『異世界転生でアイドル目指します。』

第二章 響きあう想い

32 ささやかな声、はじめての“共鳴”《前編》

　朝の教室は、いつもより静かに感じた。

　廊下には元気な声が響いていたのに、扉をくぐった瞬間、空気がぴたりと澱んだような錯覚に包まれた。

　――昨日の魔力共鳴実験で、私が触れた感応水晶が放った、七色の光。

　六属性が常識のこの世界で、それは決して起こるはずのない現象だった。誰も説明できず、けれど確かに「何かが違う」と感じさせる、そんな色だったのだと思う。

　私は、できるだけ目立たないように、そっと席に座った。椅子の脚が床を擦る音さえ気になって、動作を最小限に抑える。

（……大丈夫。気にしない。昨日より少しだけ）

　そう心の中で唱えてみても、教室中に漂う沈黙が、私の小さな声をかき消していく。

　そんな中――

「おはよう、シオンさん！」

　ぱっと明るい声が飛んできた。

　マリナさんだった。変わらぬ笑顔で、私に手を振っている。

「……おはよう、マリナさん」

　私は少しだけ表情を緩めて返事をした。

　マリナさんは、昨日のことを何もなかったように接してくれる。それが、どれだけ救いになっているか――うまく言葉にはできないけれど、私はその自然な空気に、何度も助けられていた。

　でも、それでも。

（……私は、また“特別”として見られてしまったんだ）

一人一属性が常識のこの世界で、“七つすべて”の属性が同時に共鳴し、光を灯す――本来あり得ないはずの、重なり合う異常。

しかも、それが誰の力によってもたらされたのか、教室の誰もが知っている。

　そして――私自身でさえ、その力の意味を、まだ理解できていなかった。

◇

　午前の授業は、属性ごとの基礎制御訓練。

　昨日と同じく、机の上に置かれた魔石に魔力を通し、反応を確かめるというもの。

　私は火属性の魔石を前に、指先をそっとのせる。

　少し冷たい感触。魔石は、私の手を拒んでいるかのように、まったく反応を示さない。

（お願い……ほんの少しでいいから）

　昨日もまったく反応しなかった。今日は少しでも……と思っていたけれど、結果は変わらなかった。

　私のすぐ隣で、マリナさんの水属性魔石が淡く揺れていた。

「うーん、やっぱり水って難しい……力を込めすぎると反発するし、抜くと沈黙するし……ちょうどよくって、ほんとむずかしい～」

　苦笑しながらも、彼女の魔石はちゃんと応えていた。たとえ完璧でなくても、反応があるということは、それだけで安心をくれる。

「……でも、反応してるんですね。ちゃんと」

「まあね。ちょっとだけ、だけどね。シオンさんは？」

「……ぜんぜん、です」

　言葉にするのが、少しだけ悔しかった。でも、嘘をつきたくはなかった。

　私は、できることが、まだ何もない。

　その時。

「うわ、ごめんっ！」

　突然の叫び声が教室を走った。全員の視線が一斉に声の主へと向く。

　斜め後ろの席で、少年が焦ったように身を引いていた。彼の火属性の魔石が、予想以上の反応を起こしたのだろう。魔石の表面が赤く脈打ち、小さな炎が弾けるようにして空間に飛び出した。

