『異世界転生でアイドル目指します。』

第二章 響きあう想い

37 揺れる視線、あの子の光（フィリーナ）

　王都セレナリアに春が訪れた朝。窓の向こうで揺れる薄紅の花々と、それを撫でる風の匂いに、わたくしはようやく実感する。

（今日から、わたくしの学院生活が始まるのね）

　第三王女――フィリーナ・ノルディアとして、王家の血を引く者として、わたくしは王立セレナリア学院の門をくぐる。ただし、今回は“王女”としてだけではない。

　わたくしがこの学院に通うのは、単なる学びのためだけではなかった。

　父上――ノルディア王国の国王陛下から、ひとりの少女の名を知らされている。

　――シオン・エルステリア。

　先日、王都にて行われた入学前の「魔力測定」。その場において、彼女は“七属性すべてに反応する”という前代未聞の現象を起こした。

　通常、魔力は六つの属性に分類され、人は生まれつき一つの属性しか持たない。だが、彼女は――七属性。

　それは、この世界の理を揺るがしかねない“何か”だった。

（そんな子が……わたくしと同じ学院、しかも同じ学年に）

　父上は言った。

『あの子には、特別な力がある。だが、力というのは時に人の心を蝕む。お前には、彼女を見守る役目を与えたい』

　監視。観察。見極め。

　表向きは同級生として、けれど実際には王命を帯びた監視者。それがわたくしの“役目”だ。

　ただ、心のどこかで、わたくし自身も彼女に興味を抱いていたのは確かだった。

　学院の正門をくぐると、敷地内の中庭には春の花々が咲き誇っていた。入学式のために用意された講堂へと向かうと、初等部の新入生たちが整列している。

　そして――その列のなかに、見つけた。

　小柄な体に整った制服。白銀の長い髪が風にそよぎ、白い肌に大きな瞳が浮かぶ。澄んだ、けれどどこか影を抱いたようなまなざし。

（……あれが、シオン・エルステリア）

　講堂の壇上に立つと、眼下には新たな学び舎へと歩み出す子供たちの顔が並ぶ。その中心で、シオンさんは静かに立っていた。

（……まっすぐな目）

　その瞳に、わたくしは確かに何かを見た。

　ただの“特別”ではない。もっと、別の……あたたかく、やさしい光。

「皆さん、はじめまして。わたくしは、フィリーナ・ノルディアと申します。本日から、皆さんと同じように学院の学び舎で過ごす者として、この場に立たせていただいております」

