第５７話『涙のデート』
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第５７話の執筆が完了しました。
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※2022/08/20改稿しました。
先程まで俺とブロンズちゃんは、魔王が盗賊団乗っ取り？ をした件について話し合っていた。アミさんにも相談したかったけど、魔王を敵視してるであろう、バレスさんとみどりちゃんも一緒だったため、今回は２人だけで話し合うことにした。
話の内容はどうやって魔王を見つけるかとか、そもそも盗賊団のアジトってどこだろうとか、そんな感じの会話だ。いかんせん情報が少なすぎて話が進まない……。だからといって魔王に関する情報を住民から聞いてみよう……という訳にもいかない。
俺も時々忘れてしまってるが、俺達は世間から見たら、魔王軍という世界最悪の犯罪者集団だ。俺とあおいちゃん以外は、顔は割れていないとはいえ素性がバレるリスクは高い。
だからといって、情報を入手しないことには何も始まらない。なんせこの火の国は、俺が住んでいた東京並みに広い。隅から隅までアジトを探すなんて現実的ではない。
なので住民達の噂のみを頼りに動くしかない。それこそ現実的じゃないだろと思うかもしれないが、この国の住民達は、噂が大好きだ。何か変わったものを見たら、すぐさま誰かに吹聴したがる。そこは日本人と何も変わらんのだな。
まあ、それが人間なんだよな……。
今、俺とブロンズちゃんは何をしているかと言うと、住民達の噂を盗み見聞きする為に、２人で買い物を楽しんでるフリをしている。
『ねえ、お兄ちゃん、この服どう？』
楽しんでるフリ……のはずだが、ブロンズちゃんは本当に楽しそうにショッピングモールの洋服店にて服を漁っている。まるで、デートしてるみたいだ。
『似合ってるよ』
『ありがと♪』
それにしてもブロンズちゃんは何を着ても似合うなぁ。周りに居た住人達もブロンズちゃんの美貌に目を奪われている。
そんな美少女と一緒にデートしてる俺は当然超妬まれている。今も周りの男達にその代われなど死ね等散々言われている。
『殺気が強すぎなんですけど……』
周りの男達の鋭い殺気に、俺は汗が止まらない。
『アノオトココロス……』
とうとう、コロスと口に出す人まで現れた。嫉妬するのは分かるけど、だからってコロスとか簡単に言うなよ……。
１人が俺の悪口を言うと、他の人達も次々と俺の悪口を言い始めた……。
『あいつ許せねえな……』
『何であの超可愛い女の子が、あんな貧弱そうな奴とデートしてんだよ……』
『消えろカス』
『いらないだろあいつ』
あぁ……またか……集団で１人を責めるこの空気……学校行ってた時を思い出す……あの時と同じだ。
居心地が悪い……吐きそうだ……。
悪口を言われたからか、脳内でこんな言葉が聞こえる。
お前なんていらない。お前に価値はない。お前なんていなくなればいいのに。
これ等は全て、俺がいじめられていた頃にクラス中から刺さった言葉の刃だ。
ふざけるな……なぜ、お前らみたいなゴミ野郎に、俺の価値なんて決められなきゃいけない……俺が普通じゃないからか。
あぁ……やっぱり、俺のような壊れた歯車は異世界に行っても壊れたままだった……。
ヤバい俺の精神が不安定だ。そのせいで身体から、闇のオーラを放出しかけていた。
『お兄ちゃん、どうしたの？』
気づいたらブロンズちゃんは心配そうに俺を見ていた。
『え？』
俺はハッと我に返った。もう少しでどうにかなってしまいそうなところで、ブロンズちゃんが話しかけてくれたおかげだ。
『な、何でもないよ……』
『嘘つかないで！ 心を読まなくたって分かるわよ！』
ブロンズちゃんは、俺を心配してか涙目になりながら怒っている。そんな様子を見た周りの人達は、驚いてるような困惑している表情になっていた。
『だって……お兄ちゃん……泣いてるじゃない……！』
『えっ……あれ？』
俺はそっと瞼の下に、軽く触れてみると手に涙がついていた。ここで初めて俺は俺が泣いている事に気づいた。
『何で、俺……泣いてるんだ？』
そんな俺を見兼ねたブロンズちゃんは、周りの人達を次々と睨み付けた。すると、周りの人達は逃げるようにその場を去っていった。
『お兄ちゃん……あっち行こ』
ブロンズちゃんは、俺の服の袖を引っ張り、誰にも見られない場所へと移動した。
『ここなら、個室だし誰も見てないわ』
ブロンズちゃんに、連れてきてもらった場所とはなんとカラオケボックスだった。
似てるという表現では足りないくらい忠実に再現している。本当に現代の日本に帰ってきたと錯覚してしまう。
俺はぼっちだし、ひとカラなんて行かないから、カラオケはほぼ行ったことがない。ただ、アニメや漫画で見たことはあるのである程度の知識はある。
しかし、テレビ画面の中で宣伝をしてるアーティストや曲は全く知らないものばかりだ。世界線が違うから当然か。
『ふーん、お兄ちゃんの世界にも、歌い場があるの？』
『歌い場？』
『お兄ちゃんの世界でいう、カラオケ？ の事よ』
『あ、あぁ……あるよ……まあ、俺は行ったことなんてないけど……』
『そう……』
いつもなら、ブロンズちゃんから、ぼっちだの可哀想だの容赦のない罵倒が始まるのだが、今回に限っては何も言ってこない。
さすがに俺がガチで精神が不安定な時は大人しくなるようだ。それどころかブロンズちゃんまで悲しそうな顔をしている。
『そりゃそうよ……だって、私……悲しいのよ……お兄ちゃんが傷つくのは……』
『ブロンズちゃん、いつも俺を罵倒してくるじゃん』
『何言ってるの？』
ブロンズちゃんは俺の目の前に立ち、両手で壁ドンをしてきた。なんか前にも魔王城で壁ドンされたような……。
『お兄ちゃんの悪口を言っていいのは私だけだから』
『え……？』
『もし、他の人がお兄ちゃんを悪く言ったら、私はその人を一生許さない』
ブロンズちゃんは真剣な眼差しでそう言った。心なしかブロンズちゃんがイケメンに見える。
『ブロンズちゃん……』
『もう、イケメンって何よ……たまには、私をお姫様にして、私を助けてよ』
そんな彼女は儚い顔で笑った。
――あぁ、ブロンズちゃん、君はどんな顔でも美しい。
俺にはもったいないくらい……でもそんな君を俺は――。
『お兄ちゃん？』
『いや、何でもない。ごめんね、落ち込んじゃって。俺はもう大丈夫だから買い物の続きしない？』
『ええ、デート再開しましょ♪』
俺とブロンズちゃんの、ミッション……という名のデートは、今、再開した。
第５７話を見て下さり、ありがとうございます。
次回は、６月１日～３日の間に、投稿予定です。
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