魔法使いカルナの日常
白髪の女性は決意する。
―― 私はいずれこの町を脱出する――
ウィーカ特別区。その全体とその一角のここAG街は魔女の結界に守られている。かつて起きた魔女と人との紛争の結果、人間と魔女は相互不可侵の契約をむすんだ。そして互いに助け合ういくつかの協定を結ぶ。その結果作り上げられたのがこの特別区域と結界。この地域では魔女がらみの犯罪が昔から多く、そのため魔女が警備にかりだされることになった。希星魔女院という魔法使いの教育機関から。
白髪で長髪の女性がシャワーを浴びたばかりの髪をドライヤーで乾かし、タオルで拭く。それが終わるとベッドに入った。ベッドの脇には膝丈ほどの小さな机があり書類がひろがる、その正面にモニターとＰＣを乗せた大きめのデスクとワーキングチェアがある。その横に棚がありその上に大きめの鳥かごがあった。
「プリダクションヘッドセットはつけた？」
鳥かごの主から声がかかる、あたりを見渡す女性、部屋に人は一人、やがて鳥かごをみつめる。声をかけてきたのは鳥籠の中のオウムだ。誰かの言葉を反復したのだろうか？
「つけたよ、リアナ」
驚きもせず女性はオウムと言葉を交わす。彼女がてにとったのは単なるカチューシャのようだ。だが、これは予知夢、明晰夢に関する魔法を付与したカチューシャである。
「リアナ、明日６時に起こして、もし目覚ましでおきなかったらね」
「オッケー」
会話が成立することから察するにオウムは声真似をしているのではなく会話能力があるらしい。
女性 「じゃあおやすみ」
オウム「おやすみ、カルナ」
やがてカルナと呼ばれた女性はベッドの上にあつい毛布と掛布団をかぶり、話し相手のオウムに背をむけ、布団の中にふかく沈み込んだ。
鳥かごでバタバタと羽が散る、オウムはカルナに背を向けて自分も寝かかっていたが、あわてたよう起き上がる。
「ああ、ちょっとまって、あのさ」
オウムはそういいかけて女性のほうを見下げ、やがて数秒ほど目をぱちくりさせて何かをさとったようにオウムは微動だにしなくなった。気の抜けたようなため息がオウムの口から洩れる。女性はすでに眠りについていたのだ。
「って……早」
何かしらの用があったのも忘れ、オウムはクスリと笑い羽を畳んだ。女性は安心しきったように、スゥスゥとしずかな寝息を立てていた。
プリダクションヘッドギアは、魔女の証、そう、この女性“カルナ”は魔女である。そして魔女には、こんな言葉が伝わる。
――魔女は睡眠を無駄にしない、夢の中でも、魔女のために働く――
女性は夢をみていた。薄暗い世界とコンクリートの地面、それに廃墟があらわれた。その前で二人の男が揉みあいになっているようだ。コンクリートの地面が傾いたり、回転したりする。雑然とした景色がまじりあい、空想と虚実が区別がつかなくなる。まさに夢のなかといった様相。だが徐々に平衡感覚がもどり、次第に景色はおちついてきた。そこで夢はある一つのシチュエーションを描写する。廃墟の横にはゴオゴオと炎が立ち込め、壊れた車や、家電を巻き込む場所がある。どうやらそこは、廃棄物処理場のようだった。廃棄物の山、その頂上に魔女らしきいでたちの見知らぬ人物がこちらを見下ろしていた。彼女の周囲と下方に結界があり、とても近づけそうもなかった。
カルナはぼんやりと自分の体を見渡す。自分の体の代わりにそこには宙を舞う光る球体があった。これが夢のなかの自分の依り代だと悟る。
（これは、予知夢だわ）
自分の体をみて、カルナは確信した。魔女が見る夢のなかで、直前の記憶と無関係なことはほとんどが予知夢である。そしてそうした場合、自分は実体を持たず、光る球体となってその夢のなかをうろつくのである。
頂上へ向かおうとしたが、結界がありそれ以上は近づけず、その下の廃棄物の麓に目を移す、そこでは、二つの人物が向き合いとっくみあっている。
(何だ？)
そちらへの方向へ近づいていくと、二人の男たちの声が聞こえる。顔の見える位置まで近づくと奇妙な光景に遭遇した。男たちは、体ははっきりと描写しているのに、顔だけはぐちゃぐちゃにペンで塗りつぶされたように乱雑に描写されていいる。顔の見えない男が、別の顔の見えない男につかみかかって、叫んだ。
「――もう一度言ってみろ！！」
つかみかかられた男が、返答する。
「――いってやるよ！！何度でも、あいつらは“嘘つきで悪女だ、魔女だった！！”」
つかみかかる男はそこでこぶしを大きく振り上げた。しかし、その逆のつかみかかられた男もまたこぶしの中で何かを握り締めその光るこぶしを相手に向けたかと思うと、二人の間で何らかの爆発が発生し、お互いを吹き飛ばした。何か、彼女の中で大事な何かが失われた感覚がした。
“プツッー・ツー・ツー”
そこで映像はとぎれとぎれ、砂嵐が流れる。
あれから６時間後、たくさん夢をみた彼女は、不快な音で意識を現実と直結させる。
《ジリジリジリジリ、リンリンリンリン》
あさになったのだ、暗闇から光がさしこみ、音と明かりを識別する。瞼をパチパチとすると、今まで眠っていた意識が体にもどり、体を動かすとやっと目がさめる。
《ガバッ》
掛布団をはいで勢いよく女性が起き上がる。やかましくなる目覚まし時計のボタンをおした。掛布団を勢いよく取り去った。
「プハッ」
まるで今の今まで潜水でもしていたかのように深呼吸をして、胸に手を当てた。その様子をみて、羽をばたつかせ、オウムが尋ねる。
「どうだった？」
「今回の“ダイブ”長かったような気がするわ、それに男の子、何か男のこがね、えーと、私、何か大事な事をその男の子と共有していたような」
「おちついて、額に汗をかいてるわよ」
オウムはクスリとわらって、かぎ爪で籠の扉を自分でこじあけ籠からぬけだしとびたって、彼女の肩にのりその頭をなでた。
「まずは、いつもお疲れ様、本当の体では合えないけれど、私はいつもみているわ、この“結界区”の外から」
女性はベッドの頭側の窓から外を見る。オウムの羽がひらひらとまって、まるでいま窓の外から天気の良い空に飛び立っていったような情景が広がっていた。
「そうね、私の友“リアナ”、あなたの代わりがこの町で見つかるかしら」
