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秋1
そして、月日はいくつも流れた。
秋雨の上がった、昼過ぎのことである。
久しぶりの気配に気づいて、私は目を開けた。
着飾った彼女が、異国の男性と共に橋を渡っていた。彼女も婿を得たのだろう。
私は、前に彼女を見てから幾年たったか、ゆっくりと数えた。
「ミサキ、おなかはだいじょうぶ？」
片言の日本語で、男性が彼女に聞いた。
すでに子を孕んでいるのだろう。
彼女の腹は、少し膨れていた。
「大丈夫よ、ありがとう」
当然の心配をしてくれた彼へ、彼女が感謝を述べる。その返答に彼も微笑む。
「ここが、タヅコブリッジ？」
橋の中腹まできた時、彼が彼女に聞いた。
「そう。龍に子って書いて龍子橋。川の神様がいるんですって」
「Oh! カミさまが、いる橋か！ロマンティックだね！」
彼が、少し大げさに驚き喜ぶ。
そんな彼を見て、彼女が噴き出す。
産気付き、表に出さずとも不安げな彼女を、元気付けようとしたのだろうか。
「…もう。川の神様は、この橋を渡る人が悪いことをしないように、見張っているそうよ」
「じゃあ、そのカミさまに恥じないよう、頑張ろう」
表情を改めて彼が言う。
微笑んで彼女もそれに応じる。
二つの仲の良い足音が、遠ざかっていく。
一抹の寂しさを感じながら、私は再び目を閉じた。
