魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】はスライムを“無限に”テイムできるぶっ壊れチートみたいです～

第15話 みんなの力

　「へっへっへ！　逃げりゃあ、こっちの勝ちってもんよ！」

　屋敷から飛び出し、魔族のオクトは勝ち誇った表情を浮かべる。

　すでに捕まることなど考えていないだろう。

「あのガキのせいでちょっと危なかったが……やっぱ人間は甘えなあ！」

　オクトが屋敷から飛び出す時、アケアはエリンの身を最優先に確認した。

　優しさが際立つが、オクトはその隙に逃げてこれたわけだ。

　そうして、翼を広げて飛び立つ──が、

「いってぇ！　なんだ！？」

　敷地外に出ようとした瞬間、透明な壁にぶつかる。

　見ることも感知することも出来なかったようだ。

「なんだこりゃ！　ちくしょう！」

　オクトは出られないことに困惑している。

　すると、後ろから声が聞こえてきた。

「結界というのはこうやって張るんだよ」

「……ッ！　貴様ァ！」

　ゆっくりと歩いてきたのは──アケア。

　事件の裏に勘付いた時、誰も逃がさない様に敷地内に結界を張っていたのだ。

　魔族が得意とする魔法ですら、アケアは上をいく。

　さらに、屋敷内で戦えば建物が破壊されてしまう。

　戦場を庭にすることで、被害を最小限に抑えることも考えていた。

「さあ、どうするんだ」

「チィっ！　こうなったら！」

　ならばと、オクトは覚悟を決めた。

　今まで隠していた牙や爪、翼など、魔族らしい特徴を全開にする。

　アケアを倒すことだけを考えた戦闘モードだ。

「てめえをぶっ殺す！」

　オクトは勢いよく宙を蹴(け)る。

　翼を持つ種族だけに許された空中移動だ。

　だが──

「遅い」

「なっ……！？」

　アケアはひらりと攻撃をかわす。

　スライムの力を使うまでもなく、鍛えた身体能力のみでだ。

　アケアの目は、すでに魔境の森の魔物に慣れていた。

「森の魔物に比べたら全然だよ」

「バカにしやがって！　これならどうだ！」

　その後も幾(いく)度(ど)となく攻撃をするが、どれもかすりもしない。

　生まれつき身体能力が数段上であるはずの魔族だが、アケアに面白いように完封されていた。

「魔族がどんなものかと思えば、大したことないのかな」

「うっせえ！」

　これも情報が少ない魔族の実態を知るため。

　しかし、予想に反して期待外れだったようだ。

「ああ、うぜえ！」

　そして、怒りが頂点に達したオクトは、魔力を爆発的に上昇させた。

「よくも魔族を怒らせたなあああああ！」

「……！」

　これは魔族特有の“生命代償”だ。

　長い寿命の一部を代償にすることで、一時的に魔力を増大させるモードである。

　体は黒くなり、牙や翼がさらに伸び、先ほどまでとはまるで違う。

　この姿が、本来の魔族だ。

　人というよりは、魔物の姿に近い。

「許さんぞ、ガキ」

「確かにすごい魔力上昇量だ」

「ハッハッハ！　今更後悔しても遅いわ！」

　ダンっと宙を蹴ったオクトは、目にも止まらぬ速さでアケアに向かった。

　そのまま怒りをぶつける様に、高速のラッシュを繰り出す。

「そのクソザコスライムと共に死ねえ！」

　相手をよく確かめず、オクトはただひらすらに殴り続ける。

　確かな拳の感触はあるのだ。

　すでにボコボコにしていると思っていた。

「ハッハッハ！　痛すぎて声も出ねえか！」

「……」

「あん？」

　だが、さすがにおかしいと思ったのか、オクトは少し距離を取った。

　すると、アケアはニヤリとしていた。

「一発も届いていないよ」

「なっ！？」

　アケアの前には、薄い膜のようにスライムが広がっていたからだ。

『じまんのきんにく！』

「スライムだと……！？」

　──マッスルスライム。

　物理耐性に優れ、よくシックスパックの腹筋を自慢している。

