限界社畜の陰陽師末裔、現実逃避《やけくそ》で先祖が封印した百の大妖怪を全部解き放つ！！

第4話 弊社、コンプライアンスを重視

　翌日。

　庭の惨状は、昨夜の宴がどれほど激しいものだったかを物語っていた。

　空になった一升瓶の山。破壊された偵察機の残骸。そして、二日酔いで道端に転がる妖怪たち。

　だが、俺の頭痛の原因はアルコールではない。

　目の前に整列した、迷彩服の集団だ。

「──陸上自衛隊、第三師団所属。一等陸佐の御子柴《みこしば》です」

　白髪交じりの指揮官が、緊張で顔を引きつらせながら敬礼した。

　彼の背後には、重武装した隊員たちと装甲車がズラリと並んでいる。

　政府はついに、百鬼夜行との「正式な共闘」を決断したらしい。宇宙帝国軍の侵略が本格化する前に、戦力として妖怪を利用する腹積もりだろう。

「単刀直入に申し上げます、安倍殿。政府は貴殿の戦力を高く評価しています。我々と正式な共同戦線を──」

「断ります」

「……は？」

　御子柴は耳を疑ったように固まった。

「こ、断る、とは……？　これは国家防衛の要請ですよ？」

「だって、軍隊なんて規律の塊でしょ。毎朝６時起床とか無理ですし……」

「なっ……！？」

　御子柴の後ろにいた若手隊員が、信じられないものを見る目で声を上げた。

「ふ、ふざけるな！　こっちは命がけで国を守ってるんだぞ！」

「あァ？　誰に向かって口きいてんだ、人間風情が」

　ドスの利いた声と共に、庭の木陰から赤鬼が現れた。

　昨日の酒がまだ残っているのか、その目は血走り、全身から殺気が溢れ出ている。

　その瞬間。

　ザッ、と一糸乱れぬ動きで、隊員たちが銃口を向けた。

「やめろ、撃つな！　まだ攻撃命令は出ていない！」

　御子柴が叫ぶが、空気は張り詰め、今にも暴発しそうだ。

　あー、もう。これじゃあ安眠どころの話ではない。

　俺は深くため息をつき、ボソリと言った。

「……減給」

　その一言は、赤鬼の足をピタリと止めた。

「……え？　大将、今なんと？」

「社内規定違反だ。ペナルティとして、一週間の禁酒処分とする」

「な、なんでェェェェッ！？」

　赤鬼が絶望の叫びを上げた。

　昨日の宴の味を知ってしまった彼らにとって、禁酒は何よりの拷問らしい。

「いいか、弊社はコンプライアンスを重視する。パワハラ、モラハラ、暴力行為は禁止だ。たとえ相手が弊社の人間じゃなくてもな」

　俺が睨むと、赤鬼はシュンとして縮こまった。

　さっきまでの威勢はどこへやら、借りてきた猫ならぬ、叱られた大型犬のようだ。

「えっ、言うこと聞くの……？」

　遠巻きに見ていた自衛隊員たちが、呆然とした顔でそんな声を漏らしている。

　凶悪な怪物が、ジャージ姿の男の一喝で大人しくなったのだ。彼らの困惑も無理はない。

　とりあえず、現場の空気は収まったか。

　そう安堵した矢先だ。

「──ふふ。相変わらず、部下にはお優しいことですわね」

　艶やかな声が響いた。

　母屋の暗がりから、一人の女性が音もなく歩み出てくる。

　太陽の光を浴びて煌めく金色の髪は、高く結い上げられたポニーテール。そこから覗く二つの獣耳が、ぴくりと小さく揺れる。そして、その背からは、まるで炎のように鮮やかな九つの尾が優雅に揺らめいていた。

