第十六劇『大食いの街タップルン、アクス再び』
フォテ「えへ…えへへ。」
ナリィ「ど、どうしたんだい？」
フォテ「『新種』…えへへ。」
ナリィ「あ…『バトルコウモリ』…。」
フォテ「えへへ！調べさせてもらいま〜す！」
ミトス「あは、フォテの好奇心はすごいや。あんなに怖がってたのに、あれだもん。」
フォテ「調べさせてもらいま〜す！」
ライファ「…ところでよ。」
ミトス「何？」
ライファ「フォテの、あの『力』は何だよ？あれじゃまるで…。」
ミトス「『ソリュート』みたい…でしょ？」
ライファ「お前が言ってたフォテの『力』って…。」
ミトス「うん。『極め』…だね。」
ライファ「『ソリュート』のジジイの技だろ？」
ミトス「うん。」
ファム「でも、何でフォテが？」
ミトス「『極め』は、集中力の『奥義』だって『ソリュート』は言ってた。」
ライファ「ああ、しかも修行すれば誰でも体得出来るもんじゃねえ。才能…一言で言やそれだな。」
ミトス「フォテは自分の凄さに気付いてないけどね。」
フォテ「うわぁ〜体毛も進化してる！そうか、『勁』を体毛に流し込み硬質化してたんだぁ！凄いっ！」
ミトス「あの集中力があって、初めて使えるんだろうね。」
ファム「『極め』はモノの声を感じ取ることが出来る。何でもお師匠様が言うには、呼吸を掴むってことらしいけど…。」
ライファ「まさかあんなナヨナヨしたヤツが『奥義』だとはな。」
ミトス「あは、フォテ！もうそろそろ行くよっ！」
フォテ「あ、は〜い！今行きま〜す！」
ファム「これでまた、この『ユズ洞窟』も、安心して旅人達が通れるわね。」
ミトス「うん！」
（『ユズ洞窟』を出る）
ミトス「ん？」
？「あなた達は…。」
ライファ「どうした？あっ！お前は！」
ミトス「確か『警獣隊』の…。」
？「『ラスカ＝リネイル』よ。」
ライファ「この洞窟に何か用か？」
ラスカ「当たり前よ。でなければ、このような所には来ないわ。」
ライファ「もしかして…用があるのは『バトルコウモリ』か？」
ラスカ「！」
ライファ「退治にでもしに来たか？」
ラスカ「…まさかあなた達。」
ライファ「安心していいぜ。あとは手錠でもかけて連行するだけだ。まあ、若干一匹程は重傷だがな。ここにいる馬鹿力のせい…っ！」
ファム「『剛拳・マグナム』ッ！」
ライファ「オレの技ぁぁぁ〜〜〜……。」
ナリィ「懲りないねホント…。」
ラスカ「確認してきなさい。」
隊士「はい！」
ライファ「何だ？信じてねえのか？」
ナリィ「だから回復早いよっ！」
隊士「ラスカ様！ヤツらの言ったとおりです！報告どおり、『バトルコウモリ・ブラッド』です！見たところ動く気配はありません！」
ラスカ「…あなた達は一体…。」
ライファ「通行に邪魔だったから、どかしたまでだぜ。」
ラスカ「…一応礼を言うわ。」
ライファ「なぁに、行き掛けの駄賃だ。」
フォテ「ひゃぁぁぁっ！」
ライファ「何だ？」
ミトス「どうしたのフォテ？」
フォテ「はあはあはあ…い…いきなり『警獣隊』の方々が現れたんで、ビックリして…。」
ライファ「お前、まだ中で何かしてたのか？」
フォテ「は…はい。め、珍しい花を見つけたので調べてたんです。これです。」
ミトス「これは？」
フォテ「ミトスさんも知らないんですか？これは『モグリ草』といって、普段は地面の中に隠れているのですが、稀に地上に花びらを出すんですよ。ね？珍しいですよねぇ！」
ライファ「花には全く興味ねえな。」
フォテ「そんなぁ。」
ミトス「あはは！」
フォテ「そ、そういえば、何で『警獣隊』の方々が？……ん？ええっ！」
ナリィ「どうしたのさ！」
フォテ「あ、あの人は…。」
