第３９４話『オベイロンＶＳファーストドライヴ①』
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試合が始まって早々、オベイロンは剣を抜き、美しい羽を広げる。
気品あるその姿は、戦士というより舞台の上の俳優のようだ。
――幼少期から叩き込まれた王族としての立ち振る舞い、さらに現王としての威厳が備わっているからこその美しさもあるだろうが、本人はそれを鼻にかけず、ただ毅然とした態度で戦闘を披露する――。
『……行くぞ！』
こちらから攻めると宣言するように掛け声を上げると、ファーストドライヴへ向けて飛行する。
明らかな戦闘モードに入るオベイロンに対し、彼女は特に身構えることなく、戦闘中にあるまじき優しい表情で見つめている。
(どういうつもりだ……？)
この時、オベイロンは戦士としての勘が働いたのか、嫌な予感を覚えていた。
彼は今まで自分が戦った相手を思い浮かべた。
――それは己の欲の為の侵略者。
――それはただ戦うだけの為に戦い続ける狂人。
――それは愛する者を守る為に戦う戦士。
どんな強者であろうと、私が剣を向ければ表情を変えて真剣な戦闘を繰り広げていた。
しかし、彼女はそのどれでもない。とても試合を行うような態度とは思えない。まるで子供を見守る母親のような表情をしている。
(一体何を企んでいる……？ それともファーストドライヴ殿には戦意が無いのか？)
オベイロンは一旦羽を休め、彼女と距離を保って様子を見た。
『あら、来ないのですか？』
進撃を止めた事がそんなにも意外だったのか、キョトンとした表情を見せた。
『遠慮しなくていいですよ、ほら、試しに攻撃してみて下さい。その全てを私は防いでみせますので』
攻撃をしてこない相手への配慮とも逆に挑発とも取れる発言にオベイロンは一瞬だけ戸惑いの表情になるが、すぐに表情を取り戻すと、
『言ってくれるな』
オベイロンは今度こそ攻めに行くぞと言うように剣を向ける。
『今度こそ行くぞ！』
再び羽を広げ、彼女に攻撃を仕掛ける。
(罠かもしれない。しかし、だからといって何もしないことには始まらない。とにかく攻撃だ！)
『光の精霊よ、我が剣に力を与えたまえ』
――剣に光が集う。
それはやがて、隙間が無いくらいに覆われ、完全なる“光の剣”へと変貌を遂げる。
オベイロンはそれを空に突き刺すように振りかざすと、
『はああああああああああああ！！！！！！』
そのまま縦に振り下ろした。
すると、縦長の三日月のような斬撃が、彼女に向けて放たれた。それはまるで生き物のように目標に襲いかかる。
このまま動かずに斬撃をまともに喰らってしまえば、身体が真っ二つになってしまう。それはセカンドドライヴのような強靭な身体であっても、戦闘に支障が出るレベルの傷は負うだろう。
そんな明らかに殺傷能力の高い斬撃を見ても尚、ファーストドライヴは表情を変えぬまま様子を伺っている。
(避けぬのか！？ ノルン殿に蘇生を施されるとはいえ、このままでは真っ二つになるぞ！)
これからそうなるであろう彼女の凄惨な姿を想像する。
しかし、そんな未来は彼女によって否定されることとなる。
触れたもの全てを切断するその斬撃は彼女の前、数センチ先までしか通らず、無念と言わんばかりに散り散りになる。
『そんなバカな……一体何が起こったんだ……！？』
オベイロンはありえない光景に驚愕の表情を浮かべる。対して彼女の表情は微笑んだまま――
『これはこの世界の魔法ですよ、未来のですが』
『未来の魔法だと……？』
(確かこの世界には６属性の魔法があると聞いた。だがディーン殿のように一部の者は未来の魔法を使えると耳にした)
『なるほど、それがあなたでしたか』
(そうだとして、ファーストドライヴ殿の魔法は一体どういう魔法なんだ？ 攻撃を阻害する……ということは目に見えない壁のようなものを張っているということなのだろうか？)
思考を巡らすオベイロン。しかし、彼の世界には存在しえない現象を、今、分析しようとしても答えが得られるはずもない。
オベイロンは一旦考えることを止め、剣に闘志を込める。
(とにかくもう１度攻撃だ！)
オベイロンは先程と同じように斬撃を放った。
しかし、結果は同じだった。
(やはり、偶然ではなさそうだ。彼女の前に“何か”がある)
オベイロンは諦めたように剣を鞘に収めると、精霊界で１番馴染みのある戦闘スタイルに変えた。
『光の精霊よ、我に力を貸したまえ！』
オベイロンは両手を伸ばして、手のひらの先に“光の弾”を作り出した。
これは、こっちの世界でいう光魔法とほぼ同じようなものだ。異なる点があるとしたら、精霊の力を借りるか、己の魔力を消費するかの違いだろう。
しかしながら、オベイロンの“光の弾”は他の精霊よりも一際強力ではある。それは王族の血を引いているからというのもあるが、それに驕らず、努力と研鑽を怠らなかった結果でもある。
『行けええええええええ！！！！！』
“光の弾”は今、発射された――。
それでもやはり、彼女の表情は変わらなかった。その時点で、“光の弾”がどうなったのか考えるまでもなかった。
先程の出来事を体現するように、“光の弾”は彼女の前で、最初から何もなかったかのように消し飛んだ。
『これもダメか』
(となると、斬撃かどうかはあまり関係ないか。ならば位置の問題か……？ であれば――)
オベイロンは羽を広げたまま彼女の上空回りを旋回する。そうしながら、あらゆる遠距離攻撃を投じ続ける。
“光の精霊よ、我に力を貸したまえ“
“炎の精霊よ、我に力を貸したまえ“
“氷の精霊よ、我に力を貸したまえ“
“雷の精霊よ、我に力を貸したまえ“
“風の精霊よ、我に力を貸したまえ“
様々な属性の精霊の力を間髪入れずに繰り返し繰り返し繰り返し使うことで、怒涛の連続攻撃を実現できる。
その全ての攻撃は一つ残らずファーストドライヴへ向けられた。
複数の属性を一気に放った影響で、電撃を帯びる異常で極大な竜巻が発生した。その渦中に彼女がいるため、攻撃が当たったのか守られてるのかも分からない。
(やったのか……？ だがこれで終わった気がしない。一応確認しよう)
オベイロンは警戒しつつ、ファーストドライヴの安否を確認する。
竜巻の中を覗いてみると、そこにはただジッとその場で待つファーストドライヴの姿があった。しかも無傷で、微笑みすら崩さずに――
(くっ……これもダメなのか……一体どうすればいいんだ……？)
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