　絶世の美女。

　見る者をひれ伏させる、女王の如き圧倒的な妖艶さと威圧感。

「お久しぶりです、我が君(わがきみ)」

　彼女は俺の前に進み出ると、優雅に膝を折り、艶然と微笑んだ。

　その背後で、九本の黄金の尾がゆらりと揺らめく。

　九尾の狐。

　かつて傾国の美女として国を滅ぼしたとされる、大妖怪筆頭格。

「タマモ……」

「はい。貴方様にお会いできる日を、指折り数えて待っておりましたわ」

　タマモは感極まったように、うっとりと俺を見つめる。

　……いや、待て。

　そんな数百年ぶりの再会みたいな空気を出しているが、お前、テレビで俺の住所をバラした罰で「一日謹慎（押し入れ行き）」になっていただけだからな？

　俺の呆れ顔など意に介さず、タマモは立ち上がると、そっと俺の手を取った。

「謹慎処分、謹んでお受けいたしました。……反省しておりますわ、たっぷりと」

　上目遣いのその瞳は、全く反省していない色を宿していた。

　彼女はクルリと振り返り、自衛隊員たちを見下ろした瞬間──その表情を一変させた。

「……で？　何をしているのかしら、この人たちは」

　冷酷。

　絶対零度の視線。

　先ほどまでの艶やかな美女は消え失せ、そこにはすべてを見下す暴君が立っていた。

「我が君の御前ですよ。武器を持ったまま立つなんて、無礼な」

　タマモが軽く袖を振るうと、ズンッ！　という重低音と共に、濃密な殺気が隊員たちを襲った。

「う、ぐ……ッ！」

　隊員たちは呻き声を上げ、膝を折りそうになるのを必死で堪える。

　さすがは軍人である。大妖怪筆頭の殺気を目前に逃げ出さないだけ称賛に値するが、これ以上は彼らの精神が持たないだろう。

「あ、あの……タマモさん？　彼らは一応、協定を結びに来たお客様で……」

　俺が恐る恐る声をかけると、タマモは瞬時にデレデレの笑顔に戻って振り返った。

　まるでスイッチを切り替えたような早業だ。

　殺気が霧散し、隊員たちがぜぇ、はぁ、と一斉に息を吹き返す。

「まあ！　我が君がそう仰るなら、私はそれに従うだけ。……ですが」

　彼女は俺の腕にしなだれかかり、自身の豊満な胸を押し付けながら、耳元で囁く。

「君主たる貴方様が、このような雑務に関わるのはよろしくありませんわ。貴方様の手は、ハンコを押すために存在する尊いもの」

「えっ」

「面倒な交渉事、人員配置、スケジュール管理、そして外部との折衝……すべて、このタマモにお任せくださいませ」

「……え、全部やってくれんの？」

「当然ですわ。私の望みは、貴方様が玉座にお掛けになるお姿を見ることだけ。雑事はすべて、私が引き受けましょう」

　あなたが神か。いや、妖怪か。

　俺が求めていたのは、この「丸投げできる右腕」だ。

「つきましては」

　タマモは扇子をパチンと開き、艶然と微笑んで宣言した。

「本日より、私がこの組織の“人事部長”兼“社長秘書”を務めさせていただきます」

　＊＊＊

　そこからのタマモの手腕は、見事としか言いようがなかった。

　妖怪たちへの徹底したコンプラ指導だ。

　彼女は傲慢な態度で彼らを支配しつつも、アメとムチを巧みに使い分けた。

「人間を襲ってはいけない」というルールを、「人間を守ってやれるのは強者であるお前たちだけだ」というプライドのくすぐり方に変換し、彼らの自尊心を満たしたのだ。

　その結果──。

「おい人間！　そこは危ないから下がってろ！　俺様が守ってやる！」

「いつも助かるよ、赤鬼さん」

「フン、礼には及ばん！　……あと、これ食うか。休憩だろ」

　赤鬼が不器用に差し出したのは、お菓子と、熱いお茶だ。

　隊員たちが笑顔でそれを受け取る。

　その微笑ましい光景を眺めていると、ふと、彼らの背後に建てられた手製の休憩小屋が目に入った。

　柱に立てかけられた一枚のベニヤ板には、いかにも不器用な、だが丁寧な墨文字が踊っている。

『どなたでもおいでください。おいしいお菓子がございます。お茶も沸かしてございます』

　俺は苦笑した。

　妖怪たちは元々、人間と仲良くしたかったのかもしれない。

　だが、人間から恐れられ、石を投げられ、仕方なく距離をとって生きてきた。

　タマモの「業務命令」は、彼らにとって人間と関わるための、ちょうどいい口実になったわけだ。

　現場では、不器用な(ツンデレ)妖怪と真面目な自衛隊員という奇妙な友情が芽生え始めていた。

　俺は縁側で、タマモが淹れてくれた極上のお茶を啜る。

「いかがですか、我が君」

「最高だ。お前、有能すぎるな」

「お褒めに預かり光栄ですわ。ふふ、もっと私を頼ってくださっていいのですよ？」

　コンプライアンスの遵守。

　人事部長タマモの就任により、弊社はホワイト企業どころか、俺にとっての天国へと変貌を遂げつつあった。