　それは火の矢のように、一直線に前方へ――燃える帯が、まっすぐにマリナさんを目がけて走っていった。

「危ない！」

　私が声を上げるより早く、マリナさんがとっさに腕を差し出して、炎の軌道を遮った。

　直後、彼女の体がよろめく。

　炎の熱で反射的に身を引いたせいか、机の角に腕をぶつけ、そのままバランスを崩して尻もちをついた。

「マリナさん！」

　反射的に立ち上がった私は、椅子を後ろに倒しかけながら駆け寄った。

　彼女は驚いたように私を見上げて、それからすぐに、いつもの笑顔を浮かべた。

「う、うん……ちょっと擦りむいただけ。大丈夫」

　そう言って差し出した手の甲には、小さな傷――赤く擦れたようなあとがあった。

　火傷というほどではないけれど、皮膚が赤くなり、かすかに熱を帯びている。

　彼女が無理に笑ってみせていることは、すぐにわかった。ほんのわずかに眉が寄っていて、声の端に、かすかな痛みの色が混ざっていた。

　私の胸の奥が、きゅっと締め付けられる。

（守ってくれたのは……マリナさんなのに）

　その事実が、胸の奥で膨らみ、息を苦しくさせた。

（私には……何も、できない）

　そう思ったとき。

　手が、動いていた。

　私はそっと、マリナさんの手を自分の両手で包み込んだ。

　その瞬間、胸の奥から、何かがこみ上げてきて――自然と、声が漏れた。

「……だいじょうぶ……痛く、なくなりますように……」

　それは、旋律でもなければ、詠唱でもない。ただ、願いを込めた“声”だった。

　でも――その声が、空気を震わせた。

　私の手のひらから、淡い光がにじみ出す。

　透き通った、ほんのり揺らぐ温かな光。それがマリナさんの手にふわりと流れ込み、赤く腫れた傷を包み込んでいった。

　数秒の静寂ののち。

「……あれ？」

　マリナさんが、自分の手を見て、目を見開いた。

　そこには、傷がなかった。

　ほんの数秒前まで痛みを帯びていたはずのその場所が、まるで何事もなかったかのように元通りになっていた。

　教室が、凍りついたように静かになった。

「いまの……何？」

「魔法？　でも、詠唱してなかったよね……」

「光の癒し系？　でも属性合ってないし……」

「歌、みたいな……響きだった」

　生徒たちの戸惑いが、さざ波のように広がっていく。

　私は、何も言えなかった。自分が何をしたのか、私自身が一番わからなかったから。

（これが……私の“魔法”……？）

　自分の手の中に、まだ微かに光の余韻が残っているような気がした。

　顔を上げると、マリナさんが、真っ直ぐに私を見ていた。

　その目には、驚きと、それ以上に何かを受け止めようとする意志が宿っていた。

　責めるでもない、怖がるでもない。

　ただ、「知りたい」と言ってくれているような――そんなまなざしだった。

◇

　午後の授業が始まっても、教室の空気はどこか落ち着かないままだった。

　ざわめきはすぐに収まったけれど、静けさの裏に隠された「視線」は消えていなかった。

　ふと誰かが紙をめくる音、椅子を引く小さな動作――そんな些細な音さえ、私の神経を尖らせていく。

（……誰も、声には出さないけど）

（やっぱり“変だ”って、思われてるのかもしれない……）

　表向きは静かだったけれど、視線や息遣いの温度が、いつもと違う。それを肌で感じるたび、私はどんどん小さくなっていくような気がしていた。

　――“特別”に見られること。

　それは、決して誇らしいものじゃない。少なくとも、今の私にとっては。

　七つの属性すべてが共鳴したかのような光。詠唱のない癒しの光。歌うような響き。

　どれも、誰もやっていない。誰も知らない。だからこそ、“違い”として注目されてしまう。

　私は目を伏せ、教科書のページをめくった。何が書いてあるのか、頭に入ってこない。それでも、ページを進めるふりだけはした。

（また、“変わった子”って思われたかもしれない）

　その考えが、ずっと胸の奥に居座っていた。

　でも。

　隣に座るマリナさんだけは、まったく変わらなかった。

　それどころか、いつもよりも少しだけ近くに椅子を寄せて、ちょっとした間違いを指差してくれたり、小声で「ここって、さっきのとこじゃない？」なんて笑って話しかけてくれたりして。

　――ずっと、同じだった。

　その自然さが、なによりも嬉しかった。

　ほっとする時間。普通でいられる時間。

　それがどれだけ尊いものか、初めて知った気がした。

（マリナさん……ありがとう）

　心の中で、そっとつぶやいた。

◇

　放課後。教室に残っていた私は、一人で鞄の紐を直していた。

　少しほつれていたので、結び目を作り直そうとしていたのだけれど、なかなか上手くいかない。手元がふるふると震えているのは、気のせいではなかった。

　頭の中では、先ほどの出来事が何度も繰り返されていた。

　マリナさんの手を包んで、祈るように声をかけた瞬間。あのとき、確かに――光が、私の中から生まれた。

（本当に……私の中から出た、魔法？）

　そうだとすれば、それは誰とも違うかたちの魔法だった。

　それを、もう一度誰かに伝えてもいいのか。歌ってもいいのか。そう思ったとき、胸の奥がそっと震えた。

　その瞬間、教室の外から足音が響いた。

「待って、シオンさん！」

　廊下から駆けてくる軽やかな足音。振り返ると、マリナさんが息を切らしながら駆け寄ってきた。

　制服の裾を押さえ、頬を赤くして、まっすぐにこちらを見ている。

　少し呼吸を整えると、彼女は真剣な顔で言った。

「……少しだけ、話せる？」

　その声に、私は――小さく、うなずいた。

　マリナさんと目が合った。

　その瞳に浮かぶまっすぐな光が、胸の奥の不安をそっと溶かしていく気がした。

　夕暮れの教室に、柔らかな風が差し込んでいた。

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誰かと気持ちが重なった瞬間、それはきっと、魔法よりも不思議で、あたたかな奇跡になるのだと思います。

うまく言葉にできなくても。

自分の力が何なのか、まだ分からなくても。

それでも――想いが誰かに届いたとき、そこには確かに“共鳴”が生まれる。

たとえ小さな声でも、大切に紡いでいけたら。

そんな願いをこめて、この一歩を描きました。

続きも、ゆっくり見守っていただけたら嬉しいです。