異世界で少女とまったりするために頑張る

第１章…迷宮都市での基盤づくり

50.キツネっ娘の決心…その裏の謝罪と思案

〔ユーリ視点〕

「お、落ち…落ちた……落ちた……？」

えっ？えっ？

なんで？なんで？

黄色い髪の見た目よりもしっかりした女の子が、さっきまで楽しくおしゃべりしてた子が……？

「おいおい……」

「どういうことだよ……」

「なんであの子を……」

他の人たちも動揺している。

そうだよ…なんで？

なんでっ！？

私はキッとマーガレットを落としたあの男を睨むと、問い詰めるべく距離を詰めていく。

だが、その前にこの男はこんなことを言い出した。

「騒ぐな、これも試験の一環だ」

「はぁ！？」

あの子を落とすのが！？

どういうことだと聞こうとすると、あの男の隣にいたココさんが口を開いた。

「あの子には別の場所で試験を見てもらう。私たちも後で向かう。下には他の試験官が待機しているから、怪我ひとつしない。だから問題無い」

Ｓランク冒険者のココさんが淡々と告げた内容に、辺りは少し落ち着きを取り戻したようだ。

でも私はまだ納得していない。

「でも！マーガレット、本当に驚いた声を上げてましたよ！？」

「当然。伝えてないから」

「なんでですかっ！？」

「貴女には関係の無い事」

「っ！！」

「おーちつけキツネっ娘、オレがやった事だぞ。ココを問い詰めるのはお門違いだ」

こんの…！

いけしゃあしゃあと…誰のせいで怒ってるんだと思って……！

「これも試験の一環だと言ったはずだぞ？」

「それが？」

「これが第一試験だ」

「はぁっ！？」

これが第一試験！？

「不意の事態が起こったとき、慌てず騒がず冷静にいられるか……。これは隠密ギルドだけじゃなく、他のどの場所でも必要な事だ」

「ーーー！」

…そういうこと。

でも、そのためにあの子を何も言わずに落とすなんて……。

「んで、お前らの反応は大体分かった。次の試験はこの洞窟の先でやる。全員荷物をまとめてついてこい」

未だ納得のいってない私を置いて、あの男はさっさと洞窟の先に向かって行ってしまった。

他の参加者たちも、まだ少し戸惑いながらもあの男の後を追う。

残ったのは私だけ……

「行かないの？」

「ひゃっ！？」

…いつのまにかココさんが目の前にいた。

全然気配を感じなかった……。

というかそもそも、この人からはオーラを感じない。

どんな人でも必ずオーラは見えるはずなのに全く見えない。

これがＳランク……。

ともかく、私はさっきの言葉がどうしても信じられなくて、あまり意味は無いと分かっているのだがココさんに聞いてみる。

「あの…本当にマーガレットは無事なんですか……？」

「無事。あの穴は少しずつ滑り台状になっていて、その先は水場だから問題無い」

「そ、そういうことですか……」

良かった……隠密ギルドの人がいるとは言ってたけど、今のを見た後じゃイマイチ信用出来なかった。

ココさんが嘘をついてる可能性もあるけど、今嘘をついても意味無いし、多分真実だろう。

それでも…やっぱり自分の目で確かめたい……。

恐らくこの試験を進めていけば、あの男の性格上、必ずどこかでマーガレットが関わってくるはず。

「マーガレット…待っててね……」

私は、ほんの少しの間でも楽しくおしゃべりをした友達のために、あの男の待つ洞窟の先へと歩みを進めた。

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〔コウスケ視点〕

「ユーリさん…当初の目的を忘れてませんか……？」

「うん、あれは完全に忘れてるね」

所用を済ませ帰ってきた俺は、ユーリさんがココさんに俺の安否を確認してるところから見ていた。

