第1話 まさかのテンパイ
春の暖かい日差しが窓から室内に入り込む。
その日差しを浴び、俺は背伸びをした。
俺の名前は〈猪狩啓司〉。
上場企業に勤める、新卒２年目のサラリーマンだ。
最近１人暮らしも板につき、社会人として順調なスタートを切った自負がある。
そして、俺には付き合って２年になる自慢の彼女がいる。
名前は、〈松風まどか〉。大手IT企業で働くOLで、とにかく可愛い。
もう一度言うが、本当に可愛いんだ。
誰もが、他の人には言えない秘密を抱えているものである。
例えば、家族に内緒でヘソクリを貯めている、誰にも言えないコレクションがある、言いづらい性癖がある、大きな夢を持っている等々……。
俺にだって、彼女にだけは絶対に知られたくない秘密がある。
◇
休日。俺はいつもの「戦場」に立っていた。
そして、俺は朝から開店を待ち望み、ある列に並んでいた。
この静かさは、まるで嵐の前の静けさだ。
運命を分ける抽選ボタンをタッチする。
表示されたのは……〈２３０番〉
「はぁ、この番号じゃ目当ての新台は座れないかもなぁ」
俺は、彼女に内緒でパチンコ屋さんに通っている。
彼女は、徒歩５分のところに住んでいるので、よくお互いの家に遊びに行く。
しかし、お互いシフト勤務や残業もあり、１人の時間は意外と多い。
そこを狙って、ホールへ足を運ぶのだ。
なぜ隠すのか？
世間体が悪いからだけじゃない。
付き合い始めた頃、彼女が言っていた『元カレと別れた理由は、相手がパチンコにハマりすぎていたから』という言葉が脳裏に焼き付いているからだ。
だから俺は、彼女の前では「趣味はアニメ鑑賞とスポーツ観戦」という誠実な男を演じ続けている。
まぁその趣味は、本当に好きなので、苦労はしていないが……。
しかし、１年前……いつも通り、俺はパチンコを打っていた。
この日は人気シリーズ〈山物語〉の新台入替。
朝イチで座れなかった俺は、別の台を打ちながら、空き台が出るのを待っていた。
（うーん、なかなか空かないな……って、うん？？）
どこか見覚えのある後ろ姿。
見覚えのあるショートカットに水色の眼鏡。
（あれ？ まどか？？）
間違いない。独特の、ちょっと前屈みの座り方。
俺の彼女の、松風まどかその人だった。
（まどかが、パチンコを打っている……！？）
いや、たまたま打っているだけかもしれない。
昔少しだけやったことがあるとは言っていた。
ましてや、この台は人気シリーズの〈山物語〉。
新台が出たから、来ただけだろう……。
俺はそう自分に言い聞かせて、その場を離れた。
ところが……３日後の午後。
俺は、仕事終わりに、明日何を打つかの下調べに来ていた。
（さて、明日はまどかはお仕事で、俺は休みだからゆっくりパチンコを打てる……何を打とうかなー？）
「キュイーン！ キュイーン！！」
ホールに景気のいい告知音が響き渡る。
（ほぉ……この台調子良さそうだな……って、あれ？？）
その台に座っていたのは、またしてもまどかであった。
（あれ？ また来てるの？？）
なかなかの頻度で来ている。
これは、常連に違いない。座り方にもどこか貫禄がある。
（これは、声をかけるべきか？ いや、何か面白い……）
お互い「パチンコ嫌い」を装いながら、裏ではホールに通い詰める恋人同士。
俺は、知っていることを内緒にして、この「化かし合い」がいつまで続くのかを検証することにした。
最後まで読んでいただきありがとうございました！
相手にばれたくない秘密を持つ二人。
この「化かし合い」は、いつまでも続くのか？
もし「続きが気になる！」「面白い！」と思っていただけたら、下の【☆☆☆☆☆】から評価やブックマークをいただけると、執筆の励みになります！
