『異世界転生でアイドル目指します。』

第一章 家族の絆

特別短編 『小さな決意と、幻の“うたの箱”』

※この物語は、内容としては本編とは関係ありません。

きっかけは――私自身が、S○itch2の抽選に何度も落ち続けたことでした。

どうしても欲しくて、それでも届かなくて。

その気持ちがあまりに強くなってしまって、気づけば勢いのまま物語を書いていました。

リライト版では、当初よりもより深く、丁寧に、シオンの心の揺れや“想いが届かない痛み”を描き直しました。

そして、それでも前を向こうとする“小さな決意”を、そっと言葉に込めています。

きっと誰にでも、“届かない”と感じる瞬間がある。

でも、あきらめきれない夢があるなら――それは、まだ終わりじゃない。

そんな想いが、読んでくださる誰かの心に、少しでも届きますように。

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　エルステリア侯爵家の応接間に、こっそりと届いた一通の手紙。

　金縁の厚紙に包まれたそれは、控えめな封蝋で封じられ、机の上にそっと置かれていた。

　宛名には「シオン・エルステリア様」。

　その整った筆跡を目にした瞬間、シオンの心臓はドクンと跳ねた。

（きた……！）

　ほんの数日前、自ら応募した“夢の箱”。

　王都中の話題をさらっている“魔導演奏箱＜創造堂のエネ・ロア2＞”の特別頒布抽選――その、結果。

　けど……

　封筒に触れた指先が、かすかに冷えていく。

（読まなきゃ……でも、読みたくない……）

　心が、少しだけ、逃げようとしていた。

　封蝋をゆっくり剥がし、手紙を引き出す動作は、まるで時を止める儀式のようだった。

「……あ……」

　白紙のように思えた手紙に、たった一行の文字。

　　――落選しました。

　その短い言葉が、目に焼きついた瞬間。

　喉がひゅっと音を立てて、胸がふさがった。

「……そんな……」

　シオンは、ソファの端に腰を下ろしたまま、指先で手紙を落とすように床に滑らせた。

　ルナちゃん――リート兄さまがくれた、うさぎのぬいぐるみを抱きしめる。

「ねえ、ルナちゃん……」

　かすれた声が、部屋の中にふっと溶けた。

「だめだったの。……また、“届かなかった”」

　震える指が、ぬいぐるみの耳をなぞる。

「……そんな……」

　再び小さく呟くと、言葉は喉の奥でかき消えた。

　心の中で揺れていた“希望”が、ふっと萎んでいくようだった。

　シオンはそっと立ち上がり、部屋の隅――いつもルナちゃんと一緒に座っていた、読書用の丸椅子へ歩み寄る。

　手紙は、床の上。見ないようにしても、文字は瞼の裏に焼きついていた。

「ルナちゃん……どうして、わたし、こんなに欲しかったのかな……」

　問いかけてから、自分で答えるように口をつぐむ。

　その理由は、とっくにわかっていたから。

　“創造堂のエネ・ロア2”。

　ただの魔導機械なんかじゃない。

　音と光と魔力が重なり合い、幻想的なステージ空間を再現することができる、魔導演奏箱――

　前世の記憶で夢中になった“ゲーム機”のようなものだった。

　だがそれは、ただの遊び道具ではなく――

「……あれがあれば、もっと“歌”が上手になれるって……思ったのに」

　小さな唇がかすかに震える。

　こみ上げてくる想いが、胸の奥でじわりと滲み出してくる。

「もっと、響かせたかったのに……」

　この世界で、自分にしかない“歌の魔法”。

　誰かを癒やせるその力を、もっと上手に届けたかった。

　伝えたかった。

　届かなかった場所に、音で、光で、想いで――“届きたかった”。

　けれど。

　落選。

　届かなかったのは、想いだけじゃない。

「なんで……わたしだけ、こんなに……“届かない”のかな……」

　弱音だった。

　言いたくなかったけど、こぼれてしまった。

　ルナちゃんの耳を握りしめる手に、少しだけ力が入る。

　ルナちゃんは、リート兄さまが何も言わずにくれたもの。

　まだ言葉も話せない頃、誰よりも早く、彼女の気配に気づいてくれた家族。