この映像は、ダンジョンマスターお手製、《モニターオーブ》によるものだ。

このカメラはヴァルカメ…もとい監視カメラよろしく、壁や天井に貼り付け使用する。

そしてなんとこのカメ…オーブ、かなりの集音性を誇るようで、あのだだっ広い空洞での話し合いの声もバッチリ拾っていた。

難点はカモフラ率が若干低い事らしく、下手なところに付けると子供でも見つけられるらしい。

よく考えて使え、という事だな。

そこまで解説してくれたのは俺を助けてくれた女性…ヘンリエッタさんが、俺の呟きを肯定してくれた。

しっかし今のは危なかった……。

仕事モードじゃなきゃ思いっきり素で話すところだった……。

そんな俺たちに、この部屋に入った時に声をかけてきた男性…ベックさんが会話に混ざってきた。

ちなみに今俺は、そんな二人に挟まれた状態でソファに座って観戦している。

「あの踊り子の姉ちゃん…お嬢が心配なのは分かるが、あれじゃあ落ちるだろうな……」

「…どこかで無事を伝えられれば良いんですけど……」

「うーん…本当はこれ、お嬢には秘密にしてろってボスに言われてたんだけど、ボスはお嬢にやってほしいことがあるって言ってたから、どっかで話すチャンスがあると思うよ」

「…やっぱりまだやることあるんですね……」

あの人のことだから、どうせ落としただけじゃ満足しないだろうとは思ってたけどさぁ……。

（ま、また死にかける…なんてことは無いですよね……？）

（そうなる前に絶対釘刺してやるし、他の人も庇ってくれると思うよ…さすがに）

ホント…あのオッサン…どうしてくれようか……。

マグを泣かせた上に、新しいトラウマまで植え付けたオトシマエ……どう付けてやろうか……。

「お、お嬢……？」

「ん…どうしました？ヘンリエッタさん」

「い、いや…あれ…？見間違いかな……？お嬢から黒いオーラが出てたような……」

「オーラって…ヘンリエッタさんはキツネの獣人じゃないじゃないですか」

「そ、そうよね…私、イノシシの獣人だし……見間違いよね……」

あ、その耳、イノシシ耳だったのか。

可愛いお耳だとは思ってたけど、なんだっけってなってたからスッキリしたわ。

それにしても、俺から黒いオーラが出てるなんて……疲れてるのかな、ヘンリエッタさん。

まぁあんな上司じゃな。

さすがにあんなことされたら、俺もマグもダニエルさんのことを信用できなくなってしまう。

まったく…何をやらせるつもりかは知らないが、また命の危険に晒したらそんときゃ……どうしよう……。

思いつかないな……さすがに暴力はマグの教育上よろしくないし……。

うーん…駄目だ、思いつかない。

ハルキに任せるか？

でもなぁ…できれば俺の手で罰を与えておきたいんだよなぁ……。

マグにこれ以上トラウマを増やさないでほしいから、シバける内にシバいといて早めに苦手意識を拭っておきたい。

「マーガレット」

「ん…ココさん？…ココさんっ！？」

「えっ！？」

「うおっ！？」

思わず二度見してしまった。

隣の２人も気付かなかったようで、素っ頓狂な声を出している。

なんでココさん！？

さっきまで向こうにいたよね！？

ユーリの後に続いて、洞窟の先に行ってたよね！？

いつのまに俺の後ろにっ！？

「えっ…いつからそこに……？」

「さっき」

えぇ……。

分からんかった……。

「ダニエルも後で来る。その時に貴女に話があると言ってた」

「へぇ……話、ね…」

謝罪なら良いんだが…いや、許すかどうかはまた別の話だが。

…はてさて、どうなることやら……。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「よう、お嬢！調子はどうだ？」