　アケアのスキル恩恵も合わせれば、随一の防御力を誇る。

　スキル【スライム物理強化】の元になったスライムだ。

「チィッ！　だったらこれで破壊してやる！」

　屈辱だが、物理攻撃は効かないと悟ったオクト。

　ならばと、空から魔力の塊を放つ。

「屋敷もろとも消え失せろ！　【悪魔球(デーモン・ボール)】……！」

　黒く禍々(まがまが)しい球体だ。

　周りには電磁を帯びており、威力の高さがうかがえる。

　おそらく魔族特有の魔法だろう。

　しかし、やはりアケアには届かない。

「それも無駄だよ」

「……！？」

　膨大な魔力の塊は、アケアの目の前でふっと消え失せた。

『あ～む！　美味しかったあ！』

「はあッ！？」

　──食いしん坊スライム。

　通常種よりモチモチしており、食欲のあまり魔力まで食べるようになった。

　スライムの中では、魔力貯蔵庫（三角コーナー）のような役割をしている。

　スキル【スライム魔力強化】の元になったスライムだ。

「これで分かったか」

　結局何も通じなかったオクトに対し、アケアは口にした。

「これがお前が侮(あなど)ったスライム達だ」

「……ッ！」

「そしてこれが──」

　アケアの拳に神々しい七色の光が宿る。

　かと思えばアケアの姿が消え、次の瞬間には目の前にいた。

「スライムみんなの力だ！」

（なっ！　早──）

　七色の拳は、魔族を砕く。

「【神罰の拳】！！」

「ガハァ……！」

　みぞおちをぶん殴られ、聖なる光が魔族の身を焦がす。

　光属性を中心にしているが、よく見れば様々な属性を帯びている。

　これを受けて立ち上がることはできない。

　そうして意識を失う寸前、オクトは何かを感知する。

（なん、だ……！？）

　魔族は特性上、魔力の感性が敏感である。

　アケアと触れたことで、何か大きなものを感じたのだ。

　アケアの中にある、その膨大な力(スライム達)を。

（何匹、いやがんだよ……！）

　自身は一匹すら倒せなかったスライム。

　そんなスライムを数え切れないほど感知してしまった。

　すると、オクトの口からは自然にこぼれた。

「こんなの、勝てるか……」

　その言葉を最後にオクトは倒れる。

　体や翼も元に戻り、これ以上は何もすることができないだろう。

「ほっ」

　アケアの完全勝利だ。

　同時に、後方から心配の声が聞こえてくる。

「アケア様ーーー！」

「セレティア──うわっ！」

　その勢いは止まらず、セレティアはがばっとアケアに抱き着く。

　品位のある彼女には珍しい行動だが、それほど心配だったようだ。

「ご無事でしたか！」

「うん、大丈夫だよ」

「良かったです！　とても、とても心配で……！」

「あはは、それはごめんね」

　セレティアも怖かったのだろう。

　アケアがよしよしと宥める中、彼女は不思議そうにたずねた。

「それにしても、どうしてアケア様は魔族の存在を？」

「それは……」

　聞かれて思い出すのは、“魔境の森での一件”。

　長老スライムさんから得た情報である。

（でも、確信があるわけじゃないんだよね）

　ただ、その件はまだ調査中だ。

　心配事を増やすのもよくないので、ここはごまかしておく。

「たまたま本で読んだことがありまして」

「そうだったんですね……！」

「はい。とにかくこれで一件落着かと」

　とにもかくにも、彼女の母エリンの件は終着。

　もう憂(うれ)うことはなさそうだ。

「本当に、本当にありがとうございました！」

「いえ、僕はただお手伝いをしただけですよ」

「そんな……あ」

　すると、セレティアは思い出したように口にした。

「でしたら、明日の予定は決まりましたね」

「明日……あ！」

　すっと離れたセレティアは、丁寧にお辞儀をする。

　アケアも約束を思い出し、ドクンと胸が高鳴った。

「明日はわたしが王都をご案内いたします」

　二人で交わした王都巡りの約束だ。