第十六話 ナテア王国の危機
「何だって！？飛竜の群れがこちらに向かってきてるだど！？」
バンッ！！と声を荒げながら机を叩き、一人の男が立ち上がる。立ち上がった男は、レラードが位置するフェルト王国に隣接する国、ナテア王国の国王リデア・エール・ナテアである。
「はい、国境に置いた兵が確認し、今先ほど連絡が入りました。見た数ですと、50以上の黒い影が、空を覆っていたとのことです」
国王の前に跪いた側近が報告する。リデア国王の顔から血の気が引き、力無く椅子に座る。ナテア王国に接近している魔物は、飛竜ワイバーン。龍では無いものの、空を飛び、龍に次ぐ空の覇者であり、Aランクモンスターだ。空から炎のブレスを吐き、地を歩く冒険者達を蹂躙する悪魔と言われ、冒険者達から忌み嫌われている。一体でも、Aランクの冒険者が5人がかりでやっと倒せる程の強さを持っているというのに、それが50。ナテア王国は危機に見舞われていた。
「ガレット達はどうした？どこにいる？」
「はっ！ガレット達は今、帰省中であります」
リデアが呆然と呟く。側近は跪いたまま、呟かれた声に答える。ガレット、ミルガ、ファミアの三人はナテア王国三強と呼ばれ、ナテア王国で一番強い三人である。この三人は今、三人の故郷に帰省していて、ナテア王国にはいない。
「どうすれば、いいんだ。どうすれば！！」
声を荒げる国王の問いに、誰も答えるものはいないー否ー答えられないのだ。ガレット達三人がいない以上、ワイバーン一体さえ倒せる人はナテア王国にはいない。
数分、数十分と鈍色の沈黙がおりる。
「国王様っ！大変です！至急お知らせしたいことがっ！」
バンッ！と音を立てて会議室に一人の兵が入ってきた。
「何事だ」
しわがれた声で入ってきた兵に問いかける。
「あのランドルトを！たった一人で討伐できる冒険者が隣の国、フェルト王国のレラードという街に！冒険者として入ったとの情報が！しかもその傍に《金の殺戮姫》がいるとのこと！」
「本当かっ！」
「はい！しかもランドルトを倒し、まだ余力がある程と！そして、その者と同等の実力を持った冒険者が、あと二人いると！」
会議室に座る人々からおおっ！と歓声が上がる。
「至急！至急！レラードの冒険者ギルドに通達を！その四人を呼び出してくれ！！」
「はい！今すぐに！！」
分厚い雲がかかり、暗く閉ざされていたナテア王国に、一筋のひかりが差し込めた。
◆
フェルト王国レラードで、会議を終えたギルドマスターが、頭をひねっていた。
「さて、どうするか。会議ではああ言ったものの、私が直々にあの三人に出せる程の依頼など…………ん？」
コンコンとドアがノックされる。入れ、とドアにむかっていう。すると、失礼しますと男が入ってくる。
「ギルドマスター。ナテア王国国王から救援がありました。ワイバーン50匹がこちらに向かってきているため、ランドルトを討伐した三人と、《金の殺戮姫》を救援によこしてほしいと」
ウォンデントが顎をさすりながら、「ほぉ」と呟く。
これは、使えるな。よりにもよって国王からとはな。しかも指名と来た。これで問題が一気に解決した。周りからも言われることも無いだろう。
「よし、すぐさま四人をこの部屋に連れて来い！今すぐにだ！」
「了解しました！」
「はは！私も運がいい」
兵が出て行き、一人になったこの部屋にウォンデントの声が響くのであったーー。
◆
「ギルドマスター直々の依頼？俺達だけに？何故」
流雨達は今、受付嬢から説明を受けていた。
「はい、詳しくはギルドマスターから説明を受けると思いますが、何でも、隣の国のナテア王国国王からの流雨さんたち四人の指名だと」
「四人ってことは私も？」
エリシスの問いに受付嬢がこくりと頷く。
「詳しい話はこちらへ」
受付嬢がカウンターを離れ、流雨達を一つの部屋へと案内する。
「四人をお連れしました」
とノックをし、室内に呼びかける。すぐ、「入れ」
と声がかえってくる。受付嬢が扉を開け、流雨達を中へといれる。
「ようこそ、私の部屋へ」
流雨達が目にしたのは、机に手を置き、椅子に座った、髭を生やした男だったーー。