　王女としての立場を踏まえつつも、できる限り穏やかに――わたくしは挨拶を締めくくった。

　あの子を見下ろしながら、心の奥で小さく誓う。

（これから、あなたのすべてをこの目で見届ける）

　それが“監視”であっても、“運命”であっても。

　わたくしの意志で、それを選ぶと。

◇　◇　◇

　入学式の翌日、学院では新入生を対象とした“魔力の共鳴実験”が行われた。

　感応水晶に手をかざし、自身の魔力がどの属性と共鳴するかを確認するという、入学儀礼のひとつ。形式的なものではあるが、その反応が記録され、今後の授業の指針となる。

　人は生まれつき一つの属性しか持たない。それが火であれ水であれ、共鳴するのはただ一色。それ以外はありえない――それがこの世界の理だ。

　わたくしが水晶に手をかざすと、白く柔らかな光が淡く灯った。

　光属性。

　わたくしは王族としての自覚を胸に、静かに手を引いた。

　そして、あの子の番が訪れた――

　列の最後。シオン・エルステリア。

　彼女が水晶の前に立ち、小さな手をそっと添えた瞬間――

（……っ！）

　光が、水晶の中で弾けた。

　一色ではない。虹のように、七つの光が重なり、舞い、まばゆい輝きを放っていた。

　水晶はかすかに震え、光があふれ出して、教室中が静まり返る。

　何が起こったのか理解できずに固まる生徒たち。けれど、その中には――

　初等部の一部、特に先日、魔力測定に立ち会った数名の子たちは、驚きというよりも「ああ、やっぱり」という顔で彼女を見つめていた。

　エルシア先生は微動だにせず、ただ静かに、すべてを見守るようなまなざしを向けていた。

　だが、その中心にいたシオンさん本人は――

　ただ、不安そうに自分の手を見ていた。

　誇るでもなく、得意げでもなく。

　まるで、「どうして？」と戸惑っているような、そんな面持ち。

（……無垢な子）

　ただの“すごい子”ではない。

　あの光の中にあったのは、力そのものよりも、彼女の内側から滲み出る“なにか”だった。

　わたくしの胸の奥に、あたたかなものがそっと広がっていくのを感じていた――

◇　◇　◇

　翌日。

　午後の実技演習では、生徒それぞれが自身の属性に応じた魔石を前に立ち、魔力の流し方を体験する時間が設けられていた。

わたくしは光の魔石の前で呼吸を整え、静かに魔力を流し込んでいた。

その途中、ふと視線をやれば――

シオンさんが、風の魔石に手をかざしていた。

　けれど――反応は、なかった。

　彼女は何度も呼吸を整え、真剣なまなざしで魔石に手を差し出している。

　それでも、風は動かず、光も生まれない。

（……応えないのね）

　昨日、あれほど鮮やかに輝いたあの子の魔力が、今日はまるで沈黙しているかのようだった。

　型にはまらない。

　詠唱もなく、構えもなく、ただの“想い”で光を灯したあの力は、たぶん――

（通常の魔法ではない）

　そう思った、まさにその瞬間だった。

「きゃっ！」

　演習場の反対側で、マリナ•フローゼルの叫び声が響いた。

　火属性の魔石を扱っていた生徒のひとりが、魔力の制御を誤り、炎の矢が誤射されたのだ。

　マリナさんの腕に炎が掠った。

　わたくしは反射的に駆け寄ろうとした――けれど、誰よりも早く動いたのは、シオンさんだった。

　彼女は膝をついて、マリナさんの手をそっと包み込む。

「……だいじょうぶ……痛く、なくなりますように……」

　それは、呪文でも祈りでもなかった。

　ただ、自然と溢れた――歌のような声。

　まるで心の奥から紡がれた旋律のように、優しく、静かに、その場を包み込んだ。

　そして次の瞬間。

　シオンさんの両手から、ふんわりと光が溢れ出した。

　それは、昨日の七色とは違う。

　もっとあたたかく、やさしく、包み込むような光だった。

　マリナさんの腕が、瞬く間に癒えていく。

　ざわつく教室。けれどわたくしは、ただその光景を見つめることしかできなかった。

（……これが、“歌の魔法”）

　父が言っていた言葉が、ふと胸をよぎる。

『あの子の力は、おそらく“魔法”ではなく、“歌”に似た何かだ』

　確かに、それは“詠唱”ではなかった。

　けれど、確かな“願い”だった。

（わたくしには……真似できない）

　その事実が、少しだけ悔しくて。

　けれど、それ以上に――尊くて、羨ましかった。

◇　◇　◇

　その日の放課後。

　教室へ戻ると、生徒たちは口々に今日の出来事を話していた。

　けれど、誰一人、シオンさんのことを悪く言う者はいなかった。

「魔法じゃなくて、あれって……歌だったよね？」

「詠唱なしで、あんな光が……本当に癒しの力？」

　彼女に向けられた言葉は、好奇と驚きと――そして、どこか尊敬の混じったものだった。

　マリナさんは、シオンさんの隣でにこにこと笑いながら話しかけていた。

　傷はもう、すっかり癒えていた。

（あの子は……受け入れられてる）

　その意味を、わたくしは痛いほど分かっていた。

　わたくしが、どれほど力を示しても、誰かが“近くにいる”ことは滅多にない。

　王族という立場が、知らず知らずのうちに距離を作ってしまうから。

　けれど、彼女は――その“力”を見せたうえで、なお自然に、友達の輪の中にいる。

　隣に座り、同じ目線で、笑い合っている。

（……すごいわ）

　それは、力の問題じゃない。

　人としてのあり方そのものだ。

　わたくしには、まだ持ち得ていない“何か”だった。

　彼女の“力”は、誰かを圧倒するものではなく、そっと支えるもの。

　だからこそ、怖がられない。遠ざけられない。

（こんな力……わたくし、知らない）

　そして、わたくしは確かに思った。

（もっと知りたい。シオン・エルステリアという少女のことを）

◇　◇　◇

　夜。

　自室の窓辺で、わたくしは星を眺めていた。

　学院の始まりとともに出会った、あの光。

　あの少女。

　七属性に反応した共鳴実験。

　魔石が応えなかった演習。

　そして、マリナさんの傷を癒した歌のような祈り。

　その一つひとつが、わたくしの中に深く刻まれている。

　父上の命令は、確かに重かった。

　けれど――

（もう、“命令”ではないのかもしれない）

　知りたいという願いは、誰かに与えられた義務ではない。

　わたくしの、自分の意思だった。

　そう思えたことが、どこか嬉しくて。

　わたくしはそっと、月明かりの下に目を閉じた。

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ご覧いただきありがとうございます。

今回はフィリーナ視点で描く、学院生活の始まりと“あの子”との出会い。

監視という立場に揺れながらも、シオンという少女に心を動かされていく様子を、丁寧に描きました。

「ただの王女」から「ひとりの少女」へと変わっていく、その始まりをお楽しみいただけていたら幸いです。