幼馴染からの、変わった手紙

暗号を解く鍵は文章を見て下せえ。

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　彼女から手紙が来た。日付は一週間前。一週間も手紙が届かないって、けっこう大変。しかもよく見たら海外に行ってるっぽいし。

　一応言っておくけれど、手紙を出す以外はただの幼馴染。僕が通信会社に就職して、彼女もそういう会社に就職したけれど、配属先はそれぞれ日本の北と南。

　ばらばら、ってわけ。

　そもそも彼女を好きだったかと言われると――それは微妙。

　思いはあったけど、それは結局伝えなかった。

　どこか踏み切れない、何かがあったんだろう。

　まあ、今は東京に一人暮らしなんだけどね。ただ、彼女は北の方。やっぱりばらばら。

　取り敢えず、便箋を見る。

　あれ、割と長いな。

　二枚もあるし。……いっか。先ずは一枚目から。

　ハロー、元気ですか。

　インディアの夏はとても暑いよ。……ああ、一応言っておくけれど私が今インディアに居るわけではなくて、インディアに出張に来ているだけなのだけれどね。来週には東京に帰るさ。

　リマにも行ったんだけど、あそこはすごいね。因みにこれも出張です。ミャンマーにも行きました。これも出張です。行きまくってます。おかげで痩せました。写真も添付するので見てね。

　オスカー賞を取った女優さんがよく行くお店にも行ったよ。いるかなあ、と思ったけれどいなかった。残念。

　ビクターは覚えているかい？　君のクラスメートのビクター・スチュアート、彼も卒業してインディアに帰っていたのだけれど、まさか出張先の会社で働いているとは思わなかったよ。しかも同僚だ！　お笑いだろう？　その写真も添付したので見てくれ。携帯で撮ったけれど、ローミングってお金がかかるからね。それは仕方ない。

　エコー賞って知ってるかい？　ドイツの音楽賞なんだけどね、その賞をビクターの叔母さんが獲得したらしいのよ。だから歌も聞いちゃった！　いい体験だったので、叔母さんのCDも添付したのでよかったら聞いてください。

　ヤンキー姿のビクターの弟も驚き。日本文化にかぶれすぎて、変な方向に走っちゃったらしい。けれど頭はいいって。ビクターと私と、三人で写っている写真があるから、それを見てね。きっと驚くよ！

　オスカー賞とエコー賞ってどれくらい価値が違うんですか？　って聞いたんだけど、取る人によって価値観は変わると思うと言われたので納得。確かにそうだったね。質問した私が馬鹿でした。

　ユニフォームをプレゼントしました。何のプレゼントかって？　ビクターが好きなインディアの野球チームだよ！　けっこう素材もいいので、ぜひ着てみてね。それではまた会いましょう。

　……まとまっていないというか、怪文だよな。これ。なんで行の先頭がカタカナ限定なのかな？　訳が分からねえや。それにしても、このカタカナ、聞いたことあるなあ。

　あ、そういえば二枚目があったっけ。二枚目は……、

　何だこりゃ、表？

　表のようにも見えるけれど、対応表なのかな？

　アルファのＡ。

　ブラボーのＢ。

　チャーリーのＣ……？

　まさか。まさか！

　……Ｃまで読んだところで、僕は疑問が生まれた。

　デルタのＤ。

　エコーのＥ。

　そうだ。やはりそうだ。

　確信に変わり、僕は手紙を読み解く。

　そして、手紙を読み解いた僕は、急いで家を飛び出した。

　二枚目の手紙の最後には、こう書かれていた。

　ヤンキーのＹ。

　ズールーのＺ。

　……ここまで読んだあなたには解るでしょう？　手紙の返事をください。出来れば大急ぎで。それでは。