ブラック領主一族に転生したけど、MBA知識で“人が幸せに働ける領地”を作ります

名門バルシュタイン家？ 先生は褒めるけど現実はだいぶヤバそう？

　俺が今いる国の名前は――

　ディアングラード王国。

　大陸で三番目に大きな領土を持つ強国。

　そしてその西北に位置するのが、俺たち――バルシュタイン家の領地だ。

「西側には、“中東の湾”のような半月型の海と砂漠地帯。

　そこから吹く熱風と乾燥は、この領地の最大の敵です」

　家庭教師のオルフェン先生が、教室中央の大地図に棒を当てた。

「北側は山岳。

　鉱物資源は豊富ですが、気候は厳しい。

　そのため人の定住は難しいですが……軍事上は“天然の盾”とも言えます」

（北は山、

　西は砂漠と湾――つまり）

「人が普通に暮らせるのって、東側だけなんですね？」

　先生が驚いたように目を瞬かせた。

「え、ええ……まさにその通りです」

　俺は地図を見つめる。

　領都は東側。

　王都方面にも近く、交易もまだ活発で、比較的“人の暮らし”が成立している。

　だが、領地の西と南は違う。

　西――乾燥と砂塵、過酷な気候。

　南――隣国と接する軍事緊張地帯。

「ですので、東側は発展しておりますが、西部と南部は“人が住むには厳しい”地帯です。

　それゆえ――」

　　先生は少し声を落とした。

「――バルシュタイン家が“軍の要”を担わざるを得ない事情があるのです」

　二百年続く武闘貴族。

　戦場の最前線。

　国の盾。

　確かに、言葉だけ聞けば格好いい。

　　ただ――

　（でも、それって）

　「先生。

　それって、“守らなきゃいけない土地が広すぎる”ってことですよね？」

　棒を置く手が止まる。

「軍備。

　補給。

　兵士の給料。

　武器の維持……

　お金、すごく掛かりません？」

　俺はただ、首を傾げただけ。

　責める声でもない。

　皮肉でもない。

　十二歳の、真っ直ぐな疑問。

　けれど――

　先生の口元は、やっぱり少しだけ固くなる。

「レオン坊ちゃま。

　数字は領主様が扱うものです。

　坊ちゃまはまだ……知らなくてもよろしい」

（……やっぱり言わない）

　父への忖度。

　貴族社会の暗黙。

　この家の空気。

　全部、ひしひし伝わる。

（帳簿を見る必要がある）

（数字を見なきゃ、本当のことは分からない）

そう考えたところで、扉がノックされた。

「レオン坊ちゃま、夕食のご準備が整いました」

◆　◇　◆

　広い食堂。豪華な晩餐。

　でも――温かい団らん、とはちょっと違う。

　父、ガルド・バルシュタイン。

　身長一九〇センチ超え、筋肉の塊。

　椅子に座っているだけで周囲の空気を圧で支配する、そんな男。

　兄、ライナルト・バルシュタイン。

　同じく高身長だが体はしなやかで整っている。

　王立学校を優秀な成績で卒業し、文武ともに完璧。

　母に似た端正な顔立ちで、まるで雑誌モデルのように美しい。

　母、ミラージュ・バルトシュタイン。

　まるで学校の教科書でみた中世ヨーロッパの有名王妃みたいな美しさだ。

　――そして、俺。

　背も大きくなく、父ほど強くなく、兄ほど華もない。

　父は基本的に俺を見ない。

　兄は優しいが、深入りしてこない。

　母は兄に夢中で、自分のことは基本放置。

　そんな家族。

　肉を切っていた父が、ふいに低い声を出した。

　「宰相からの報が入った」

　俺と兄は自然と聞き入る。

「南の隣国ベルンハルト――軍備増強。

　戦火が“遠くない”可能性がある」

　空気が張り詰めた。

　兄が静かに訊く。

　「……本気で、ですか？」

　「まだ確定ではない」

　　父は淡々と答える。

　けれど、その目は戦場を思い浮かべる獣の目だ。

「なら――こちらも“締める”必要がある」

　当然のように言う。

「兵の増員。

　訓練の強化。

　兵装の整備。

　鍛冶場の稼働は上げる。

　働ける者には、もっと働いてもらう」

（……やっぱりだ）

　これだ。

　この思考。

　この匂い。

　前世で腐るほど見てきた。

　――ブラック経営者の声。

　兄が静かに言葉を継ぐ。

「合理的ではあります。

　南は隣国の緊張線。

　西は砂漠で補給線が難しい。

　戦になるなら、こちらが先に準備を固めるのは必須です」

　正しい。

　理屈としては正しい。

　でも――

　「あの」

　俺は、おずおずと手を上げた。

　父の巨体が俺を見る。

　圧が凄い。でも、怯えない。

「……戦になったら、

　どれくらい、お金が必要なんでしょうか」

　短い沈黙。

　俺は続ける。

「兵士のお給料とか……

　武器とか……

　怪我した人の治療とか……

　砂漠の方って補給が大変なんですよね？

　だったら、もっと掛かると思うんですけど」

　責める言い方じゃない。

　ただの疑問。

　でも、父は答えられなかった。

「ほう、おまえもそういうことが気になる年になったか

　……細かい数字までは知らん。

　だが、掛かるのは確かだ」

　兄が柔らかく助ける。

「“小さくはない”額だ。

　だがレオン、必要経費だよ」

「どれくらいですか？」

　俺がまた首を傾げると、兄は苦笑した。

「レオン。

　数字を見るのは、大人の仕事だ。

　今はまだ気にしなくてもいい」

　優しく、でもきっぱりと遮られる。

　それで十分だ。

（やっぱり、誰も“ちゃんと見てない”）

　父は“戦”しか見ていない。

　兄は“合理”しか見ていない。

　でも――

　数字も、現場も、人の暮らしも

　“全部まとめて見る人間”がいない。

「……勉強になりました」

　俺はそう言って、グラスを持った。

　まだ十二歳。

　まだ“ただの子ども”。

　だから、大きな声では言わない。

　でも――心の中でははっきり決めた。

（帳簿を見る）

（街を見る）

（現場を見る）

　そして――

（この領地を、壊させない）