　シオンにとって、最初に手にした“ぬくもり”。

「ねえ、ルナちゃん……

　あれがあったら、わたし、もっと歌えるようになると思ったの。もっと……強くなれるって……思ったのに」

　ルナちゃんは何も言わない。でも、その静けさが、シオンの心を受け止めてくれる。

「……でも……泣いても、仕方ないのにね」

　涙が、ひとすじ、頬を伝う。

　悔しさとは、ちょっと違う。

　寂しさとか、諦めとか、でもそれだけじゃない。

　胸の奥に灯っていた想いが、静かに、けれど確かに揺らめいている。

　そのとき――

　窓の外から、風の音が聴こえた。

　ふと顔を上げると、夜の帳が下りはじめていた。

　白いカーテンがふわりと揺れ、星々のまたたきが窓越しに顔を覗かせる。

「……行こう、ルナちゃん」

　シオンはぬいぐるみを抱きしめたまま、ゆっくりと窓辺へ歩いた。

　細い指でそっと窓を開けると、冷たい夜風が頬をなでていく。

　頬の涙が、ひやりと風にさらわれて、かすかに笑みが浮かんだ。

　夜空には、星があった。

　前世の夜空と、似ているようで、どこか違う。

　でも――見上げるたびに、何かを思い出すような、そんな感覚がある。

「……お願い。どこかに、ひとつだけでいいの。まだ残ってるなら……」

　その声は、誰に届くでもなく。

　まるで、心の奥の想いが、そのまま歌になったようだった。

　そして、シオンは――歌った。

「――とどけ、ねがいのうた

　　あのひかりを、この手に……♪」

　旋律は静かで、どこまでも優しくて、そして、どこか切なかった。

　風が、カーテンを揺らした。

　星が、ひときわ強く瞬いた。

　ぬいぐるみのルナちゃんは、変わらずシオンの胸の中にあった。

「きっと、叶うって……わたし、信じてるから」

　歌が終わると、世界はまた静けさに戻った。

　それでも――胸の奥には、小さな灯が、確かに残っていた。

　それは、悔しさじゃない。

　ただ純粋に、諦めたくないという気持ち。

　“どうしても欲しい”――という、夢につながる熱。

「明日になれば、また動き出す」

　シオンは小さく笑った。

「手に入るまで、あきらめない。魔法でも、歌でも――なんでもする」

　だって、それが――

　自分の“夢”と、つながっているのだから。

　夜空に向けて紡がれたその想いは、まだ誰にも知られていない。

　そして今、彼女の中で確かに、“ひとつの物語”が動き出した。

◇　◇　◇

　――それから、数週間後。

　もう一通、封書が届いた。

　前よりも少しだけ薄い紙。けれど、宛名の筆跡はあいかわらず丁寧で、それだけで胸がふるえた。

　今度こそ。

　あの夜に込めた“願い”が、ほんの少しでも届いていると信じたくて。

（今度こそ……！）

　でも、開封する指が震えていた。

　怖かった。期待して、また傷つくのが。

　――落選しました。

　目にした瞬間、息が止まった。

「…………ぁ」

　声にならない息が、喉の奥でつまる。

　ひゅ、と小さく空気を吸い込んで、視界がじわりとにじむ。

　シオンは床に膝をついたまま、手紙を落とすようにして、ルナちゃんを胸に引き寄せた。

「ねえ……ルナちゃん……」

　その名を呼ぶ声は、涙で濡れていた。

「また、届かなかった……。あんなに願ったのに……あんなに、想い込めて……」

　ぎゅっと、ぬいぐるみを抱きしめる。

　その耳にそっと顔を押しあてると、涙が一滴、ぽたりと落ちた。

「なんで……なんでなの……。どうして、わたしばっかり……“届かない”の……」

　声が震える。嗚咽になりそうなのをこらえるように、ただ抱きしめた。

　ルナちゃんは何も言わない。でも、その静けさが、シオンの全てを受け止めてくれていた。

「わたし、間違ってたのかな……。あれがあれば、もっと上手に歌えるって……もっと、届くって……」

　涙でぬれた頬を、ぬいぐるみの毛並みがやさしく拭ってくれるようだった。

「ねえ、ルナちゃん……わたし、どうしたらよかったの……？」

　問いかけても、返事はない。

