File4：男子学生連続失踪事件(伍) 202X年7月17日
──Side 富ノ森調査事務所 アルバイト 相川 桜──
202X年7月17日 午後4時02分
富ノ森市・駅前通り
太陽は傾きはじめても、街全体は熱気を吐き続けていた。
俺はポケットの中で写真を何度も確認しながら歩いた。
狙いはカラオケビル。
SNSでのチェックイン履歴、夜の自撮り。
滝口が入り浸っているのはここだと目星をつけていた。
裏口。灰皿の脇に腰を下ろし、潰れたエナジードリンクの缶を蹴っている男。
茶髪、フープピアス。写真と寸分違わぬ顔。
間違いなく滝口海斗。
缶を踏むスニーカーの先からは、甘ったるい香水の匂いとタバコの残り香が漂っていた。
◆202X年7月17日 午後4時20分
富ノ森市・駅前カラオケビル裏
滝口がビル裏の喫煙所で足を止めたのを見計らって、俺は歩を進め、声をかけた。
「……滝口海斗、だな」
男はわずかに肩を揺らした。
不審そうな目つき。だがすぐに口の端を上げて笑う。
「あぁ？ 誰だよ、アンタ」
「ちょっと聞きたいことがあるだけだ」
話を切り出す。
加藤蓮司。行方不明。
六月に消えた大河内翔真。
その二人と、よくつるんでいたおまえ――。
滝口は終始ふてぶてしかった。
煙草を指に挟み、煙を吐きながら、低く舌足らずな発音で「知らねえ」「興味ねえ」と繰り返す。
会話は堂々巡り。
だが細かい反応は隠せない。
大河内の名前を出したときは、肩が一瞬跳ねた。
加藤の失踪に触れたときは、笑みが消えた。
――何かを知っている。確信だけが積もっていく。
俺はあえて追及をやめ、話題をずらした。
「三人で駅前の映画館の廃墟前よく溜まってたよな。SNSに残ってる」
滝口の目が一瞬鋭くなった。
舌打ち。
「……さっきからなんなのアンタ」
言葉に反して、声は硬い。
シートの奥に隠した本音がちらりと覗く。
そこから、滝口はもう何も言わなくなった。
イヤホンを取り出し、夥しく音漏れする大音量で耳までふさぐ。
ここまでか、と一歩下がり、立ち去る背中を滝口に見せる。
背中に滝口のかすかな独り言が刺さった。
「……やっぱあの裏垢の動画か……？」
全身が強張る。
振り返りたい気持ちを全身で抑え、そのまま立ち去る。
裏垢。動画。
脳裏で何度もリフレインする。
◆202X年7月17日 午後9時15分
自室
机の上にノートPC。暗闇に青白い光。
検索窓に「富ノ森 裏垢 動画 晒し」と打ち込む。
ヒットした掲示板の書き込みは雑音だらけだった。
「釣り動画」「ネタ」「リンク切れ」。
十中八九、冷やかしか、広告への誘導。
ひとつひとつ開いては閉じる。
広告ポップアップ。消されたアカウント。意味のないログ。
瞼が重くなるほど、ただの空振りが続いた。
だが、その中に――
いくつも繰り返される単語が浮かび上がる。
《三人組のガキがイキってる》
《制服セーラー服、泣き顔》
《映画館の中》
文面は断片的で、信憑性は皆無。
だが、滝口の口にした「裏垢の動画」と重なるには十分だった。
◆202X年7月17日 午後10時37分
自室
検索ワードを変える。
「裏垢」「動画」だけでなく、「魚拓」「キャッシュ」「鍵垢」「裏晒し」「学校裏サイト」。
複数のSNSプラットフォームを横断して調べた。
出てきたのは匿名掲示板のスレッド。
数百件の書き込みのうち、九割は罵声と冷やかし。
だが、一部に明らかに“本物を見た”者の感想が残っていた。
《制服セーラー？どっかの南学園っぽいけどモザ雑すぎ すぐ身バレするだろアレ》
《笑い声と泣き声が混ざってた》
《三人で代わる代わる、あれは……》
背筋に冷たいものが這った。
リンクは全て削除済み。
だが「魚拓」や「ミラー」と称する再投稿の痕跡が、まだネットの隅に散っていた。
◆202X年7月17日 午後11時42分
富ノ森市・自室
ようやく辿り着いた。
