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第２０９話『生存本能』

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第２０９話の執筆が完了しました。

宜しくお願い致します。

　先ほどまで、ケイは、ブラックに会心の一撃を決められるところだったが、機転を利かせ、逆に隙をついて、氷魔法“フリーズ”を放ち、ブラックの全身を凍らせた。

『父ちゃん！　父ちゃん！』

　ゴールドちゃんは、完全に凍ってしまったブラックを呼び続ける。

　だが当然、返事などない。こうなってしまったら、ブラックはほぼ銅像と変わらない。戦闘は不可能だ。

　残る戦闘メンバーは、ゴールドちゃん、アミさん、ケイデス、レッドの４人。

　純粋に総合戦闘力で測るなら、まだ、こちら側の方が優位だ。ただ、ケイの場合は単純な戦闘力だけでは強さを測れない。彼が持ってるのはバカ強い力でも、天才的な剣術ではなく、異常なまでの生(・)存(・)本(・)能(・)だ。

　もちろん、純粋な力だけでも相当なものだ。だが、それだけではどうしても他の幹部には劣る。

　にも関わらず、彼はガウェインやトリスタンよりも実力は上だ。

　力関係が上の相手に対してどうやって生き残るか、この戦いに勝つためにはどうしたらいいかを瞬時に閃き、すぐに行動に移すことができる、その判断力の早さ、適応力が異常に高い。

　今この瞬間も、彼は考えている。

　“どうやって勝って生き残るか”を。

『さーて、次は誰にしようかな……』

　ケイは、鼻歌を歌い楽しそうに次のターゲットを決めようとしている。

　そんなケイにゴールドちゃんは――

『――ざけんな』

『あ？』

『ふざけんじゃねえ！』

　怒り心頭のゴールドちゃんは、ケイめがけてハンマーを振り回す。

　しかし、ケイはそれを無駄のない最低限の動きだけで、あっさりかわす。

　そんなケイに、今度はケイデスの槍と、アミさんの二刀流の技が炸裂する。

『やべっ！？』

　さすがに３人同時はかわしきれない。そう思ったケイは、そう危機感を漏らした。

『もらった！』

　しかし――

『なんてな』

　ケイは、ケイデスとアミさんに、反射魔法を発動した。

　この反射魔法は名前の通り、いかなるものも反射する魔法。つまり、ケイに当てたはずの、ケイデスの槍とアミさんの剣は、反射して自分たちに炸裂する。

『うわああああっ！』

　ケイデスは自分の槍に貫かれ、アミさんは、自分の剣に身体を斬られた。

『アミっち！』

　ケイデスもアミさんも、傷が深く、戦闘続行は不可能となった。

　残る戦闘組メンバーは、ゴールドちゃんとレッドの２人だけとなった。

『ケイ！！！！！』

　怒り心頭のレッドが、勢いよくケイに斬りかかった。しかし、それをケイは自分の剣で受け止めた。

『よくもアミお姉さんを……！！！』

　レッドは、そう言ってケイを激しく睨み付けるも、ケイは一切怖気つかずに、ヘラヘラしながら、こう言った。

『おやおや、これはこれは、いつぞやの死刑宣告されたレッドお坊ちゃんじゃないですか～、お元気そうで何よりですね～』

『黙れ！』

　レッドは一旦受け止められた剣を振り直し、もう１回ケイに斬りかかった。

　しかし、またしても剣で受け止められる。

『くっ……』

　この時の力関係は、ケイの方が上だ。このままではレッドの方が押しきられてしまう。

『聡明な坊っちゃまなら、もうお分かりですよね？』

『は？』

『あなたでは、俺に勝つことはできないと』

『何だと！』

　レッドは更に剣に力を込めて押しきろうとするが、全然剣が前に進まない。まるで鉄の壁でも斬ってるように重い。

『くっ……』

『はぁ……もうキリがないですね』

　ケイは、そんなレッドに呆れ、レッドの剣を力だけで振り払う。

『しまった！』

　レッドは剣を拾いに行こうとするも、ケイに先回りされて阻まれる。

『終わりだ』

　ケイの剣が、容赦なくレッドに振りかかるが――

『させるかあああああああああ！！！』

　そうなる前に、ゴールドちゃんのハンマーが、ケイの剣を受け止める。

『早く拾いに行け！』

『す、すまない！』

　その間に、レッドは自分の剣を拾いに行った。

『くっ……』

　ゴールドちゃんも、やはり力関係でケイには勝てず、押されている。

　このままでは、ゴールドちゃんのハンマーも振り払われ、今度はゴールドちゃんに危機が迫るだろう。

　それを知っておきながら、誰もが黙って見ているはずがない。

『させないわ！！！』

『！』

　手が塞がっているケイに、横からプラチナがナイフを、ケイに刺した。

『ぐっ……ちっ！』

　ナイフに刺されたケイは一旦下がり、ナイフを抜き、自身に治癒魔法をかけた。だが――

『くっ……毒か！』

　プラチナが刺したナイフには毒が混ざっていた。

　ただの毒であれば、治癒魔法で治せるのだが――

『しかも、これ……ただの毒じゃないよな？』

　そう、ケイの言う通り、これはただの毒ではない。

　この毒は、ダストの毒魔法によって生成された非常に強力な毒だ。解毒するには、毒魔法を生成した本人……つまり、ダストから治癒魔法をかける必要がある。

『そうよ。治癒魔法じゃ解けない特別な毒よ。諦めなさいケイ、あなたは負けたの』

『くっ……』

　ケイの身体は、徐々に毒に侵されていく。

『こりゃ、やべえ……どうすっかな……』

　ケイは、苦しみのあまり倒れたが、それでも尚、ヘラヘラとした表情と態度を崩さなかった。

『ねえケイ、どうやったらブラックは解凍できるの？』

『……解毒してくれたら教えてやるよ』

『くっ……ダスト隊長！』

　プラチナは、ダストを呼んだ。

　すると、ダストはケイの近くに来てから、冷静にこう言った。

『ブラックの命が優先だ、解毒してやる』

　ダストは、仕方なくケイに治癒魔法をかけて解毒した。

『ふう……マジしんどかったわー』

『解凍方法を早く教えて』

『ああ、教えてやるよ……というか俺がやるわ』

　ケイは、凍ったブラックの元へ近づき、氷魔法“解凍”を発動することで、１回放った氷魔法はキャンセルされ、ブラックはガラスが割れるように解凍した。

『――はっ！』

　ブラックは、封印が解けて目を覚ましたかのように、再び動き出した。

『そうか、俺は凍らされて……』

　ブラックは状況を理解し、再びケイに剣を向けた。

　しかし、ケイは――

『ああ、めんどくなってきたから退くわ』

『は？』

第２０９話を見て下さり、ありがとうございます。

次回は、９日(水)か１０日(木)に投稿予定です。

宜しくお願い致します。