ロギ

作者：高木さゆな

　とある世界に、人間以外の、エルフという種族が存在していた。

　そんななか、同様にダークエルフという種族も存在していた。

　普通のエルフとは、外見が少し違うダークエルフは、生まれついた頃から忌み嫌われていた。

　これは、そんなダークエルフの、一人の少年のお話。

「母さんっ!!」

　とある貴族の少年ロギは、母に向かって走っていった。

　そんな母は、ロギの頭を撫でると、優しく抱き上げた。

　抱き上げられたロギも、嬉しそうに笑った。

「そうか、まずいな…。」

　ふと遠くで、父が部下と話す声が聞こえた。

　ロギは母と二人で父のもとへ向かった。

「父さん？」

　ロギは、父の服の裾を引っ張りながら見上げた。

　そんなロギを見て、父は話をやめた。

　父はロギを不安がらせないようにと、ロギのいる場では、部下とあまり話をしないようにする。

　だが、ロギは知っていた。

「また、やられたの？」

　自分達はダークエルフという、忌まれ続ける種族。

　そんな自分達の部下が、エルフや人間に襲われるということは、よくあった。

　仲間は減り、周りからは白い目で見られ、貴族と言えど、没落貴族であった。

「ロギが心配することはないよ。」

　それでも、ロギが少年の目で父を見つめるので、絶対に不安がらせるわけにはいかないと、決心したのであった。

　ある日、一家の部下がまた一人襲われた。

　いよいよ危険な状態になってきた、主である父は、ある決断を下した。

「ここにいては危険だ。だから、我々は地下で暮らすことにする。」

　ロギは、父の言葉に、簡単には同意は出来なかった。

　なぜ自分達が、地下なんかで暮らさなければならないのだと、そう思った。

「地下で暮らしているダークエルフはたくさんいるんだ。だから、我々もそうすべきだと思う。」

　ロギは、やはり同意は出来なかった。だが今は、父に従うほか無かったのだった。

　慣れない地下暮らしに入り、数ヶ月が経った。

　父は、毎日のように地上へ出て仕事へ行った。

　そんななか母は、家で何かをしたり、フラーっと外へ行ったりとした生活を送っていた。

　ロギは、幼い頃は理解に苦しんだが、母は「認知症」という病気らしい。

　そんな母がある日の晩、地上へ出て、どこかへ向かうのを見た。

　ロギは不信に思ったが、そのときは深く探ろうとはしなかった。

　翌日、仕事へ行った父を見送ったロギは、ふと台所の前を通った。

　その瞬間、ロギは気づいた。

　見たことのない皿が、台所に置いてあった。

「母さん。これ、何？」

　ロギは、皿を指差して母を見た。

　そんな母は、ニッコリ微笑みながら、首を傾げた。

　まるで、「それが何か？」と言うように。

　その晩、父はロギに言った。

「母さんは、まだ自分は貴族だと思ってるんだ。だから、夜な夜な出かけては、何かを買ってくるんだ。」

　そして、二人が寝床についた頃には、母はまた出かけるのであった。

　数日後、仕事から帰った父が話した。

「最近、夜な夜な金を持って店にやって来る女性がいると、うわさがたっているんだ。」

　話によると、その女性は「夜の貴婦人」と呼ばれているのだとか。

　ロギと父は、その女性は母だとわかっていた。

　父が働いて稼いだ端金(はしたがね)を持って出かける、母なのだと。

　その晩も、母は当然の如く出かけるのだった。

　だが、今晩は少し違った。

「母さん。」

　出かける直前、ロギが母を止めた。

　母は立ち止まると、また微笑んで首を傾げた。

「何処に行くの。」

　怒りを押し殺すような声で言うロギを見た母は、優しくロギの頭を撫でると、そのまま外へと去ってしまった。

　母はまるでわかっていない。

　今のロギにはただそう思えた。

　ボク達のことなど何とも思っていない、そんな母さんなんて大嫌いだ、と。

　それでも、怒りという感情が募るばかりだった。

――次の瞬間

　突然どこからか風が吹き、足下の砂が小さく舞い上がった。

　地下だから風は吹かないはずだ。

　だが、その時ロギは深く考えようとはせず、眠りについた。

　翌日、目が覚めたロギは、あるものを見つけた。

　家に、見たことのない壺が置いてある。

　大きな、うちにある高い皿とは比べ物にならないほど、高そうな壺だ。

　一瞬、なぜこんなものが？と思ったが、すぐにわかった。

　また母が買ってきたのだと。

　そして、ロギは今回ばかりは許せなかった。

　父が一生懸命働いて稼いだ、ごくわずかな金を使って、こんな壺を買ってくるなんて。

　ふざけるな、母さんなんて大嫌いだ。

　ただそんな感情が込み上げてくる。

　母さんなんて死んじゃえばいい、殺してやる！

　訳もわからず、ひたすらそんなことを思っていた。

　そんなロギに気づいたのか、母はロギに近づき、頭を撫でた。

　わかっていない、こいつは何も知らない。

　そしてついに、ロギの中で何かが壊れた。

　と同時に、目覚めてしまった。

　突如、地下のなかで大きく風が吹いた。

　それはみるみる大きくなり、巨体な台風となって地下を崩し、壁を破壊していった。

　それでも収まるどころか、台風は勢いを増していく。

　強風で、頭上に降ってくる大量の瓦礫のなか、ただ収まるのを待つことしか出来なかったそんなロギに、優しく何かが被さった。

「母さん…？」

　母は、ロギを守るように優しく抱きしめた。

　だが、次の瞬間、母とロギの頭上の壁が崩れ、３mほどの大きな瓦礫が二人をめがけて降ってきた。

　そこで、ロギの意識は途切れてしまった。

　目が覚めると、青空が広がっていた。

　地上に出たのだ。

　何年ぶりの地上だろうか、ロギは思わず息を吸い込んだ。

　だが、はっと気がつき、辺りを見回すと、回りには家も町も何もあらず、はるか彼方まで広い空間が広がっていた。

　横を見ると、母が倒れていた。

　揺さぶっても起きない。

　死んでいるのだろう。

　そう気づくと、胸の奥が苦しくなった。

　同時に、手元で小さく台風が巻き上がった。

　驚いて払って見ると、台風は徐々に小さくなり、やがて消えた。

　そして、もう一度手を目の前に持ってきた。

　すると、手の上で同じように台風が巻き上がった。

　ロギは、風を巻き起こす能力がある。そう解釈した。

　つまり、先程の台風は、母への怒りが自分の感情にまかせて起きてしまった。そう感じた。

　自分が起こしてしまったことなのに、それなのに母は自分よりもロギのことを守った。

　ロギは、また胸の奥が苦しくなった。

　さっきより、何倍も苦しかった。

「ふざけんな…、ほんとに何も知らないくせに…。」

　誰もいない、そんな場所で、母に向かって小さく呟いた。

　ほんの数十分前に、死んじゃえばいい、殺してやる！、そう思っていたのに、モヤモヤして気持ち悪い。

　こんな能力があるのも、エルフなんていう種族が存在しているからだ。

　無意識に、そんなことまで考えてしまっていた。

　全てエルフのせいだ。

　殺してやる、エルフなんてみんなみんな、殺してやる！

　そう思って、何もない場所で一人立ち上がった。

　その時、小さく風が吹いた。

　そして、ロギの新たな人生が幕をあけた。