無名のリークサイト。英語とハングルが入り混じったインターフェース。
「DL at own risk」という赤字の警告の下に、小さなファイルリンクが残っていた。
再生時間は「2:20」。
クリック。
低解像度。手ぶれ。光源は弱い。
暗がりに、スマホの懐中電灯が揺れていた。
割れたガラス片が光を返す。
ポップコーンの殻や空き缶が散らばる床。
埃の舞う空間に、制服姿の少女が押し倒されていた。
目は腫れ、声にならない嗚咽が漏れる。
「おい、撮れてんのかよ」
「マジでやんの？ バカだろ」
笑い声が飛び交う。最初は軽口。余裕すらあった。
だが数十秒も経たぬうちに、空気は変わった。
笑い声の合間に混じる、湿った荒い息。
喉を震わせるような、獣めいた呼吸。
ふざけ合っていた声が、いつしか欲望に呑まれた呻きへと変わっていく。
――パン。
――パン。
一定のリズムで響く乾いた衝撃音。
肉と肉がぶつかる音がコンクリ壁に反響し、やけに大きく耳を打った。
泣き声と笑い声と、獣の息遣いが一体となって渦を巻く。
暗がりで、埃が揺れるたび、息苦しさが倍増する。
二分二十秒。
短いはずなのに、途方もなく長い。
吐き気が込み上げる。喉に酸味が広がる。
ラスト数秒。
カメラがぐらりと揺れ、少女の顔が不意に間近に映った。
モザイク越しでも分かる。必死に目を背ける仕草、濡れた頬、赤く爛れた瞳。
目に映る色は、絶望だった。
二分二十秒の動画を、何度も巻き戻す。
画質は悪い。モザイクも粗い。
だが――声だけは、隠せない。
「おい、撮るの代われよ交代しろ」
低く、やけに舌足らずな発音。
昼間、駅裏で聞いた滝口の声と、完全に一致した。
笑い声の響き方。語尾を伸ばす癖。
間違いようがない。
――滝口海斗。
画質が粗くても、声が証拠になる。
モザイクに覆われた顔の代わりに、吐息と笑いが本人を暴き出していた。
線が繋がる。
六月末に家出──否、失踪した大河内翔真。
七月十日に同じく失踪した加藤蓮司。
そして、滝口海斗。
こいつらは単なる失踪事件の被害者とその友達などではない。
──こいつらは、涙で溺れる女の子を弄んだ加害者だった。
◆202X年7月18日 午前1時12分
富ノ森市・自室
もう一度既に動画リンクが切れていた掲示板も含め、ネットを深掘りする。
荒れたスレッドの中に、下卑た書き込みが混ざっていた。
《中学の同級生の白石さんに似てるから100万回は捗った》
胃が反転するような嫌悪感が喉を突き上げる。
軽薄な一言。だが匿名の場で漏れる軽口ほど、核心を突いている。
“白石”という固有名。
今まで点でしかなかった情報に、初めて色がついた。
動画を巻き戻す。イヤホンをつけ、眼を閉じる。
暗がりのざらついた音声に耳を澄ます。
「……シラ、暴れんなって……」
「アヤ……音やっば」
くぐもった呼び声がノイズの奥から浮かび上がる。
聞き間違えではない。
断片的に刻まれた二音が、匿名掲示板の“白石”と重なった。
◆202X年7月18日 午前3時37分
富ノ森市・自室
SNSに戻る。3人のアカウントの繋がりからあらゆる情報を漁る。
校外学習の集合写真。
無邪気にピースをする少女の姿。儚げな笑顔。たおやかな花のような整った顔立ち。「#白石彩花」のタグがついていた。
粗いモザイク越しでも、動画で顔を背けていた少女と同じ輪郭だと分かる。
笑顔と絶望が、一本の線でつながった。
加藤蓮司。大河内翔真。滝口海斗。
三人の加害者。
そして、動画の中の少女。
ノートを開き、震える手でペンを走らせる。
――白石彩花。
ページの余白に力を込めすぎて滲んだその名前を書き終えると、蝉の声が窓の外から押し寄せ、耳の奥を鋭く打った。
【御礼】ジャンル内の週間ランキング３位ランクイン！
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