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前編

「これは何かしら？」

　彼の部屋でカーペットの上に落ちていた細長い物体。最初は糸くずか何かだと思ったが、指でつまんでみたら髪の毛の感触だった。

「私には、ロングヘアーに見えるんだけど？」

　長さ的に考えて、男性ではなく女性の髪のはず。

　でも私の髪型はベリーショートだ。子供の頃は、母親に言われるがまま伸ばしていたけれど、大学入学を機にバッサリ切って、今の髪型を続けている。

　だから彼の部屋で見つけた髪の毛は、明らかに私のものではなかった。

「……」

　テーブルの向かい側に座る彼は、困ったような顔になっている。

　別に返答に詰まったわけではなく、私の態度に対する反応なのだろう。彼の表情を見てようやく、自分が眉間にしわを寄せていることに気が付いた。自分でも嫌になるが、いったん口から出た言葉の勢いは止まらない。

「女の子がこの部屋に来たの？」

「うん。ゼミの友だち。うちで宅飲みだった」

　私と彼は、サークルで知り合って付き合い始めたカップルであり、学年は同じだが学部は別々。

　私は自分のことをペラペラ喋るタイプなので、彼が知らない友人も一方的に話題に出すけれど、彼はそういうことはしない。だから私は、彼のゼミの交友関係については全く知らなかった。

　そもそも彼は無口な人間であり、サークル内でも「何を考えているのかわかりにくい」と言われていたほどだ。「だからこそミステリアスで素敵」と思ったのは私くらいであり、おかげで恋のライバルも一切なかったわけだが……。