聞いてもらえる？～Small Step～
またやっちゃった。
あたしの良くないところ。
ううん。
良くないクセかなあ。それは。
『一目ぼれ』
中学校の入学式が終わって。
あたしのクラスは、オリエンテーションで自己紹介してたの。
席替えはまだしてなくって。
出席番号順に座ってた。その。
あたしの後ろの席。
彼に、胸が『ぎゅううう』ってなって。
見事にココロをうばわれちゃった。
あ、そんなことより、彼の自己紹介聞かなきゃ！
「二宮進です。小学校では男子にも女子にも、『にーちゃん』と呼ばれていました。でも、歳はみんなと一緒です」
教室が笑い声に満ちた。一目ぼれしちゃったあたしが言うのも何だけど、おもしろい人だなあ。
「趣味は。――うーん。車が好きです。早く１８歳になって、免許を取りたいです。働き始めたらお金をためて、シボレーの『コルベット』を買うのが目標です」
へええ～、って感じになった。
そっか。
車が好きなのね。
あたしは全然詳しくないから、少し勉強しよう。共通の話題があった方が、いいもんね。
にーちゃんは背が高くて、目鼻立ちがくっきりしてる、男性モデルにでもなれそうなカッコ良さ。
あたしが。
あたしなんかが彼女になれること、まず無いなあ。
あたしって、背も低いし勉強も苦手だし、胸もちっちゃいちんちくりんで、いいところなんて、ううん、アピール出来るところが一つも無いもの。
拍手と一緒に、にーちゃんが席に戻った。
あ。
あたしの名前は、戸田みゆき。『みゆき』が漢字じゃないから、シンプルで気に入ってるの。ずっと、
『みっちゃん』
って呼ばれてた。かわいらしいからこの呼ばれ方、自分でも好き。
次の人の自己紹介が始まった。
でも。
あたしは、にーちゃんのことでいっぱいいっぱい。聞いてる余裕なんてゼロ。前は向いていたけど、背中ににーちゃんがいると思うと、どきどきしちゃう。
と思ってたら。
背中をつんつんされたの。びくってして振り返っちゃった。
にーちゃんがにっこり笑ってる。センセにバレないよう小声で、
（よろしくね、みっちゃん）
ひえっ！？ さっそくあだ名で挨拶されちゃった！
心臓爆発しそうになりながら、一生懸命返事のことばを。
（う、うん。あたしこそ。にーちゃん）
どうしよう！？ 名前を呼んだだけで、ほっぺたまで熱くなって来ちゃった！ ヘンな印象持たれちゃうよう。落ち着いて、あたし！
（みっちゃんって、かわいらしいあだ名だね。似合ってる）
――！！
そんな。そんな！
あたしパニック。一目ぼれの相手から、
『かわいらしい』
って言われちゃったんだもん！ あだ名だけど、嬉しさで耳まで熱くなって来た。でもでも、何か答えなきゃ！
（にーちゃんもいいと思うの。本当のお兄ちゃんみたいに、大人っぽいし）
言って、あたしは自分自身の子どもっぽさがイヤになった。着慣れていないブレザーの制服が、何だかごわごわしてる感じがするし。恥ずかしさで、にーちゃんをまともに見られない。
そんなあたしに、
（ありがとう。同じ班になれるといいね。おっと、センセが何か言ってる。みっちゃんも、ほら）
あたしはこくこくしたけど、センセの話なんてこれっぽっちも残らなかった。その代わり、窓の外に大きく茂っている桜を見た。満開。まるで、あたしとにーちゃんとの出会いを、祝福してくれているかのように。
毎朝あたしは、雑誌で占いをチェックしてるの。けっこう当たるんだよ？ だって、にーちゃんと一緒の班になれたのも、
『気になる異性との距離が縮まりそう』
って書いてあったんだもん。
そして。
今日。
『願いがかなう日。強く祈って！』
って書いてあった。
あたしの願い。
にーちゃんともっと仲良くなりたい。告ってお付き合いをしたい。
――欲張りなあたしだけど、この２つだけは強く祈ろうと思った。
でも。