ライファ「ん？ああ、前にも会ったことがあるんだけどよ、なんつうか美人なんだけどよ、ムスッとして取っ付き難いんだよな。」
フォテ「何を言ってるんですか！あの方は『赤鞭のラスカ』さんですよ！」
ライファ「は？」
ミトス「聞いたことある。『中央国・スレイアーツ』を守る『警獣隊』を束ねる四人の隊長、『赤鞭』、『青銃』、『白鎌』、『黒刀』。その中の一人があの人なの？」
フォテ「間違いないです。あの額当ての紋章は『スレイアーツ』の紋章です。あの方は間違いなく、『四色獣』の『赤鞭のラスカ』さんですよ。」
ライファ「そんなに偉いヤツだったんだな。」
ファム「でもさ、隊長なんだから強いんでしょ？そんなに強いなら、フォテが言ったみたいに『ユズ洞窟』の狂暴な生物には苦労しないんじゃないの？」
ライファ「弱いんじゃねえか？」
ラスカ「聞き捨てならないわね。そこまで言うのなら、試してみる？」
ライファ「へぇ、面白ぇ…と言いたいとこだが、オレは女とは闘らねえんだ。悪ぃな。」
ラスカ「…それは残念だね。」
フォテ「た、確かに『警獣隊』の方々も手を焼いていると言いました。ですが、隊長は滅多に動かないんです。国の警備には、常に二人以上の『四色獣』を残していますし、こうやって様々な土地の問題に当たるのは、ほとんど一人なんですよ。ですからほとんどの問題は隊士が取り掛かるんです。そして、どうしても隊士だけでは解決出来ない問題のみ、隊長が動くんです。」
ライファ「つまりは、隊長がここに来たのは初めてっつうことか。」
フォテ「恐らくは。」
ライファ「…ま、いいか。オレ達は先に進むだけだ。なあミトス？」
ミトス「そうだね。通ってもいいんだよね？」
ラスカ「ええ。」
ミトス「それじゃ。」
ラスカ「待って。」
ミトス「ん？」
ラスカ「何処に行くつもり？」
ミトス「探し物を見つけにね。」
ラスカ「…。」
ライファ「行くぜ。」
ナリィ「お腹減ったぁ〜。」
ファム「アタシも〜。」
ミトス「じゃ、先ずは街だね。」
ライファ「次はどんなトラブルがあるんだかな。」
ナリィ「次の街はどんな街なのかなぁ？」
ミトス「『大食いの街・タップルン』だよ！」
ナリィ「それは楽しみだぁ〜！」
ライファ「久々にたらふく食えるかもな！」
ファム「アタシは太るからパスだわ。」
フォテ「僕も少食ですから。」
ライファ「男ならガツガツ食え、ガツガツとな！」
ミトス「今はちょうど『大食い大会』をやってるんじゃないかな？」
ナリィ「よだれが…。」
ミトス「楽しみだよね〜！」
（『タップルン』に到着）
ミトス「…。」
ナリィ「…。」
ファム「…。」
ライファ「…。」
フォテ「…閑古鳥が鳴いてますね。」
ナリィ「どういうことだよミトス！」
ミトス「あれ？」
ライファ「『大食い大会』は？」
ミトス「あれれ？」
村人「アンタ達、もしかして『大食い大会』目当ての人達かい？」
ライファ「そうだが？」
村人「なら驚いたろうねぇ。」
ミトス「一体何があったの？今頃『大食い大会』をやってるはずだけど…。」
村人「…実はね。」
ナリィ「何か嫌な予感…。」
村人「盗賊が攻めてきたんだよ。」
ミトス「盗賊？」
村人「ああ、『大食い大会』で使われる食糧や酒が全部盗られたのよ。」
ライファ「酒もかっ！」
村人「全てだよ。毎年開かれる『大食い大会』は、皆が楽しみにしている催しだったのにね…。」
ミトス「その盗賊っていうのは？」
村人「何でも『砂十字』って名乗ってたねぇ。」
皆「！」
村人「その中のリーダー格のヤツがとんでもないヤツでね、村人も何人も大怪我させられてね…。」
ミトス「！」
村人「だから悪いね。そういうことだから、今年は…。」
ミトス「おばちゃん。」
村人「何だい？」