　けれど、その沈黙は、責めるでも慰めるでもなく、ただ“そばにいる”という確かな証だった。

　泣かないって、決めていたはずだった。

　前は、がんばって耐えられたのに――今は、無理だった。

　でも、それでいい。

　今はルナちゃんがそばにいてくれるから、泣ける。

　――その夜、シオンは歌わなかった。

　ただ、小さなぬくもりを抱きしめたまま、胸の奥に灯ったままの“夢”をそっと守っていた。

　それが、まだ終わらない物語であることを、誰よりも信じたくて――。

◇　◇　◇

　それは、もう願っていないはずの――三通目の手紙だった。

　前と同じ、金縁の厚紙。封蝋も、筆跡も変わらない。

　けれど、胸はもう跳ねなかった。

　心のどこかで、また“あの言葉”が書かれているのだろうと、知ってしまっていたから。

　それでも。

（……読まなきゃ）

　希望を捨てたくない気持ちが、まだ残っていた。

　震える手で封を切り、手紙を引き出す。

「…………っ」

　目を細めても、にじむ文字は消えなかった。

　――落選しました。

　三度目。もう笑ってしまいそうだった。

「そっか……また、だめだったんだね……」

　声はもう、怒りでも涙でもなかった。

　ただ、疲れたような静けさに満ちていた。

　けれど、その手は――自然と、ルナちゃんを探していた。

　いつもの椅子の上に、ルナちゃんは静かに座っていた。

　変わらない場所に、変わらない姿で。

　シオンはそっと歩み寄り、ぬいぐるみを胸に抱いた。

「ねえ……もう、わたし、どうしたらいいのかな……」

　問いかける声は、かすれていた。

「願っても、頑張っても……届かないの。こんなにも、ほしいのに……」

　声が震える。

　ルナちゃんの耳に顔を寄せると、ほんの少しだけ、涙がこぼれた。

「もう、いいよって……思ったはずなのに……。

　でも、ね……やっぱり、ほしいの。あの“うたの箱”……。どうしても……」

　ぽつり、ぽつりと、言葉がこぼれる。

　それでも、ルナちゃんはずっと黙ってそばにいてくれる。

　誰よりも、何よりも、そばにいてくれる。

「……ルナちゃん。

　あきらめたら、そこで終わっちゃうよね……？　わたし、まだ終わりたくないの」

　手は震えていたけれど、その目は――ほんの少し、前を向いていた。

　悲しい。悔しい。

　でも、それよりもっと強い想いが、胸の中にまだ灯っている。

「次が、あるよね。もう一回だけ……」

　その言葉に、ルナちゃんはやさしく寄り添ってくれる。

　ぬいぐるみの小さな耳をなでながら、シオンは深く息を吸い込んだ。

　夜空を見上げる勇気は、今はない。

　でも、“願う心”は、まだ消えていなかった。

　三度目の落選。

　それでも――夢は終わらない。

　シオンはそう信じて、ルナちゃんを抱きしめたまま、そっと目を閉じた。

　その胸の奥で、またひとつ、静かな“うた”が、生まれようとしていた。

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シオンの後書き

『小さな決意と、幻の“うたの箱”』を、ここまで読んでくれて――ありがとう。

……なんだか、ちょっと恥ずかしいね。

でも、これが“本当の気持ち”だったから。

たかが抽選、されど抽選。

でも、“届かない”って、何度も何度も突きつけられると、

まるで、自分の想いまで否定されたような気がしてしまいます。

それでも、ルナちゃんがいてくれたから、泣けたし、また前を向けた。

あの“うたの箱”は、まだ私の手の中にはない。

けれど、諦めなければ、きっと――

いつか、本当に届く日がくるって、今はそう信じてる。

泣いたっていい。弱音をこぼしてもいい。

それでも立ち上がる“決意”さえ、心のどこかに残っていれば――夢は、終わらない。

この物語が、どこかで、あなたの背中をそっと押せたのなら。

そんなふうに願いながら、私はまた、歌を紡いでいくね。

ありがとう。

また、どこかで――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――シオンより