学校じゃなかなか話せないよね。いくら同じ班でも。
だから。
掃除の時にって、考えてた。あたしの気持ちを伝えること。
にーちゃんはやさしいから、掃除が終わったらすぐに帰りたいみんなのために、いつもゴミ箱を焼却炉まで運んで捨ててくれる。あたしもいつもそれにくっついてるから、この時が２人切りになれるチャンス。今日も何気ない振りで一緒に行こうと思ってるの。
そして。
掃除が終わって、ちり取り役だったあたしがゴミ箱にパササと捨てて、にーちゃんがゴミ箱を持ち上げた。廊下を並んで歩きながら、あたしはだんだん緊張して来た。いつもだったら車の話（勉強したのよ、これでも）とか、気楽に出来てたんだけどな……。
焼却炉に捨てて、にーちゃんは、ふう、と息をついた。
「行こうか、みっちゃん」
「う、うん……」
「？ どうかした？」
「――笑わないで聞いてくれる？」
「いいよ」
いよいよだ。頑張って、あたし！ 練習した通りに話を切り出すの！
「にーちゃんさ。今、付き合ってる人とかっている？」
「ううん。いない。いたらいいとは思うけど、なかなかねー。みっちゃんはいるの？」
うわ！ もう練習想定外の会話になっちゃった！ どうしよどうしよ！？
「あ、あたし！？」
声がひっくり返ってる。
「いないいない！ 全然いない！ お付き合いなんて」
「――ボクの話も聞いてくれるかな？」
「うん？ うん」
何だろう？
「中学生になって。ある女の子が気になり始めたんだ」
「うん」
「ちょっとちっちゃくって。ついついかばってあげたくなるような、そんな子」
――え？ ちょっとそれって？
「もう分かった？」
あたしは顔はおろか、首筋から耳まで熱くなった。
「みっちゃん。好きだ」
ウソ……！
「あたしもね？ あたしもね？」
「うん」
「にーちゃんのことが大好きなの！ お付き合い、もっと深いお付き合いをしたいの！」
びっくりした表情を、にーちゃんは浮かべてる。あたしもびっくりだもん！
「じゃあこれって……」
にーちゃんのあとを一緒に、
『両想い！？』
何だか耐えられなくなって、あたしは吹き出した。にーちゃんもびっくりしたまま、つられて笑ってる。
「あたし。もっと早く告ればよかったよお」
「でも、すごい偶然だね」
「うん。ホント」
あ。他のクラスの子たちが、焼却炉に来た。あたしとにーちゃんは一緒に歩きながら、何とか笑いをこらえてたんだけど。
『あははは！』
昇降口で限界が来た。あたしたち、すごいテンション高くなっちゃって、何を口に出してもおかしいの！
「じゃあじゃあ、みっちゃん。改めて」
「うん」
にーちゃんが真剣な表情になった。あたしも口を結び、聞く体勢を整える。
「戸田みゆきさん。好きです。付き合ってください」
あたしも、にーちゃんの眼をしっかり見て。
「うん。こちらこそ。お付き合い、よろしくね？」
「任せて」
また笑い出すあたしたち。腹筋が痛くなって来る。ゴミ箱はテキトーに戻して、
「にーちゃんと。一緒に帰りたいな」
「ん。いいよ」
体育館の脇を歩いて行く。
「いつか、手。つながせて」
「うん」
にーちゃん、積極的。あたしもノリで返事しちゃった。あたしは、
「一緒だよ？ いつでもいつまでも」
「大丈夫。みっちゃんとの約束は絶対に守る」
「いつかね？」
「うん？」
「『コルベット』買ったら、一番に乗せてね」
「分かった。あと２０年ぐらい待ってて」
また笑いが。
でも。
こうしていられるのもきっと、毎日の小さな出来事が重なって、一緒になって。それでお付き合いが始まったんだろうな。ちっちゃな一歩でも。
あたしはまだ笑いながら、
「待ってる！ いついつまでも！！」
『聞いてもらえる？』の第２作です。
変わらない拙作ですが、
「こんなほのぼの出来たらいいな」
と思って書いてみました。
出来ましたら、ご評価のほどを宜しくお願い致します。
