15/20

15

「　グオオオオオオオオ！！！！！！　」

白龍の咆哮は、私達の耳だけでなく、大地を切り裂く。

私とメアリー、そしてエリュガードとエルザは瞬時に耳を塞いだからなんとかなったが、耳を塞げなかった人達の耳から、たくさんの血が溢れ出る。

そして、唸り声を上げながら、その人達は倒れる。

私は、その人達を街の外に担いで運び込むために、彼らに近づこうとした。

「待って！！　今救(たす)けに！！！」

「…待て。シャーナ」

しかし、エリュガードは、私の肩を掴み、離さなかった。

「……どうして……エリュガード…！！」

「………よく見ろ」

「………え？」

「彼らに微かに流れていたマナがもう流れていない。………つまり、もう既にあの人達は、死んでる」

────救(たす)けられなくて、ごめんなさい。

「エリュ………ガード」

私は、声にならない想いを、私の愛しい彼の名前を呼ぶ形で、口ずさむ。

「………逃げよう。シャーナ」

「…うん」

エリュガードが後ろを振り向く。そして、そこにはグルーシャさんがいた。

「白龍のこと、頼みました」

「ああ、任せろ」

そのグルーシャさんの顔には、やはり、勇敢さだけではなく、あの時と同じ怯えが映っていた。

＊＊＊＊

（数分後。視点は、グルーシャに移る）

「10年ぶりだな。白龍。……覚悟しておけ」

私は、息を深く吸い込み、地を震わす踏み込みを見せる。そして、私の身体は、剣を構えたまま宙を舞う。

「お前を殺すのはこの私…！！！　グルーシャ・ランドだ！！！！」

────因縁の対決と言ったところだろうか。

「　グオオオオオオオオオオオオオオ！！！！　」

白龍の耳障りで、忌々しい咆哮が、私の耳をかすむ。しかし、その程度の"痛み"は、かすり傷だ。

あの時の…お母さんの苦しみに比べれば。

＊＊＊＊「お母さん！！！！　お母さん！！！！　息をしてよお！！！！」＊＊＊＊

────白龍は、今日…私が終わらせる。

私の愛するみんなを守る為に。

そして、母を殺した白龍への復讐の為に。

＊＊＊＊「お母さん！！　死んじゃ、やだあ！！！」これは、この私グルーシャの記憶。「グルーシャ……貴女は生きるのよ。生きて、生き抜いて、幸せになるのよ。……だから、そのために、私のことは…忘れて？」

決して、忘れることのない…あの日の記憶。

＊＊＊＊

私は、その記憶を忘れなかったから、今…ここで立ち向かえる。

もちろん、仲間や街の人を守りたいという気持ちのほうが、私の中では少し強い。

その想いの原動力は、まだ完全に失われたわけではなく、私の今の努力でなんとか出来る問題。

でも、私はあの気持ちを…

母を失った時に誓った復讐を…決して忘れることはないだろう。

だから、私は剣を構える。

そして、先ほど地面を強く蹴った推進力のまま、空高く飛ぶ白龍の目ん玉に剣を突き刺そうとする。

「くたばれえ！！！！　白龍！！！！！」

──── 奴の白銀の翼を、ズタズタに引き裂き、殺すために。

私は、白龍の頭上に着地し、そのまま奴の頭に剣を突き刺す。

そして、そのまま私は白龍の頭部を破壊するために、その剣を突き刺したまま、あの術を唱える。

「　　CHRONICLE EVERGARDEN　　！！！」

────それは、人類がまだ見ぬ楽園の名前。

既に霊魂と化した故人の異能を、現世に呼び寄せる花の楽園。

その楽園が、今、白龍の頭部に顕現し、無限の斬撃を白龍の頭一帯に与え続ける。

「　グオオオオオオオオ！！！！　」

鳴り響く白龍の咆哮。続く斬撃。

「これで終わりだあ！！！　白龍！！！」

…しかし、この甘美な花で造られた楽園の領域には、固有の限界がある。

それは……

「我々悪魔の有する権能────"GUILTY"に弱い」

────その声は、突如として、上空から現れた。

その声の主は、30代後半の男。その男の渋い声と共に、白龍の頭部を破壊する斬撃は収まってしまった。

あまりの予想外の展開に、流れ出る汗が止まらないグルーシャ。

彼女が状況を理解するには、時間が要するはずだ。

しかし、その前に、その声の主の"GUILTY"は発動していた。

「顕現せよ。我が権能────"WITH YOU"」