風に運ばれる花の香りは、やけに優しい。
（ゲームだと割り切ってるのに、心は少しずつ現実に引き寄せられていくような……）
そんな不思議な感覚が、胸の奥にある。
特に、リュシアちゃんを抱きしめた時の温もりや、男子たちと話した時の微妙な空気感。
ゲームにしては、あまりにもリアルで……
「今度こそ……幸せに、生きますわ……」
小さく呟いて、ランプの灯りを落とす。
香りに包まれた夜は、静かに更けていった。