ミトス「そいつらが何処に行ったか分かる？」
ナリィ「ちょ、ミトス！」
村人「聞いてどうするんだい？」
ミトス「取り返しに行く。」
村人「な、何を言ってんだい！無茶だよそりゃ！」
ミトス「食糧をさ…。」
村人「え？」
ミトス「食糧を取り返したら、『大食い大会』出来る？」
村人「そ、そりゃあね…。」
ミトス「なら、やることは一つだね。」
ナリィ「やっぱり…。」
ファム「そんなミトスが大好きぃ！」
ライファ「酒も奪いやがるなんてな。ちっと教育してやるぜ。」
フォテ「ぼ、僕はここで皆さんの帰りを…。」
ライファ「テメエも来んだよ！」
フォテ「や、やっぱり…。」
ミトス「おばちゃん、ヤツらが何処に行ったか教えて？」
村人「アンタ達…本気かい？」
ミトス「そのかわり、『大食い大会』は参加させてね！」
村人「…分かったよ。ヤツらは、ここから東の丘に滞在してるらしいよ。」
ミトス「ありがとう！」
村人「無茶はするんじゃないよ！」
ナリィ「はあ…ま、しょうがないか。オイラも『大食い大会』楽しみにしてたし。」
ファム「アタシはミトスについていくだけだよ！」
ミトス「ありがとうファム。」
ファム「ミトス〜！」
ライファ「じゃ行こうぜ。酒を奪い返しにな！」
フォテ「あ、あの…お酒だけじゃないんじゃ…？」
ライファ「あ？」
フォテ「い、いえ、何でもありません。」
ミトス「行こう！」
（東に向かう）
ナリィ「でもさぁ、アイツなのかな？」
ミトス「違うと思うけど。」
ライファ「ああ、前に戦ったってヤツか？そんな非道なヤツなのか？」
ナリィ「う〜ん…どちらかというと、子分の方は非道だったけどなぁ。」
ライファ「名前何つったっけ？」
ミトス「アクス＝ラスティアだよ。」
？「呼んだか？」
皆「！」
ミトス「『アクス』！」
アクス「戦りに来たぜ、銀髪。」
ナリィ「他の二人は？」
アクス「ここにはいない。お前らは増えたな…馬鹿そうなヤツらだ。」
ライファ「お前！今オレを見ながら言っただろっ！」
アクス「ふ…。」
ライファ「このヤロ…。」
ナリィ「まあまあ。じゃあ一人ってこと？」
アクス「…銀髪、オレと戦え。」
ミトス「…その前に一つ聞いてもいい？」
アクス「何だ？」
ミトス「君が襲ったのか…『タップルン』を。」
アクス「『タップルン』？ああ、あの大食いどもが集まる街か。」
ミトス「どうなの？」
アクス「…ふ、襲ったのが盗賊って聞いて、オレ達とでも思ったのか？残念だが、オレは知らん。」
ナリィ「信じられるかそんなことっ！」
アクス「前にも言ったはずだ。オレは興味の無いものには関わらない。今興味のあるものは…お前なんだよ…銀髪。」
ファム「何よコイツ！」
ライファ「コイツ…強ぇな…。」
ミトス「…『黒側』。」
アクス「！」
ミトス「前に言ったよね？」
アクス「…だから何だ？」
ミトス「『タップルン』を襲ったのは、『砂十字』だ。」
アクス「何？」
ミトス「村人を傷付け、食糧を奪った。」
ライファ「酒もな。」
アクス「…。」
ミトス「…『鈴の男』。」
アクス「なっ！お前今、何て言った！」
ミトス「やっぱり知ってるんだね。もう一つの『砂十字』のボス、『鈴の男』を。」
アクス「…教えてもらおうか？お前が知ってることを全てな！はあっ！」
ミトス「！」
ライファ「ミトス！アイツ、『ガウフ族』か！」
アクス「やっと見つけた手掛かりだ。洗い皿い吐いてもらうぞ。」
ミトス「…君と『鈴の男』との関係は？」
アクス「…。」
ミトス「教えてくれない？」
アクス「…この世で一番身近なヤツだ。」
ミトス「身近…。」
アクス「そして…。」
ミトス「？」
アクス「この世で一番殺したいヤツでもある。」
次回に続く
