モンゴリアンデスワームは意外と美味しい
「世界樹さん、昨日はやってくれましたね！ あ、妖精さん、おはようございます」
「ハハハマリーは紅茶を飲むと眠くなるから痛い痛い！ ちょっ！ 蹴らんといて！」
「私は旅に出るって決めたんです、引き止めたって無駄です！」
「……そうか、本気で行くのか」
世界樹さんは少し寂しそうな目で私を見る。
うう、そんな目をされるとちょっとつらい。
「……ごめんなさい。世界樹さんには本当にお世話になりました。世界樹さんがくれた葉っぱで作るお茶、大好きでしたよ。草だんごも美味しかったです」
「それ一応伝説級アイテムだぞ。……よし分かった！ ちょっと待ってろ！」
そう言うと世界樹さんは、大きな体をよじらせて、葉っぱで包まれた何かを私に手渡す。
「これ、何ですか？」
「アイテム『世界樹の葉っぱ』＆『世界樹の果実』のセットだ。効果は回復。この世界のどんな回復アイテムよりも効果がある、激レアアイテムだ。マリーは回復魔法は使えないから、いざってときはこれを使えばいい」
「え！？ でも、世界樹さん前に果実はダメだって……」
「特別だよ特別。ジャムのお返しだ」
「世界樹さん……」
照れくさそうに笑う世界樹さんに胸の奥がジーンと熱くなる。涙が出そうになるが、泣きながらお別れはしたくない。我慢する。
「あら、おはようマリー」
声が聞こえ、そっちの方を向くと、私のもう一人の親友が立っていた。
「妖精さん！ おはようございます！」
妖精さん。すっごく美人のお姉さんで、歳は私よりも上らしい。いつも私を気にかけてくれた、優しい人。
「聞いたわよ。旅に出るんですってね」
「はい。ごめんなさい、急に決めちゃって」
「それは今に始まったことじゃないわよ。じゃあ、はい。これあげる」
妖精さんは袋を渡してくれた。
「これは？」
「妖精クッキー大盛りと、そのレシピ」
「ええっ！！」
あっけらかんと答える妖精さんに、私と世界樹さんは声を合わせて驚く。
「おい、いいのかよ！。これって」
「マリーは特別よ。長い間私の話し相手になってくれたお礼。寂しくなったらこれ食べて、元気出しなさい」
ポンポンと私の頭を叩く妖精さんに、思わず抱きつく。
「きゃっ！ ちょっともう。仕方ないわねぇ」
「いつでも帰ってこいよ。俺たち寿命長いから、何千年でも待てるぜ」
この二人に会えてよかった。心からそう思った。
大丈夫、涙は引っ込んだ。最後は笑顔で出発するって決めたから。
私は顔を上げると、二人の目を見る。
「じゃあ、行ってきます！ 寂しくなったら帰ってくるんで、その時は何も言わずにいいこいいこしてください！」
「締まらないわね。……マリー、旅の中で、一つだけ守ってほしい事を教えるわ」
いつになく真面目な表情の妖精さん。
「何ですか？」
「この世界には良い生き物も悪い生き物もいる。だから、何にでも優しくすることは、時には悪い結果を呼ぶこともあるわ。でもね、もしマリーが本気で力になりたいって思えるような存在に会えたら、その時は全力で力になってあげなさい。きっと良いことが起こるわ。分かった？」
「……はい！」
「よし！ 行ってらっしゃい！」
「気をつけてな！」
「はい！ 行ってきます！」
私は大好きな二人に背を向け、最初の一歩目を勢いよく踏み出した。
「うん、美味しい。やっぱり凄いなぁ、妖精さんは」
始まりました。私の大陸横断レース。
やっぱりちょっと寂しいですけど、自分で決めたことです。新しい出会いを求めて、頑張ります。
さっき大精霊の森を抜け、とりあえず今はブランカ砂漠を歩いて横断している所です。
ブランカ砂漠は、この世界で二番目に大きい砂漠です。
普通は歩いていくようなところじゃないけど、そこは脚に筋肉増強の魔法をかけています。やろうと思えば空を飛ぶこともできますが、私に言わせれば、ロマンに欠けます。
この脚のみで、大陸を横断してみせる。
それから歩くこと数時間、一日目が終了した。
今日は野宿。丁度いいオアシスを見つけることが出来たので、拠点はここにしよう。
初めての体験に、少しワクワクする。
「よし、ファイア！」
私が魔法を唱えると、砂漠の砂の上でも炎が燃え盛る。魔法って不思議。
と、その時。
「ゴアアアアアアアア！！」
耳をつんざくような鳴き声を上げながら、巨大なミミズのようなものが私を襲ってくる。
これは、モンゴリアンデスワームだ。前に読んだ本に書いていた気がする。
確か、砂漠に住んでいて、口から炎とか雷をはき出すっていう何属性か分からないモンスター、だったかな。
何にせよ、晩御飯はこいつで決まり。
「うわっ！」
体当たりを間一髪の所で回避する。いきなり襲ってくるとは、乱暴なモンスターだ。
次の攻撃。モンゴリアンデスワームは息を吸うような動きをすると、私に向かって炎を吐き出す。
「んん！」
私はそれを防御魔法で身を包んでガードする。
次はこっちの番！
疲れるから嫌だけど、晩ごはんの為、犠牲になれ！ ミミズ！
私は手のひらをモンゴリアンデスワームに向けると、気合を入れて叫ぶ。
「おりゃあああ！」
上級魔法『ヘルファイア』発動！
私の手から放たれた爆炎は、モンゴリアンデスワームを丸焦げにした。
「ガアアア！」
聞くに堪えない断末魔を上げながら、モンゴリアンデスワームは倒れる。
……良かった、効かなかったらどうしようかと思った。というか炎吐くくせに炎効くんだ。
久しぶりにこんな魔法使って疲れたよ。はやくご飯食べよ。
今日の晩御飯のメニューは、モンゴリアンデスワームの姿焼きと、オアシスの湧き水。
うん、初日を華々しく飾るいいご飯になった！。
「いただきます」
まずは姿焼きから。うんうん。ちょっと焼きすぎちゃったけど、美味しい。妖精さんが見たら卒倒しそうだけど。何だか、今までに食べたこと無い食感。グニグニっていうか、ブニョブニョっていうか。
そして、オアシスの湧き水。うん、水だ。これは普通に水でした。
今日は初体験が沢山あって楽しい日でした。
明日も楽しいことがあると良いなぁ。
それじゃあ、おやすみなさい。
