File4：男子学生連続失踪事件(肆) 202X年7月16日
──Side 富ノ森調査事務所アルバイト 相川 桜──
202X年7月16日午後0時12分
富ノ森市・駅前ゲーセン裏
調査開始2日目 昼。アスファルトの照り返し。自販機の排熱が脚にまとわりつく。
ゲーセンの裏口で、灰皿を囲んでいた学生三人に声をかけた。
昨日の夜拾ったアカウントの一人──「sho_ma_」。大河内翔真。そいつの顔写真を見せる。
「この子、最近見てない？」
一番年長に見えるやつが煙草を灰皿に押しつけ、苦笑した。
「ショーマ？ ああ……あいつなら、とっくに飛んでるっしょ」
「飛んでる？」
「家出だよ。あんた知らねえの？」
「いつから？」
「……七月頭くらい？ 連絡つかねえってみんな言ってる。レンジとカイトなら連絡つくんじゃね？ あいつらいっつもグルだし」
煙の匂いが鼻に刺さる。
七月頭。加藤蓮司が消えたのは十日。加藤は、二人目。
◆202X年7月16日午後2時02分
富ノ森南学園・体育館裏に隣接する公道。
体育館の壁に溜まった熱気。ゴムの匂い。
部活帰りの男子生徒を呼び止める。水筒を握った手が汗で光っている。
「大河内翔真。知ってる？」
「……ああ。二年の時、同じクラスでした」
「最近は？」
少年は視線を逸らし、声を落とした。
「六月末から学校来てません。先生も“退学の手続きがどうの”って……」
「理由は？」
「家庭の事情らしいですよ。でも、先輩たちの間じゃ“行方不明”って」
水筒の金属音が、蝉の声にかき消された。
◆202X年7月16日午後3時15分
市立図書館・自習席
冷房の効いた静寂。ノートPCの光。
SNSを再度洗う。
翔真の裏垢「sho_ma_」の更新は六月二十九日で止まっている。
最後の投稿は夜のプリクラ。横に蓮司と滝口。ピース。
それ以降、リプライに「死んだ？」と冗談まじりのコメント。返信はゼロ。
レンジの更新停止は七月十日。
──線が引ける。
◆202X年7月16日午後5時07分
富ノ森調査事務所
机に広げたノートに二つの名前を書き出す。
加藤蓮司──七月十日失踪。
大河内翔真──六月末から消息不明。
グラスのぬるい麦茶に汗が浮き、輪染みが広がる。
俺は鉛筆で二つの名前を線で結んだ。
“第1の失踪者”は大河内。
“第2の失踪者”が加藤。
偶然じゃない。家庭の事情による家出なら、同時期に二人続けて消える確率は低い。
同じ線で繋がっている。そう考えるのが自然だ。
蝉の声が窓から押し寄せる。
汗で湿った紙が指に貼りついた。
──これは連鎖だ。
◆202X年7月16日午後18時45分
富ノ森市・自室
机の上に散らしたのは、数十枚のプリントアウト。
SNSから拾った画像を、コピーして並べたものだ。
加藤蓮司のアカウント、そのタグに常に名前を連ねていた二人──大河内翔真、滝口海斗。
翔真の痕跡は六月末を境に途切れた。
残るは、滝口。
写真の滝口はどれも派手だ。
染めた茶髪。派手なピアス。肩に回した他人の腕。
夜のネオンの下で、明らかに彼が口にすべきではない飲料缶を掲げて笑っている。
プリクラの落書きは「カイト参上」「不良魂」と馬鹿みたいな文字で埋まっていた。
特徴ははっきりしている。
切れ長の目。片耳のフープピアス。下唇の端に残る小さな傷。
これなら実物を見ればすぐにわかる。
──その時。
隣の空き部屋からドン、と壁を叩く音が響いた。
「うおぉ！ この技は反則だろッ！」
風吹の声だ。
おそらくゲーム。コントローラーを叩きつけた音が続く。
俺は眉間を押さえた。
「……うるせぇ」
独り言は空気に溶け、すぐにまた画面に視線を戻す。
だが隣からはさらに喚声。
「桜ーッ！ わたしの勝率グラフ見ろよ！ 右肩上がりだぞぉ！」
……黙れ。こっちはお前がゲームする電気代を稼ぐのに必死なんだ。
声には出さず、歯の裏で吐き捨てた。
【富ノ森調査事務所】
調査メモより抜粋（記録者：相川 桜）
対象：加藤蓮司（17）・同友人：大河内翔真（17）
大河内：六月末より登校停止、家庭理由で退学手続き中？
加藤：七月十日以降消息不明。
交友関係・行動圏ともに一致。
残る交友関係：滝口海斗（17）。
──失踪は連鎖。次は滝口？
