５話『狼狽』
「えっ、なんでお前、俺の番号」
「いいから早く来い！ 僕じゃどうにもできない！ 北町センタービル屋上！」
「～っもう、わかったから急かすな！」
ノアが焦っている様子だったので帝人も急いで外に出ようとするが自分の服が血塗れで、なんともグロテスクな色合いを見せていたことに気がつき慌ててパーカーを羽織って今度こそ家を飛び出した。
北町は帝人の住む町の隣に位置しているが、帝人の家自体が北町寄りの場所なので、隣町のセンタービルまで走って精々５分といったところだろう。あまり体力には自信が無いほうなので走りたくはないのだが仕方ない。
目的地が見えた。不思議なことに全力で駆けたつもりなのだが帝人の息は全くあがらない。……これは《死神》に与えられる恩恵かなにかなのだろうか。今初めてちゃんと実感が湧いたような気がする。
「ノア君！」
「帝人！ 思ったより早いじゃん、で──今このビルの屋上に天使が１人いるみたいだけど馬鹿正直に突入したら多分すぐ気付かれて逃げられる。隣のビルから奇襲しよう」
「そんなことできんのか……？ ──あ、俺、あの鎌持ってきてない。どうしよう」
「ん、それなら大丈夫……ってむしろあんなん持ち歩くの嫌だろ。はい、念じて。創造するんだよ」
「ね、念じる……っ、うわ」
いきなり『念じろ』なんて言われても何を思えば良いのか全くわからないまま、帝人はとりあえず部屋で見た大きな鎌を想像した。
──すると、何も無かった場所に一瞬赤の光が充満して、気付くと帝人の前に深紅の大鎌が現れていた。
「う、嘘だろ……」
ノアは驚きを隠せない帝人をビルに外付けされた非常階段へ行くよう促してそのまま屋上へ向かう。
長い階段を登り終え、屋上から隣のセンタービルを見るとこちらの方が高いのか少し下に──天使が見えた。
見た目は、大きな白い翼が生えていて癪だが相変わらず美しい。
今までなら即座に危険を察知し逃げただろう。……だが今回は違う。ようやく復讐の刻が来たと、罪悪感で満ちた毎日にこれからピリオドを打っていけると、帝人はそう思った。
「じゃあ、アイツが逃げないうちにさっさと切って終わらせてよ」
「うん、……は、切る！？ え、待って」
「は、だってそれ鎌だよ？ 切り刻む用途でしょ」
帝人は戦慄した。どうして今まで何も思わなかったんだ。
そうか、復讐って、『殺す』ってことなんだ。今まで重大な何かが欠如している気がしていたのは、そういうことなのか。
アドレナリンの過剰分泌で興奮状態にあった帝人の頭はクールダウンしていく。仮にも人型のモノを切り刻み──敵を屠る。己の手で。誰も頼れない。自分にしか出来ない。……嫌だ。怖い。逃げたい。
突然恐ろしい現実を突きつけられ、帝人の足は竦む。体が勝手に震えて、動けない。
「怖い……無理だ。俺には出来ない……嫌だ……嫌だ嫌だ」
「……何、言ってんだよ。死神になったんだろ、それだけの未練があったってことなんだよ。お前は……転生して──チャンスを与えられたのに、また後悔したいのかよッ。ふざけんな……闘えよ！！」
帝人が切実な思いを口にすると、ノアは声を荒げた。ノアは天使ではなく《自分》と闘えと、今の帝人にはそう言っているように聞こえた。
結構良いことを言うじゃないか。臆病な自分が恥ずかしい。そしてノアも密かに、暗い何かを抱えているのかもしれない、と思えた。
辛いのは自分だけじゃない。そう戒めると何故か心が軽くなった気がする。
「ごめん……やる、俺、やるから！ ──負けない」
そう言うと帝人は隣のビルの屋上めがけて飛び降りる。そして深紅の鎌を振り下ろし、間抜けな顔をしてこちらを振り返る天使に憎悪の刃をねじ込んだ──