「…おじさん、誰？」

「ぐふっ！？」

最初の試験…鍵開けから、かくれんぼ、情報収集と試験は進み、いよいよ残り二つの試験を残す…といったところでダニエルさんがいい笑顔で帰ってきた。

さっきの件と合わせてあまりにもイラついたので軽くカウンターをしたら、ダニエルさんは大袈裟に傷ついたリアクションをした。

ベックさんが隣で「うわぁ…」って言ってるが、今はダニエルさんに言いたいことが山ほどあるので気にしない。

「お、お嬢……俺だって傷つくんだぞ……？」

「物理的に死にかけた私よりは遥かにマシでしょう？」

「はっ？死にかけた？下はちゃんと水場だったし、ヘンリエッタが近くにいただろ？」

「そうですね、ヘンリエッタさんが着水前に助けてくれなければ、泳(・)げ(・)な(・)い(・)私は水を大量に飲んで溺れてましたね」

「……泳げないのか……？」

「むしろなぜ泳げると思ったんです？」

情報収集の試験を課してるくせに甘々なんじゃないの？

「あー…いや、それは……同郷のやつがな……」

「同郷……？……あぁ、なるほど…」

ダニエルさんの同郷など知らないし、俺のことを知っているとは思えない。

となると、同郷とは俺(・)の(・)同郷…つまり……

（ハルキか）

（えっ？じゃあハルキさんが仕組んだってことですか……？）

（んー…どうだろう？ハルキがこんな杜撰(ずさん)な計略をするとは思えないけど……）

まぁ、ギャラリーが多いここで話すことじゃ無いな。

「はぁ…それで？そんな浮かれて次は何をさせるつもりですか？」

「あー聞いたのか…まぁ今の話を聞いちまっちゃあなぁ……」

ダニエルさんはそう言うと、俺から少し距離を取り、おもむろに頭を下げた。

「まずは謝らせてくれ。すまなかった。隠密ギルドのギルドマスターらしからぬ浅慮でお嬢の身を危険に晒しちまった。謝って済むことじゃ無いのはわかっているが謝らせてくれ」

そう、謝罪してきた。

俺はソファの上でダニエルさんの方に体を向け、ソファの背もたれの上に腕を乗せ、左腕で頬杖を突き、ダニエルさんを見つめる。

周りの人はダニエルさんと俺の様子を固唾を飲んで見守っている。

俺はそのままマグに話しかける。

（どうする？）

（…どうするって？）

（許すか許さないか）

（…私は許したくありません。すごく怖かったんです）

（うん）

（死んじゃうかもって思いました……）

（うん…）

（みんなともう会えないかもって……コウスケさんと…離れちゃうかもって……）

（…ん……）

（だから…許したくありません……でも……）

マグはそこで区切り、一度深呼吸を挟む。

そして、続ける。

（でも…ここの人たちは皆さん…ダニエルさんも、優しい人です……）

（そうだね）

（だから…皆さんと険悪になるのも嫌です……）

（うん）

（……コウスケさん…私…どうしたらいいか分からないんです……）

（…了解、大体分かった）

マグは心の整理がついていないのだ。

ならば、俺が案を用意しよう。

この体の使い手は今は俺だが、本来の持ち主はマグなのだ。

だから俺は、可能な限り彼女の意思を尊重したい。

（そうさな……パッと思いつくのは、許す代わりに何か要求をする、言わば交換条件を出すって事かな）

（交換条件……うーん……）

（思いつかない？）

（そうですね…すぐに思いつくのは龍関係の事なんですが……あれの話をここでするのはズルイかなって……）

（…優しいねぇ）

ズルイ、か……。

事故とはいえ、命を奪いかけた相手にそんなことを言うなんて。

そうしみじみしていると、マグから反撃を食らった。

（コウスケさんも言い出さなかったじゃ無いですか。効率で言えば、ここで相手にこのことを頼むのが良いはずなのに）

（……それは…まぁ……）

…お前みたいな勘の良い子供は……あ、無理、マグ好き。嫌いとか言いたくない。

なんというネタ殺し。

恐ろしい子。

（…とにかく、そうなると交換条件が成立しないわけだが……）

（うーん……あ、じゃあこうしましょう！）

（うん？）

マグの意見を聞いた俺は、なるほど…と納得する。

確かにそれならこの場は収まるし、交換条件としても成立するはずだ。

しかもこれ…割と聞き覚えがあるやつだぞ？

それを俺じゃなくマグが提案するとは……。

冗談抜きで恐ろしい子だよ、マグは。

「ダニエルさん」

「あぁ…」

俺は未だ頭を下げた状態のダニエルさんに、マグと決めたことを告げた。

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憶測で物事を決めるのは良くないの